151_玉连环_高庸

一五一

　　鬼偷邢彬暗暗连声而去，罗天奇却忧心忡忡地道：“这件事十分蹊跷，如果那盗剑之人真是曹老魔爪子，刀剑和秘笈都先后落在老魔手中，逍遥武库岂不等于全被他得去了？”

　　桑琼轩叹一声道：“我忧虑的正是这一点，但事已如此，又能如何。”

　　罗天奇激动地道：“是否需由小弟暗嘱各位同门，立即分头入城查觅贼踪！”

　　桑琼摇头道：“不必了，劳帅动众未必有用，假如被玉儿！”娘听到风声，反使她负疚不安，咱们耽误甚久，你快去准备祭奠用物，我也该回厅中去了。”

　　罗天奇蹙眉道：“但是，那刀剑下落……”

　　桑琼黯然道：“且待明日送她们北返后再说吧！”

　　无奈大下事往往难以预料，欧阳玉儿和墨黄二燕原是护灵途经金陵，本来准备第二天就原船启程的，却因在卧龙庄结识了麦佳凤，彼此年纪相仿，又都是巾帼女杰，谈得投契，花依依不忍遽别，直盘桓了三天，才登船返回燕京天寿宫。

　　这三天之内，桑琼伴着三燕和麦佳凤遍游金陵古迹，笑在脸上，急在心头，虽有鬼偷邢彬每口四出查探，却毫无所获，那龙剑和凤刀就像轻烟般失去踪影，再也得不到任何线索。

　　罗大奇迫不得已，暗中把刀剑失落的事告诉厂铁面金钩伍一凡和梁氏双煞，人人颤惊，终日分头搜寻，依然无法查出一点蛛丝马迹来，渐渐连头陀赧飞与杜三娘也知道了，都瞒着桑琼和三燕加人搜索行列，忙碌不已，其中只不敢让霹雳神葛森参与，怕他心直日快，喧嚷了出来。

　　三天内，卧龙庄表面平静如故，金陵城中却谣琢满天，无论黑白两道，莫不轰传着九灵帮失落至宝的事。

　　但说来也怪，自从龙剑凤刀被盗，卧龙庄并没有再遗失其他物件，停放在船上的剑魔甘道明灵枢，也未受到丝毫毁损，这情形，又像显示那盗剑之人，并非曹克武爪牙，否则怎会仅仅盗去刀剑，却无进一步行动？

　　直到三燕叮咛后会启程离去，桑琼才正式公布了刀剑遗失的消息。

　　麦佳凤听说刀剑俱是“逍遥武库”藏珍，不期骇然，也自动参加查寻，霹雳神葛森更大骂鬼偷不止；，怒冲冲提了他那柄八十斤重的厚背砍山刀，满待乱撞，凡是见到携刀佩剑的朋友，一律当贼看待，先捧了个半死，查明刀剑并非龙剑凤刀，才肯罢手。

　　不出半日时光，金陵城中无缘无故挨揍的说也有二十多，人人争相告诫，谁也不敢再带着兵刃上街了。

　　桑琼得悉此事，勃然大怒，立即下令全帮撤回，重重责骂了葛森一顿，严禁擅离卧龙庄。

　　可是，这样一来，刀剑消息就更加渺然了。

　　桑琼闭门苦思，无计可行；正感烦闷，忽然想到何元庆托带的家书，当离开神机堡时，何元庆曾特意嘱托“一抵金陵，务必尽快前往”，这几大心神烦乱，竟把这件事忘记了。

　　于是，怀了书信，独自离庄，按着信上地址，径向城中商肆大街寻去。

　　他自幼生长金陵，对城中道街自是十分熟悉，不消多久，便找到厂那家名叫“隆祥庄”的绸缎商店。

　　敢情这家“隆祥绸缎庄”竟是城中有数大字号，一排四间铺面，闪亮亮的金字招牌，店里伙计不下二十人，生意鼎盛，顾客盈门，好不热闹。

　　桑琼心里暗想：何元庆那位堂弟不知还是不是店东？从经营情形看，只怕已成了腰缠万贯的富商，他如早来投奔，也不至落得现在这般惨状，更不必将妻儿留作人质，替曹克武卖命帮凶厂。

