锈剑瘦马(45)_高庸

四五

　　唐百州道：“且慢高兴，还有咱们约定的第二件事，你是无论如何要办到，我才能和你同行上路。”

　　傅小保不知他第二件又是什么稀奇苛刻的法儿，愁着脸问道：“你老人家还有什么难题要我做的呢？”

　　唐百州哈哈笑道：“这一件并不难，只要你从今以后，一路上要替我付账，举凡吃的住的用的，只要我用钱，你就替我付，至于你有没有那许多银子，银子是偷来的抢来的，我全不管，这你可办得到吗？”

　　傅小保暗想，身上还有上次偷下大巴山时所带金银甚多，没有被刁豹等人搜去，胆子甚壮，一口气就答应了下来。于是，唐百州才命他去买一匹马，佩了剑，两人并辔向西，直趋康境贡噶山而来。

　　在路上晓行夜宿，全是傅小保付账。唐百州累了就睡，饿了就吃，其他的全不管，过着比印度王孙还要豪华享受的生活。除了身上衣裳没有换新的，其他全选上等所在花钱，非好酒席不吃，非大客栈不住，折腾得傅小保愁在心头，囊中金银如水一般向外流。一路下来，连半招半式也没有学到。

　　这一面，已经进入康境，行经一片祟山峻岭之中，除了一条羊肠小道，放眼四周尽是无限大山，人造稀疏，阴森可怖。依傅小保就想早些寻个村落过夜，待打听清楚路径以后，再走不迟，偏偏唐百州不听，迳自策马向西乱窜。午后偶尔望见有几处简陋的村落，唐百州都嫌不是大镇，连打尖也不肯，催马向前，要另找好的地方。哪知荒山越行越深，渐渐天色已暗，竟连道路都分辨不出。

　　傅小保有些心惊胆颤，要想寻地方歇宿，用干粮休息，等第二天再走，但唐百州不理不睬，一夹小黄马，直向乱山冲闯。役有多久，两人全在深山里迷了途，傅小保实在忍不住，道：“唐大侠，咱们就在这附近过了夜，明天再找路吧！天也晚了，这样乱闯那能寻得到道路。”

　　唐百州听了反把独眼一瞪，道：“又不是我求你一起来的，你要是害怕尽可以自己留下来，或是掉头回去，我要往前走，你不用管我。”

　　傅小保无法，只得忍气吞声，横了心跟在他马后，一声不响，直向前奔。

　　一忽儿，夜幕大张，山中更是漆黑一片，两人策马缓缓转过一座山岭半腰，突听得岭头上响起一声尖锐的叫声。这一声尖叫激荡在夜空中，听来分外可怖，唐百州和傅小保不约而同全勒住马，侧耳细听，又再未听得其他声响，傅小保混身汗毛直立，颤声道：“只……只怕……是……鬼吧……”

　　唐百州没有答话，却悄悄翻下马来，一声不响，将马儿赶进旁边密林里去，同时，招招手，示意叫小保也快下马。

　　傅小保尽自发抖，低声又道：“咱……咱们快……快走，这……这儿留……留不得……”

　　恰在此时，山岭上突又响起第二声尖叫，叫声才落，紧接着就是“呵呵”一连串怪声，怪声未停，左右另两座山头上也同时发出“呵呵呵”的呼叫，夹杂着一声声轻微的鼓响，傅小保不由得不翻身滚下马来，沉声向唐百州说道：“不好，这必是山中野人有什么祭典，咱们万不能被他们发现，早些退走要紧。”

　　唐百州凝神倾听了一会，阴沉沉一笑，道：“你别自作聪明，再听听，这是几个人的声音，难不成一座山头上就只一个野人在跳舞？”

　　傅小保明白并非鬼魅，胆子也略壮，歪着头听了一会，果然似听出山头上那种“呵呵”之声好像只是一个人所发，同时鼓声沉闷，也像只有一面鼓，不禁奇道：“那么，是谁在这深山中装神作鬼，做出这种怪声？”

　　唐百州龀牙笑道：“我也不知道，走，咱们上山瞧瞧去。”

