121_玉连环_高庸

一二一

　　欧阳玉儿急问道：“甘叔叔！这个铜牌真的是马鞍上用作号牌的吗？”

　　剑魔傲然道：“怎么不真？你没看见铜牌边缘的马蹄形图案和反面上的号码！”

　　欧阳玉儿仔细察看，果然不错，不禁也迷惑问道：“伙计，这东西确是桑相公交给你的？”

　　伙计面色时青时白，强自堆笑道：“是的！是的！桑相公临去匆忙，无物可作证，所以所以………顺手从马鞍上取了这铜牌……”

　　话犹未毕，墨燕已霍地推席而起，“呛”然声中，撤出了长剑，厉声对柜台后的客栈掌柜喝道：“掌柜的，你过来一下！”

　　那掌柜是个五十多岁的瘦小老头，一见客人亮出兵刃，早吓得牙齿格格颤战，满头冷汗直冒，跌跌撞撞从柜台后奔出，到了墨燕面前，“噗通”就跪在地上，颤声道：“姑娘开恩，小老儿该死！”

　　燕墨用剑尖一指那伙计，沉声问道：“你不要害怕，只老实回答，这人真的是店里雇用的伙计是不？”

　　掌柜望望墨燕，又望望那伙计，其其文文道：“是……是的！”

　　燕墨叱道：“他来店里多久了？”

　　掌柜迟疑地答道：“已经……已经”

　　“已经多久？快说实话！”

　　那掌柜还想支吾，陡见墨燕柳眉含威，凤眸带煞，手中长剑闪闪泛着寒光，心里一怕，就照直吐了实话：“他是前天才来的！”

　　话刚出口，那伙计突然飞起一脚，狠狠端在掌柜心窝上，同时双拳齐出，一击欧阳玉儿，一击墨燕。

　　双掌一腿俱都迅快绝伦，显见那人竟是个深藏不露的高手

　　掌柜老头问哼一声，直被踹得滚出六七尺外，欧阳玉儿纤腰轻折，及时闪开了一拳。

　　墨燕却早有提防，冷冷发出一声娇叱，剑锋疾转，正迎着那人左拳反削了过去。

　　那人十分滑溜，拳势一收，矮身一记“扫堂腿”，踢翻了桌子，趁盘盏倾倒的刹那，人如游鱼穿浪，业已冲出店门外。

　　但他快，墨燕也不慢，玉腕一抖，长剑脱手飞出，娇喝道：“鼠辈还想往哪里走！”一缕寒光电射而出，穿透棉布门帘，正中那人后颈。

　　店门外传来一声凄厉的惨叫，布帘撕垂，人影滚倒。

　　等到剑魔甘道明和三燕追出，那人早已剑穿颈项，倒地气绝了。

　　墨燕顿足道：“可惜没有留下活口，倒便宜了这厮！”

　　剑魔甘道明翻身重回客店，从墙角扶起那位掌柜老头，也已经内腑碎裂而死。

　　欧阳玉儿惶然道：“怎么办？一个活的不剩，咱们怎知道桑哥哥去向呢？”

　　黄燕道：“店里一定还有其他店伙或客人，找一个来问问就知道了。”

　　◇第二十九章　交臂之失

　　老少四人遍搜全店，将宿旅客和另外一名伙计以及厨下杂工都集中打听，仔细查问，却无人见到过桑琼，那名伙计是客栈掌柜的内侄，桑琼来是恰好在后院侍候客人，只知道前面的确接待过一位少年相公，并且有马匹上槽喂料，后来匆匆离店，但不敢认定是不是桑琼。

　　墨燕见其中别无涉嫌贼党，便取了一封银子吩咐那店伙安顿善后，同时安慰欧阳玉儿道：“桑公子既未在店中逗留，想必不会有甚意外，八成只被那假扮伙计的狗贼设骗骗走了，以时间计算，他跟咱们一前一后相隔不过一两个时辰，快些追还来得及。”

　　欧阳玉儿已经急得没有主意，蹙眉道：“咱们不知道他向哪儿去的，怎么追法呢？”

　　墨燕道：“他没有回头，也决不会真如贼徒所说向南进人大别山区，看来仍是向西走的可能最大。”

　　黄燕却道：“贼徒不惜假扮店伙守候此地，自然是知道咱们要去西堡，才意图阻难，怎会让桑琼公子继续向西去？我猜他们一定另设一番谎话，不知把桑公子骗到什么陷阱中了？”

　　欧阳玉儿越发焦急道：“真要如此，咱们却到哪儿去追他？”

　　剑魔甘道明不愧阅历丰富，略一沉吟，就道：“你们先别心急，不防冷静想一想，四丫头的猜测颇有道理，但贼徒们既然想诓咱们在商城留住三天，可见不会在附近对他下手，如今东南两方都不须顾虚，唯一能骗得桑琼匆匆赶去的，除了西堡，不可能再有其他地方，贼徒们以他为借口诓骗咱们，少不了也会用咱们为饵诓骗他，所以，依我看，向西追不会错。”

　　欧阳玉儿急道：“那就快追，别再耽误了。”说着，已经迫不及待，奔出店门，一跃上马。

　　四骑快马首尾相接，铁蹄溅起云花，冒着扑面寒风和苍茫夜色，驰出商城西门，循官道，疾行了半夜，走在前面的欧阳玉儿忽然发出一声惊呼，用手指着左侧雪地叫道：“你们快看，那是什么？”

　　剑魔和双燕齐齐收收僵勒马，一望之下，都大吃一惊……

　　右侧是一条由南向北端流的小河边积雪盈寸，雪地上倒卧着一匹通体白毛的蒙古种健马，本来马色和雪花同样洁白，使人不易看见，但因马身上插着一柄锋利长刀，由鬃旁直贯马腹，刀伤处一片殷红，是以显得份外夺目。

　　剑魔和三燕纷纷下马察看，那匹白马已经断了气，马尸上鞍辔仍在，血液也没有凝固，附近河边则足迹凌乱，分明不久前曾有人在这儿激战过。

　　欧阳玉儿抢着在马鞍上翻寻，却未找到任何可资识别的号牌烙印，张惶道：“甘叔叔，两位姊姊，你们看这匹马会不会是桑哥哥的坐骑？”

　　剑魔甘道明摇头道：“不像，假如是巢湖龙船帮的马匹，必然会有烙印，不过这匹马通体纯白，看不见一根杂毛，品种极佳，可见马主也非平常人物。”

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