270_玉连环_高庸

二七〇

　　桑琼毫不迟疑，应声答道：“属下虚度四十二了。”他回答得如此迅速干脆，倒并非己知“断魂刀”郭魁的确实年龄，不过，他估计韩东沧也未必能记牢每一位部属的年纪，再说，郭魁既有个十多岁的女儿，本身年纪总应四十左右，索性多说两岁，难道矮叟韩东沧身边还藏着部下的“年籍名簿”随时核对不成？

　　果然，韩东沧听了，并无诧异之色，接着又问道：“听说郭领队也遭受丧妻之痛？”

　　桑琼故作凄然道：“是的，属下那婆娘早在十年前便死啦！”这倒不是假话，方才已由郭魁口中审问确实。

　　韩东沧哈哈笑道：“你们一个居孀，一个丧妻，既然都是孤寡之人，年纪又很相当，何不索性两家并成一家，老夫因见你们今日搭当配合极佳，有心成全你们假戏真做，你们意下如何？”

　　说了半天，原来是这个意思，郝休暗中松了一口气，却扭怩

　　地道：“这个……，这个……”

　　韩东沧大笑道：“彼此都是武林中人，还怕什么难为情？柳

　　舵主，你可别嫌他职位不配，明天起，老大决定提升他为第二舵

　　舵主，你们岂妨不正好门当户对了？”

　　不知为什么郝休忽然脱口道：“不！不行……”

　　韩东沧道：“怎么不行？难道嫌老夫面子不够？”

　　郝休急忙摇头道：“不不不！堂主千万别误会，属下……属

　　下只是……只是不想现在改嫁……”

　　韩东沧脸上笑容一敛，不悦地道：“不肯改嫁，莫非还想守

　　寡守出一座贞节牌坊么？老夫一直以为你是个明白人，原来一点

　　也不明白！”

　　郝休呐呐半晌，竟然口顿词穷，无以自辩。

　　韩东沧见此情影，越发不快，冷哼道：“老夫以心腹之人相

　　视，才管这种闲事，换了别人，求也未必求得来，既然你不愿意，算老夫没有说过……”

　　桑琼眼要闭僵，连忙暗中推了郝休一把，笑接道：“回堂主，您老错会柳舵主的话意了，不瞒您老说，柳舵主和属下早有此意，只因她有桩碍难之处……”

　　韩东沧道：“什么碍难？”

　　桑琼笑道：“因为柳舵主与前夫情义素厚，在前夫亡故时，曾经发誓要为他双倍守制，现在还未满期，不能改嫁。”

　　韩东沧诧道：“夫亡守制，不过三年，制期早就满了呀？”

　　桑琼道：“平常孀妇一年除服，守制也不过三年，但柳舵主誓言双倍守制，所以得等候六年才算满期。”

　　韩东沧恍然道：“原来如此，倒是老夫错怪了你，不过这也不碍事，老夫要为你们撮合，原只是教你们知道老夫相待之诚，有件大事，要你们去替老夫办理，至于你们愿意何时成亲，却也不急！”

　　桑琼忙道：“堂主的德意，属下等怎能不感恩图报，但求堂主吩咐，赴汤蹈火，均所不辞。”

　　韩东沧面色稍霁，颔首道：“说起来，这件事也并非艰巨难办，只因老夫兄弟入盟本宫未久，尚无可信之人，老夫才想到借重你们。”

　　桑琼听他话中有话，不禁精神一振，奋然道：“属下等受堂主知遇之恩，粉身难报，若有差使，决不迟疑，定为堂主分忧。”

　　韩东沧突然勒住坐马，凝目道：“这话可是出自肺腑？”

　　桑琼道：“属下恨不能剥腹掬心，奉呈堂主之前。”

　　韩东沧又问郝休道：“柳舵主呢？”

　　郝休急忙俯首道：“誓无二志。”

　　韩东沧从四顾一遍，点点头道：“好！此处十分辟静，咱们下马详谈吧！”三人相将下马，把马匹系在一丛临近悬崖的林子外，由韩东沧率领着走进树林，背崖地而坐，以防林外或身后人窃听。