　　说罢，接过傅小保手中缰绳，随手绕在一棵树上，挥挥手，伏腰向山顶便跑。

　　傅小保只得紧跟着快步登山，一面轻轻将肩面上的长剑撤出鞘来，准备以应突变。

　　两人展开轻功，瞬息已经攀登山顶，距离五丈外隐住身形，偷偷张望。但见山顶上有一块广约六七丈的平地，正中长着一株巨大的古松，这时候，古松下坐着一个混身白衣的瘦削老人，就因为他混身白色衣衫，所以看得分外清晰。只见他盘膝跌坐在松下一块青石板上，白色长眉覆眼，白发零乱，两只手捧着一面皮鼓，左手按着鼓缘，右手以掌作锤，轻拍鼓响，发出低低的“咚咚”之声。那“呵呵”怪叫，就是他和着鼓响，从口里发出来的。

　　这个深山怪叟，独坐峰头敲鼓，似乎全神尽都贯注在鼓音中一声声拍着和着，不止不休。最奇怪的，其他左右两处山头上，也有同样的怪声鼓声在应和，而且明明是另有人在作同样的怪事，并非空谷回音，传送激荡造成。

　　过了半晌，怪老人击鼓的节拍好像越来越急，另两座山头上也是同样加快了速度。刹时间鼓声呼声，快如骤雨，有如万马奔腾，声势越来越大。怪老人的头上，已隐约可以看见有一层热气上蒸，似乎甚是吃力。

　　傅小保才听了没一会，就觉得心神摇曳，随着鼓声，呼吸渐渐急促，握剑的手不自觉的一松，长剑“当”的一声落在地上。

　　那怪老人突的停手抬头，双目如电，向傅小保和唐百州隐身之处瞪了一眼，接着仰首向天，发出一声正如鼓声才开始时同样的尖叫……

　　尖叫声破空上扬，左右另两座山头上的鼓声和“呵呵”叫着也同时收敛，紧跟着，也有两声尖叫响起。

　　唐百州心知所见必是武林绝顶高手，自己二人形藏已露，无法再躲，急忙探臂抓起地上长剑，塞在傅小保手中，一长身形，站了起来，拱手向老人笑道：“在下等路经此处，深山迷途，不知老先生在这里鸣鼓行功，误撞无心，这里先谢罪。”

　　白衣老人一双电目凝视两人，缓缓从青石板上站起身来，鼻孔里冷冷哼了一声，道：“说得好听，既是无心路过，为什么长剑出鞘，隐听偷窥？须知武林偷窥他人练功，列为大忌，你们都是何门何派？趁早禀明，也许我们川边三鬼今天一高兴，网开一面，放你们一条生路，若有半句虚假，哼！”

　　唐百州一辈子服过谁来，皆因自己二人偷窥他人练功，自知理屈，这才拱手自行谢罪，尊称他一声“老先生”。现见这白衣老人出言不逊，盛气凌人，心中已有六分不悦。又听他自称“川边三鬼”，名如人影，猜他必不是什么好路道，不觉就把火气加到了八分。遂也冷哼一声，答道：“老兄，你别不受抬举，咱们有礼在先，并不是怕你什么？你不要拿咱们当作没见过世面的乡下人，就凭你那王八戏子吹鼓手的玩意儿，还不一定就能困得住咱们。”

　　白衣老人一听这话，登时大怒，满头白发无风启动，混身白衣飘拂，仿佛是在运集什么歹毒功力。

　　唐百州也明知这老东西不好斗，只怕傅小保在身边碍手碍脚，一面“呛啷”龙吟，先将玄铁锈剑撤到手中，一面低声向傅小保喝道：“小保，快退！”

　　白衣老人本已作势欲扑，功力早已贯注在双臂上，突见唐百州撤出了“玄铁剑”，原来这老家伙还真是个识货的，面上顿时掠过一丝惊讶之色。探臂之间，飞快的将地上那一面皮鼓捞在怀中，沉声喝道：“丑鬼，你手中那柄剑是从哪儿得来？快把你的姓名来历报上来，否则，老夫要下毒手了！”

　　唐百州也是一愣，暗忖：这“玄铁剑”自从出土以来，今天还是第一次遇上识货的行家，如此看来，这老家伙功力定然非同小可。他紧了紧手中锈剑，反手将傅小保带到身后，笑嘻嘻答道：“不敢瞒你老先生，在下这柄锈剑，得来非易，说起来也是一言难尽，你要问在下姓名吗？那倒是立可奉告，在下姓钟名馗，是专门降怪捉鬼的。”

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