90_天龙卷_高庸

九〇

　　林素梅道：“当年变故，纯由此信而起。既然这封信来自天心教，擎天七式剑谱又落在天心教手中，岂不证明穆大哥也被他们掳去了？”

　　江涛沉吟片刻，问道：“难道剑谱是由艄大侠遗失的？”

　　林素梅叹息道：“擎天七式剑法，原属天龙门武功。当初白老前辈授艺之时，曾特别叮嘱说：‘擎天七式虽仅七招，但却内蕴无穷变化；如非资质禀赋特佳，最好由二人分练，配合施展，才能发挥剑法威力。’因为这缘故，便将剑法分接穆大哥和光夫。穆大哥练习前三式，光夫学了后四式；其后行道江湖，一直双剑合壁，果然天下无敌。

　　但先夫意犹未足，总不肯承认自己禀赋不够。经过多年苦心钻研，誓言要一人学全七式剑法，缠着穆大哥交换所学剑招心得。所以两兄弟乃将‘擎天七式’集录成册，备作演练之用。当时，先夫曾与穆大哥互议，剑谱轮流保管习练，一年为期，然后在晤面的时候，互换得验和诀要；件能随时补录于剑谱上，将来传话后世，发扬光大。

　　变故发生那一年，剑谱正轮到穆大哥保管；变生之后，穆大哥忽然失踪。不久，我也临褥产下小女。丧夫得女，悲喜交集，竟无暇想及剑谱下落。直到梅儿弥月，才亲自赶回湘北娘家，准备接取寡嫂孺侄同来红石堡居住。谁知穆大哥故居，竟变成一片废墟了。多方设法打听，一直得不到他们母子的下落消息。如今细想起来，种种祸变，全是那部剑谱招惹来的；说不定连秀娥姐姐和孩子，都失陷在天心教了……”

　　江涛大感激动，奋然道：“果真如此，夫人何不亲往天湖总教查证一下！”

　　林素梅迟疑道：“只是师出无名，怕他们不肯承认……”

　　江涛道：“不妨！夫人就以寻夫为借口，运指天心教囚禁了罗堡主；只要能进入地牢，一切疑团，不难迎刃而解。”

　　林素梅道：“如果他们不肯让我进入地牢呢？”

　　江涛道：“天心教尚未正式开山立派，正处处笼络人心；目前还不愿明目张胆与天下武林为敌。夫人以红石堡主人身分前去，谅他们不敢怠慢拒绝，如仍怕他们不敢承认，在下愿意同走一遭。人证俱在，何愁彼辈角赖？”

　　林素梅不禁意动，想了想，点头道：“为了穆大哥一家三口安危，红石堡义不容辞。江少侠且在此暂住数日，咱们再详细商议进行的步骤。”

　　江涛大喜，笑道：“夫人高义，足感天地。待行期决定后，不妨把这件消息公告天下武林，使人人皆知。于目所视，千夫把指，天心教再狡诈，也将无所遁行……”

　　正说着，忽闻一阵蹄声由远而近，止于园门，紧接着快步奔进一名堡丁，手里高举一份大红拜帖，在厅外躬身禀报道：“天心教梅教主投帖拜堡，请夫人定夺。”

　　第五十一章　纸柬示隐情

　　这一声禀报，把厅中三人都听得一怔。

　　滞湘女侠林素梅迷们地问道：“什么人投帖？再报一遍厂

　　那堡丁朗声又报道：“天心教梅教主投帖拜堡，现在堡门外位候，请夫人定夺。”

　　总管罗福疾步走出，从堡丁手上接过那张大红名帖；返回厅中，双手呈给了潇湘女侠林素梅。林素梅一看，脸色微变，又把名帖递给江涛。

　　那份朱红色拜帖上，赫然印着十个金字：“天心教教主梅贞贞顿首。”

　　江涛揉揉眼睛，他细看了两三遍，不禁骇然道：“果然是她！她来于什么？”

　　林素梅双眉一挑，沉声道：“原帖退回，就说红石堡闭堡已久，不见外客……”

　　江涛忙道：“且慢！天心教主向不轻离天湖，居然会到红石堡投帖求见，必有缘故。夫人何不见见她，看她来意如何？同时也为日后回拜预铺途径。”

　　林素梅沉吟道：“我正因为不久将去天湖；如果现在跟她见面，被她发现少侠在座，岂不使她先有了警惕？”