　　一阵感叹，便缓步走进店门。

　　绸缎庄里生意正忙，但桑琼才跨进店门，一名伙计已笑道迎了过来，哈腰招呼道：“公子爷，您要买点什么？请坐下慢慢挑选！

　　桑琼微笑道：“我不是来买东西的；想打听一个人，不知道他在不在？”

　　伙计十分和气，仍是一脸笑容，道：“没关系，买不买东西都是小店的贵客，公了要问什么人？我替您叫一声。”

　　桑琼道：“我想问问，贵店店东是不是姓何？”

　　伙计微微一怔，忙笑道：“不错啊，原来公子跟咱们老板认识？”

　　桑琼摇头道：“并不认识，不过，我有点事想见见他，烦你替我转介一下如何？”

　　那伙计略显迟疑，问道：“公子您贵姓？”

　　桑琼道：“姓桑，蚕桑的桑。”

　　伙计又沉吟了一下，才赔笑道：“桑公子请这边坐，我先替您去问一声，不知道老板在家不在家。”

　　桑琼笑道：“你请便吧，如果他在，就烦你转告一声，说我有件东西必须面交。”

　　伙计应着进人店后，桑琼方欲落坐，却来了一位账房模样的瘦小老人，含笑拱手道：“公子不是卧龙庄桑庄主吗？贵客临门，怎好坐在这儿，伙计们真是大大的不敬，快请客室待茶！请！”

　　桑琼忙还礼道：“老先生怎会识得在下？”

　　瘦老人哈哈笑道：“这是从那里说起，堂堂金陵卧龙庄庄主，天下谁不认识，要是连桑庄主都不认识，还配在金陵城里做生意吗？庄主多恕简慢，快请内间奉茶。”

　　原来古时商店，最重接待顾客的礼貌，店里都没有坐椅，客人进门，恭请落坐，先奉上烟茶，然后把货物一件件取到面前，任从挑选，翻乱一屋子货品，结果一样也没买，仍旧笑嘻嘻送到门口，临别还再三申致歉意，自认货色不全，累您空跑了一趟，下次备有好货色时，再请您来选购。

　　这番客套，能叫人听厂窝心老半天，下次准会找上门去，所以，凡是老字号的商店，都备着坐椅，至于内间客室，那才是真正为“老主顾”或贵宾准备的。

　　桑琼见那瘦老人神情殷勤，自然不便峻拒，当下转入内间客室叙礼落坐；问起瘦老人姓名，老人自称姓张，是店里账房管事。

　　姓张老人张罗完茶水，接着便含笑问道：“桑庄主莅临小店，听说是特为敝店店东带来一件东西，不知是件什么贵重物品，竟劳庄主亲自送来？”

　　桑琼道：“是一封——”但话未说完，忽然记起何元庆的四点叮嘱，连忙一顿改日道：“……是一位朋友托带的一件小物品，没有什么贵重，在下人城顺路，故尔就带来。”

　　姓张老人笑道：“能给老朽看看么？”

　　桑琼摇头道：“很抱歉，那位托带东西的朋友一再叮嘱，必须面交本人才行。”

　　姓张老人略现失望，又问道：“这么看米，果然是件贵重东四了，那位托带东西的朋友想必跟在主和敝店都很熟捻，不知他高姓大名？或许老朽也认识他！

　　这话叫桑琼甚难回答，他既不便直告何元庆姓名，又不能推是，一笑反问道：“老先生掌管钱账，想必跟贵店东关系很深了？”

　　姓张老人嘿嘿笑道：“那里！那里！老朽和敝店东并没有什么关系，只是彼此志趣相投，承他看得起，所以……”

　　“所以你就敢大胆盘问我的私事？？”

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