　　桑琼暗中示意郝休，故意落后十步，让韩东沧坐在近崖的一方，两人对面分坐，距离各在三尺以上，准备如有意外，可以从容趋避。

　　韩东沧显得份外凝重，甫坐下，便从怀中取出一只药瓶，倒出两粒黄色药丸，分别交给二人，说道：“并非老夫不肯信任你们，此事关系太大，宁可不干，决不能泄漏，你们若是真心依附老夫，就先吞下药丸。然后才好计议大事。”

　　桑琼连想也没想，接过药丸，一仰脖子吞下，实则仅是空口咽下一口口水，那药丸仍然挟在指掌这间。

　　林中光线较暗，桑琼又表示得太“爽快”，从在对面的韩东沧竟未见疑，但郝休因与桑琼平坐，却看得十分清晰，急忙如法炮制，仰头掩口，假作一伸脖子吞下了药九。

　　矮叟韩东沧全没想到二人会弄假，满意地点点头笑道：“老夫不妨直言，方才你们吞服的药丸，乃是一种慢性毒药，一个半时以后，若无解毒之药，必然毒性发作，难免穿肠裂腹而死

　　桑琼故作恐失声道：“属下赤胆忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？”

　　韩东沧笑道：“知人知面不知心，这是为防万一而已，只要你们今天夜晚，替老夫办妥大事，明日一早，老夫便将解药赐给你们。”

　　桑琼镇然问道：“堂主要命咱们去办什么大事呢？”

　　矮望韩东沧道：“老夫要你们今天夜里，进人内宫，去偷一件东西。”

　　桑琼一惊，道：“不知要偷什么东西？”

　　韩东沧压低声音道：“听说曹克武宫主，本来不是残废人，十年前，被人砍断双腿，几乎送命，后来巧遇阿儿汗宫中人，才得保全性命，并练就一身天残神功，这事可是真的么？”

　　桑琼点头道：“不错！”

　　韩东沧又道：“据老夫所知，当年救他性命和传以天残武功的人，便是现今居住内宫的‘兰花娘娘’但那兰花娘娘虽然对曹克武救命委身，却并没有把天残门最上乘的武功传给他，是以曹克武始终对她敬爱有加，不敢丝毫违拗，这些也是千真万确的吧？”

　　桑琼连连点头，道：“是的，是的！”

　　韩东沧忽然阴阴一笑，问道：“你们入门多年，可曾见到过那位‘兰花娘娘？”

　　桑琼一怔，呐呐道：“这……这……”

　　韩东沧吃吃笑道：“不用这了，老夫知道你们没有见过，别说你们，连老夫身为堂主，也没有见到过那位高深莫测的兰花娘娘。个过……”

　　他笑容忽敛，神色变得险森凝重，缓缓接口道：“老夫确知那位兰花娘娘幽居内宫，这是丝毫不假的事，后花园中那栋‘琼楼’，便是她的居所，曹克武为了隔离外人，才特设禁区，严令任何人进人后花园，违者，以寸磔惨刑处死。嘿嘿，他如此布置，无异欲盖弥彰，其目的，不过是怕人结识兰花娘娘，获得那份他至今尚未得到的‘天残秘箓聚精大法’而已。”

　　◇第六五章　以毒攻毒

　　桑琼听得心头狂跳，忍不住问道：“堂主述及这些宫中秘密，与属下等今夜任务有何关系呢？”

　　矮叟韩东沧阴恻恻道：“老夫要你们今夜潜人后花园，正是欲设法盗取那部‘大残秘箓聚精大法’！”

　　桑琼惶恐地道：“您老既然深悉宫内禁例，兰花娘娘武功更在宫主之上，属下等纵然舍命闯进去，只怕也无法找到那部秘箓，即使找到，也没有能耐盗取出来……”

　　韩东沧冷冷一笑，道：“老夫何尝想不到这些，不过，你们职司巡护，出入方便，柳舵主是女人，你那女儿也在宫内接应彼此掩护，混进‘琼楼’并非难事，只要你们能混进去，老夫自有万全安排，使你们能有足够的时间，搜寻那部秘箓。”

　　桑琼听了这番话，心头暗喜，表面却故作沉吟。

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