　　江涛笑道：“在下可以回避一下。夫人只须故作不知，言谈中勿提及堡主生死的事，就无妨了。”

　　林素梅默然片刻，这才点头道：“好吧！只是委屈江少侠了。”

　　江涛含笑起身告退，由一名侍女引导转入厅后小园暂避；总管罗福则衔命驰往外堡迎接天心教主人堡。

　　厅后小园，僻静而幽雅；园中荷池朱桥，花台水榭，无不精巧信人。

　　江涛信步而行，偶然瞥见一片盛开梅林内，有一座朱栏黄瓦的小凉亭，便负手向亭中踱去。走近了，才发现亭子里坐着一个紫衣少女，正伏在亭栏上嘤嘤咏泣不已；竟是红石堡堡主的遗腹女罗小梅。

　　江涛不禁颇感诧异，轻咳一声，扬声问道：“亭子里是小梅姑娘吗？”

　　罗小梅闻声扬起头来，匆匆拭泪，应道：“是江……江少侠……请进来。

　　江涛含笑而入，假作没有留意，环顾亭外梅林，赞道：“梅中朱梅尖属上品，难得这儿竟有许多。朱梅成林，红石为堡，集一时之雅盛！小梅姑娘，你说是吗？”

　　小梅低头拨弄着裙带，根本就没有听仔细，漫应了一声：“晤！”

　　江涛笑着又道：“古来心性仁善的人，莫不惜花。红石堡广植来梅，姑娘和令堂闺讳中又都有一个‘梅’字；不知这是有所缘故呢？抑或一时巧合？”

　　小梅茫然摇摇头道：“我不知道，据说爹爹生前，最喜欢梅花……”语未毕，突又掩面失声，俯首痛哭起来。

　　江涛诧声问道：“姑娘为什么难过？”

　　小梅抽泣良久，才缓缓抬起首，道：“江少侠，我……我能不能求你一件事？”

　　江涛忙道：“姑娘有话但说无妨；只要力所能及，在下绝不推辞。”

　　小梅硬咽道：“求你答应我，带我一起到天心教去……”

　　江涛一怔，道：“原来姑娘都知道了！”

　　小梅含泪颔首道：“刚才我躲在大厅后面，你们说的话，我都听见了……自从我懂事以来，姆妈总不肯告诉我爹爹的死因，现在才知道其中竟有许多隐情。江少侠，求你帮忙说服姆妈，也让我跟你们一起去无心教。无论如何，我要看看地牢中那人是不是我爹爹……”

　　江涛同情地点点头，道：“同往天湖并非难事，只是，地牢中人如果不是令尊，姑娘岂不要失望了？”

　　小梅道：“不管他是谁，我一定要见他一面。即使不是我爹而是穆伯伯，至少也可明了当年阴谋陷害爹爹的元凶，好设法替他老人家报仇雪恨。”

　　江涛慨然道：“这是姑娘一片孝思，想必令堂也不致反对的。”

　　小梅却道：“可是，江少侠你不知道姆妈的脾气；她太宠我，也太顾惜我了。现在才有点明白，她之所以不愿让我知道爹爹的死因，必是怕我为了报仇而去涉险。”

　　江涛叹息道：“不错，令堂含辛茹苦，只有姑娘一个女儿；她这样做，自有不得已的若衷。其实，此次纵然进入天湖，也不会有多大危险；稍时在下一定替姑娘求求她就是了。”语声微顿，忽然心中一动，又道：“姑娘说刚才在厅后偷听到咱们的谈话，不知你是躲在什么隐秘的地方的，咱们竟然毫无所觉？”

　　小梅娇羞地嫣然一笑，低声道：“是一个你们料想不到的地方……”

　　江涛问道：“能不能告诉在下？”

　　小梅颊上一红，道：“少侠难道没有注意，大厅门前有五级台阶，厅内地面比花园高出了四尺多么？”

　　江涛微一凝神，顿时恍然而悟，道：“姑娘是说大厅下面有空隙，刚才你就是躲在厅房底层？”

　　小梅娇羞无限，轻轻点了点头，道：“这件事，你可不能告诉姆妈呀！”

　　江涛心念疾转，笑道：“好！我不说，但有个交换条件。”

　　小梅愕道：“什么条件？”

　　江涛压低了声音，轻道：“带我去那地方看看。”

　　小梅明眸连眨，也会过意来。欣然道：“你想听听那位天心教教主的来意？”

　　江涛含笑点头道：“正是如此。”

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