68_香罗带_高庸

六八

　　田继烈捻须大笑，道：“过奖！过奖！刚才是你存心相试，手底留了余地，否则，老朽不跌进江里才怪哩！”

　　两人重新见礼，大有惺惺相惜，相见恨晚之意。接着，田继烈问起到襄阳来的原因。

　　郭长风毫不隐瞒，由金陵受雇行刺开始，到小强被“三目血蝇”所伤为止，将经过情形，详细说了一道。

　　田缮烈听了，面色凝重地道：“关子那位黑衣少女和林元晖之间的恩怨，我不愿妄加揩测，但我要奉劝你一句话，私探‘红石堡’的事，你最好要三思而行，千万不可莽撞。”

　　郭长风道：“老前辈的意思，是说那‘式石墨’地势险峻，很难进去？”

　　田继烈道：“不仅地势险峻，而且堡中高手如云，机关遍布，要想从那儿救人出来，实在太难了。”

　　郭长风道：“莫非老前辈曾经去过红石堡？”

　　田继烈沉重地点点头，道：“不瞒你说，我曾经先后去过红石堡两次，第一次连吊桥都无法越过，第二次虽然侥幸进入堡内，却险些不能活着逃出来，从那次失败以后，我才决心将左腿斩断，换装了这条木制的假腿。”

　　郭长风诧道：“红石堡和老前辈的左腿有何关系？”

　　田继烈道：“我这条左腿自从患染怪病，遍求名医，都无法查出病因，当时听说红石堡的‘子母金丹’，乃是疗伤圣药，能治百病，我为了求治腿病，便亲自找去红石堡……”

　　郭长风道：“见到了秦天祥没有？”

　　田继烈恨恨道：“见是见到了，可是那匹夫推说‘子母金丹’只治内伤，不治外伤，竟连堡门也没让我进去便扯起了吊桥，任凭我苦苦哀求，全都置之不理。”

　　郭长风道：“后来呢？”

　　田继烈道：“后来，我又转托一位跟秦天祥颇有交情的朋友出面，代为情商恳求，也被那匹夫一口拒绝，我一气之下，就趁夜潜入了红石堡，准备偷他一粒，不粒却险些被困在机关内，身上连中数十枚弩矢，才负伤逃了出来，从此，自知病愈无望，只得听从一位医者的劝告，将左腿锯去，匿隐偷生。”

　　郭长风听了，却欣然而喜，道：“多谢老前辈赐告这番经过，此去红石堡，晚辈一定要顺手偷它几十粒‘子母金丹’出来，广赠天下同道，替老前辈出出这一口怨气。”

　　田继烈道：“你知道了红石堡的凶险，还要去么？”

　　郭长风道：“为什么不去？当年老前辈既然孤身进入堡中，至少证明红石堡并不如传说的凶险。”

　　田缮烈道：“可是，你别忘了，我当年是负伤进出来的。”

　　郭长风道：“那是因为老前辈左腿本已染病，行动不便，又无人接应，才落得功败垂成，晚辈有此前车之鉴，步步小心，就不致再蹈覆辙了。”

　　田继烈摇头道：“郭老弟，你虽然艺高胆大，红石堡却无异龙潭虎穴，一世英名，得来不易，万一失手栽了筋斗……”

　　郭长风笑道：“老前辈请放心吧，晚辈有林百合林姑娘同去，必要时，多少会得到些方便。”

　　田继烈沉吟了一会，轻叹一声，道：“好吧！你一定要去，我也拦不住你，咱们爷儿俩索性陪你一同去，或许能对你略有帮助。”

　　郭长风大喜，道：“能得到老前辈鼎力相助，那真是太好了！”

　　田继烈道：“咱们未必能帮你多大忙，只是有当年失败的经验，可以从旁提醒你加以注意，不过——”

　　语声微顿，才接道：“我已经退隐多年，不愿再卷入扛湖是非，最好能够避免跟林元晖的女儿见面。”

　　郭长风道：“这不成问题，晚辈自会安排。”

　　于是，又商议了如何分途上路，以及会晤联络的方法，不知不觉，天已大亮。

　　奇怪的是，田继烈和郭长风年纪相差一倍有余，彼此又从未谋面，居然一见如故，连憨小子石头，也跟郭长风相处得极为亲热，满口大叔，就像一家人似的。

　　天亮了，田继烈检视过小强的外伤，亲自进城配药，石头便升火做饭，侍候郭长风和小强饱餐了一顿。

　　等到药买回来，替小强敷了伤，又将渔舟移往偏僻无人处。以便人能安静地休息。

　　郭长风一向行事机警，不肯轻易信任他人，唯独对田继烈祖孙俩，却深信不疑，饭后，倒头便睡，毫无戒惧之心。

　　接连两夜未睡，这一觉，直睡到红日西沉才醒。

　　郭长风见天色已经傍晚，连忙一骨碌爬起身来，焦急地道：“槽啦，睡误事了，老前辈请赶快开船送我到对岸去……”

