182_玉连环_高庸

一八二

　　不由罗天奇分辩，掉转船头，一边退，一边又由船尾两侧射出无数飞弩和大股浓烟。

　　龙船帮这种巡湖快船，设计十分巧妙，除了桨多驶得快，船只首尾各有连环管和特制烟雾；一旦遭遇强敌，不仅可藉烟雾掩护撤退，更可用浓烟作报讯警号，湖上烟起，总舵一望即知。

　　罗天奇尚未说明身分，迫得匆忙拔剑格拨飞弩，蓦见浓烟蔽空，那八桨快船已失去踪影，心知闹成了误会，当下引吭清啸，双掌连发，真力催动脚下小艇，如飞向烟雾中尾随疾进，待越出浓烟，只见那快船在前面五六丈处。

　　罗天奇藏肘后，猛吸一口真气，身形破空掠起，微微一跨步。已登上快船尾舵。

　　浓髯大汉厉吼着挥刀就劈，被罗天奇探指挟住刀锋，低喝道：“朋友，何不容人把话说完？”

　　那大汉奋力一挣，没有挣脱，抡起左拳欲打，又被罗天奇翻腕扣住，只得怒目道：“你还有什么话说？”

　　罗天奇道：“在下确是由金陵卧龙庄而来，因在湖旁发现贵帮巡湖小艇和一具尸体，才驾舟人湖报讯，朋友怎的不问皂白，便以仇敌相待？”

　　浓髯大汉道：“尸体何在？”

　　罗大奇道：“现在小艇中，从腰牌辨认，恐系贵帮巡哨弟子。”

　　浓髯大汉半信半疑地回头查看，果见后面空艇中有具尸体，于是，喝令停桨掉头，靠近小艇，亲自将尸体搭过快船来，这才知事出误会，忙向罗天奇拱手致歉道：‘小的无知，多有失礼，敢问侠驾高姓大名，以便通报总舵恭迎，并谢关顾之德。”

　　正说着，忽听号角连声，姥山方向又驶来三艘大船。

　　三船驶近，一字儿排开，正中一艘漆金楼船桅下，扬起一面黄德三角旗，绣着斗大一个“赵”字。

　　浓髯大汉欣喜地道：“帮主亲到了。”

　　罗天奇笑道：“在下正是特来看望赵老当家，就烦通报：九灵帮罗天奇奉命求见。”

　　浓髯大汉展动黄旗，大声向楼船呈报上去，只见船楼上金钟连响，六名佩刀壮汉簇拥出一位威猛老人，正是铁臂苍龙赵公元。

　　赵公亮一见罗天奇，登时流露出惊异之色，但一瞬间又恢复了常态，遥遥抱拳道：“原来竟是罗大侠，幸会！幸会！”随命启开舷门，搭上跳板，接罗天奇过船。

　　两人略作寒暄，罗大奇先说明发现空艇尸体的经过，然后取出桑琼亲笔信函，并将自己奉命接取秀珠和春梅来意，详细说了一遍。

　　赵公亮听罢，脸色突然变得一片苍白，匆匆拆阅信函，更冷汗如雨，急用颤抖的双手，一把抓住罗天奇肩头，激动地问道：“罗大侠，你是什么时候离开金陵卧龙庄的？途中叮曾耽误过？”

　　罗天奇茫然道；“老当家问这话何意？”

　　赵公亮神情仓皇地摇摇头，道：“你先别问为什么？请快些回答老夫。”

　　罗天奇道：“在下是三天前奉桑大哥之命动身，一路飞马急赶，毫未耽误。”

　　赵公亮急急又问道：“在你离开之前，桑帮主有没有另派过人？

　　罗天奇一怔，道：“没有啊！老当家何出此言………”

　　赵公亮颤声道；“那么，老夫再请问一句，贵帮门中，或卧龙庄内，有没有一位姓李的管事？”

　　罗天奇双目精光暴射，沉声道，“姓李的管事？这话从何说起？卧龙在新建，根本没有管事，更没有姓李的同门……”J

　　赵公亮脸色惨变，手一松，长叹道：“这么说，老夫上了大当了——”

　　罗天奇忙问道：“究竟是怎么一回事？老当家快请直说。”

　　赵公亮颓废地摇摇头，道：“此事一言难尽，总之一句话，老夫昏迈无能，有负桑帮主重托，虽万死不足赎此大罪…”

　　罗天奇骇然道：“老当家的意思是———一”

　　赵公亮叹道：“一切详情，已容老夫慢慢陈述，这里有两件东西，请罗大侠先过目。”

　　说着，从怀中取出一封信和一面银制小牌，双手递给了罗天奇。

　　那封信面上，写着“面陈龙船帮赵帮主亲启”和“‘内详”字样，封皮已经拆开，但罗天奇却未及取视信函，首先举起那面银牌，面色已遽然大变，匆匆从自己身边把另一面银牌取了出来。

　　两面银牌一般无二，都是卧龙庄重建完成后，新近才铸制的信物，无论牌面字迹花纹，牌身大小重量，俱丝毫不差，令人难辨孰真孰伪。

　　罗天奇看了又看，困惑下己，又抽出信函展视，一看之下，不禁惊呼失声，脱口道；“赵老当家，这是怎么一回事？”

　　赵公亮接过一看，也为之目瞪口呆，呐呐道：“怪呈！真是天下第一怪事。难道有鬼不成……”

　　原来信中既无上款，亦未署名，只有短短七个字；“当心明夜月偏西。”

　　罗天奇迷们地道：“敢问老当家，这银牌和怪信从何而来／’

　　赵公亮道：“是昨天黄昏时分，一位自称金陵卧龙庄李管事的人送来的，们……当时信中却不是写的这七个字……”

　　罗大奇诧道：“‘原信写些什么？”

　　赵公亮长叹一声，道：“原信中乃桑帮主具名，大意是说：卧龙庄重建已经完成，特派本在李管事持密函及本庄信牌，前来接取秀珠姑娘和春梅……”

　　话未毕，罗大奇已霍地跳厂起来，惊问道；“老当家有没有把人交给他带去？”

　　赵公亮惭愧地道；“他持有桑帮主私函和银牌信物，又对卧龙庄毁庄重建经过，历历如数家珍，老夫不疑有诈，竟被他诈骗了去，而目，亲自送他到巢湖始回……”

　　这番话，恰似晴天一声霹雳，只轰得罗天奇目瞪口呆，半天说不出一句话来，一盆冰水，从头顶凉到脚底。

　　他惊怒交集，疑惧丛生，刹那间，脑中闪电般涌过许许多多可怕的幻境，同时又觉得天下怎会有这般巧事，那假冒李管事的家伙，不迟不早，恰比自己早来一天，已经令人难信了，而这面银牌，更不知怎会落入外人手中？

　　反复思忖，越感困恼，突然灵光一闪忙道：“那人自称是卧龙庄管事，瞒骗老当家容易，怎能瞒得过秀珠姑娘？凡属庄中旧人或本帮同门，秀珠无不熟捻，她怎么会跟他走呢？’

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