321_玉连环_高庸

三二一

　　鹊儿迎着急问经过，听罢，好生失望，茫然道：“咱们现在该怎么办呢？”

　　桑琼叹道：“别无选择，唯一可行之路，只有尽快赶往祁连！”

　　鹊儿张目讶道：“就只咱们三个人一具尸体，再去阿儿汗宫？”

　　桑琼点头道：“不错，必要时，就仅咱们三个活人，一具尸体，也要再闯闯阿儿汗宫。鹊儿，你怕吗？”

　　鹊儿道：“婢子残命幸存，生死早已不在意中，但是……”

　　向车厢中望了一眼，黯然住口。

　　桑琼轻喟道：“我担心的也是这件事，似此情形，一旦面对

　　强敌，委实令人放心不下。”

　　鹊儿低声道：“可是，假如不早些回到祁连，拖延下去，会更不堪设想。”

　　桑琼无可奈何的叹了一口气，沉重地驶动马车，绕城向西行进。

　　由长安西行，走的仍是上次追赶麦佳凤的路线，桑琼明知无法赶上莫金荣一行人，仍然催马疾驰，毫不松懈。

　　日夜兼程，戴月披星，绕秦岭，跨黄河，又踏上了甘凉古道。

　　一路行来，既未遭遇天残门下，莫金荣等人也消息渺茫，唯一令人困恼的是，经过长久暴露，沙娜拉的尸体已经开始腐烂了。

　　但是，耶律翰依旧严拒封钉棺盖，宁愿伴着腐尸，说什么也不准人移动他的沙娜拉。

　　这时虽直岁尾隆冬，一具尸体暴露了半个多月，早已腐败溃烂，开始化水生蛆，桑琼和鹊儿为了顺从耶律翰，固然可以极力忍耐，但投店住宿，却成了问题。

　　开客栈做生意，最注重忌讳，试问谁愿接待一具盛放着腐尸臭水的棺材，这不关代价，主要是怕沾染上霉气，任凭多少银子，人家也是不干的。

　　桑琼无法可想，只好逢街绕道，遇城绕城，白天购买食物，远远停车徒步去办，到了夜晚，就随处停驻，露宿荒野。

　　这一天，经过长城附近一处名叫古城子的小镇，忽然天气遽寒，朔风挟着鹅毛般大雪，漫大盖地而至。

　　古城子距张掖（甘州）不过个多时辰车程，若在平时，尽可一车赶到张掖，美酒暖室随意享用，但现在情形不同，只好就地寻一处暂避风雪的地方。

　　桑琼凝目眺望，见靠近长城城脚下，有一座荒凉的山神庙，庙前有树，正当背风方向，便招呼鹊儿驱车直趋破庙，一面松开马辔，一面在破庙正殿上略作收拾，以供避雪暂歇。

　　耶律翰入庙坐定，忽然问道：“有酒吗？”

　　桑琼道：“车上酒囊已经空了，老前辈请稍坐片刻，容晚辈去前面小镇沽些来。”

　　耶律翰道：“顺便带上一罐回来，记住再买一条厚棉被，沙娜拉身子单薄，刮风下雪了，别让她受凉。”

　　桑琼一喜，趁机道：“时已隆冬，单凭被褥难御风寒，咱们何不把棺盖替她钉上，她就不会受凉了？”

　　耶律翰突然道：“这一路上，你不知说了多少次，总叫我钉上棺盖，究竟是什么意思？”

　　桑琼忙道：“晚辈是担心塞外风霜雨雪，浸损老夫人身体，既然老前辈不愿，那就作罢。”

　　耶律翰沉默片刻，忽然叹了一口气，道：“不是我不愿，我只是不忍……”

　　语声微微一顿，又道：“相聚的日子不多了，等到一个人骨化形消，变成一阵风，那时候，一切都完了，老弟，你为什么不让我们多聚一刻是一刻呢？”

　　这些话，似痴非痴，说他神志不清，话中道理很明白，不像出自失常人口吻。

　　桑琼听得心酸目眩，哽咽无法出声，扭头冲出破庙，冒着风雪，向镇上奔去。

　　他只觉得胸中淤塞，无可宣泄，恨不得立刻喝它个烂醉，放声痛哭一场。

　　镇上仅有一家较具规模的酒肆，兼营客栈生意，门前停着大批车马，三四名店伙，上忙得不可开交。

　　桑琼跨进店门，座中已无虚席，于是，吩咐伙计道：“替我取一罐上等汾酒，包几样下酒的卤菜，我立刻带走。”

　　伙计见桑琼器宇非凡，巴结道：“公子何不先凑合一个位子，略坐一会，有很多客人只等雪停就要走了。”

　　桑琼摇头道：“不必，你照我的话去办吧！”

　　伙计去不多时，捧了酒菜回来，犹未忘记招徕道：“后面客房有空，公子要不要去房间歇歇，且等……”

　　桑琼无心多留，挥手打断伙计的话头，掷下一锭碎银，取了酒菜，正待转身退出，座中忽然站起一个人，大笑着道：“原来是桑老弟，幸会！幸会！”

　　桑琼闻声回头望去，心头顿时一惊。

　　但见那人一身锦衣，满面油光，挺着个大肚子，面团团如富家翁，竟是数度谋面，却未交谈过一语的风尘奇人“酒痴”李道元。

　　李道元名列“三奇”之一，跟“癫僧”花头陀，“盲丐”青竹翁三人交称莫逆，他在古城子出现，极可能会有“癫僧”，郝休兄妹和麦佳凤的消息。

　　桑琼惊喜交集，急忙施礼问候道：“老前辈一向安好？”

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