　　田继烈道：“去对岸做什么？”

　　郭长风道：“我和林百合约好黄昏时在樊城渡口见面，现在天已傍晚，她一定等急了。”

　　田继烈微笑道：“放心，误不了事的，你仔细看看这是什么地方？”

　　郭长风探头一望，脱口道：“这就是樊城渡口？”

　　田继烈道：“可不就是么，刚才你睡得正香，老朽早移船过江了。”

　　郭长风赶忙道谢，转身便想下船。

　　田继烈伸手拦住道：“慢一点，先把脸上易容药膏洗干净再去，省得人家姑娘不认识你。”

　　郭长风这才记起昨夜在客栈，曾改扮成小强，一直忘了洗去易容药膏，忙又称谢，掏水洗脸。

　　田继烈又道：“老弟，咱们还是那句老话，暂时不想跟林家姑娘见面，如果你无法抽身回来，咱们就在约定地方碰头，小强有咱们爷儿俩照顾，你尽可放心。”

　　郭长风拱手长揖，道：“如此，我先谢谢老前辈了。”

　　田继烈道：“谢倒不必，可千万记住老年人的话，跟年轻漂亮的女孩子结伴同行，固然很愉快，但最容易惹人注目，一路上务必多加小心才好。”

　　郭长风唯唯受教，又叮咛了小强一番，才离船上岸。

　　渔舟停泊的地方，距渡口不过一箭之遥。

　　这时，天色将晴，襄樊之间最后一班渡船刚靠岸，渡口人群熙攘，都是归心似箭的旅客。

　　郭长风大步挤进入丛中，运目四望，却未看见林百合和樱儿。

　　他担心彼此会在纷乱中错过，连忙又退了出来，寻了一处较高的土坡，居高临下，仔细地搜寻。

　　渐渐地，渡客都已散尽，只剩下几名水手在系缆加碇，准备收渡过夜了，仍然不见林百合的影子。

　　郭长风不禁沉吟！

　　莫非计划已被秦天祥发觉，她们不能来了？或者她们来得太早，等不到自己，已经先离开了……”

　　正在猜疑，忽觉有件尖硬的东西，猛然抵住了自己的后腰。

　　紧接着，一个低沉声音喝道：“姓郭的，不许回头，否则，我就在你腰上戳一个洞！”

　　郭长风屹立不动，缓缓道：“朋友是谁？”

　　那人冷笑道：“你别管我是谁，只想想你自己干的好事。”

　　郭长风道：“我睡了一天觉，刚醒不久，并没有干什么好事呀？”

　　那人道：“哼！你阴谋行刺，敲诈巨款，现在居然又想诱拐少女离家出走，事证昭昭，还想抵赖不成？”

　　郭长风哦了一声，忙道：“原来你指的这件事，这完全是冤枉。”

　　那人喝道：“怎会是冤枉？”

　　郭长风道：“若说行刺，我何曾伤过一个人？若说诈财吧，我非但没有敲诈，反而替人家调借过七万五千两现银……”

　　那人道：“就算行刺和诈财，你都有理由推诿，这诱拐良家少女离家出走的事，总该没有话说了吧？”

　　郭长风道：“这更是天大冤枉，我根本没有干这件事，都是樱儿那丫头出的主意。”

　　那人怒叱道：“你说什么？”

　　郭长风道：“真的，事情全是樱儿一手造成的，怂恿林百合离家出走的是她，昨天来客栈约我去私会的也是她，现在装神扮鬼的更是她——”

　　最后一个“她”字余音未落，突然旋身出掌，左手反扣那人的腕肘，右手已将她的长剑夺了下来。

　　那人连闪避或反抗的念头还没有转过来，兵刃业已脱手，气得抡拳就打，骂道：“姓郭的。你的良心都给狗吃了？得了便宜卖乖，却把罪名全推在人家头上，我非跟你拼命不可……”

　　郭长风笑道：“樱儿，这不能怪我，是你先把我骂得一文钱不值的！”

　　樱儿跺脚道：“人家是跟你闹着玩的，你却真骂人家。”

　　郭长风道：“我早就听出你的声音了，所以故意逗逗你。”

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