46_天龙卷_高庸

四六

　　居中一个也道：“裘兄说的不错，小弟亦有些疑心。谁不知道何四姑是有名的奸诈荡妇，咱们别被她诓了才好。”

　　右首老人阴恻侧道：“这是什么事，她敢吗？再说，连洞庭七剑都在高河埠穷搜客店，可见事情不假。”

　　裘姓老人道：“如果不假，难道那姓江的娃儿长了翅膀飞了不成？”

　　右首老人笑道：“天罗地网早已布好，就算他长了翅膀，也飞不出咱们的手掌心。快走吧！别叫双残得了先手倒是真的。”

　　三人谈论到此，果然急急循着两名麻衣老人所去方向飞掠而逝。

　　江涛听了这番话，却惊出一身冷汗。暗忖道：“幸亏我躲得快，不然，岂非才离虎窝，又入狼穴？”想起何四姑，直叫人恨得牙痒痒！早知如此，昨天就不该放她脱身了。他匿伏石后，足足又等了半盏热茶之久，不见第三批追骑；才跳起身来，疾步奔入道旁一片松树林，匆匆落荒而逃。

　　穿出松林，是一条湍激的河流。江涛略辨方向，便飞步沿河向下游奔去。奔了百余丈，却见岸边芦苇丛中泊着一艘单蓬小船。船尾舵梢上，一个须发俱白的艄公，正悠闲地吸着旱烟。

　　江涛暗喜，加快脚步出了林子；吸气纵身，一跃登船，低头钻入舱内，沉声道：“老爹！烦你快些载我过河去，自当重谢。”

　　那艄公问道：“公子爷，这样夜深了，你急急的要到那儿去！”

　　江涛道：“随便去那儿都行，只求老爹快一些。”

　　艄公又道：“公子弄错了，我这条船是渔船，向来不载客人的。”

　　江涛央求道：“老爹行个方便，在下是被坏人追逼，走投无路。您送我渡过河去，情愿多赠银两，补偿您的渔钱。”

　　那艄公好像颇不愿意，慢条斯理熄了旱烟，站起身来，口里哺哺道：“眼看鱼儿已经上钩了，失去机会，岂不可惜！这大概是命里注定的吧……”

　　正说着，岸上忽然出现一条人影，沿着松林飞纵而至，不多久，也到了河边。江涛一眼瞥见，登时倒抽一口凉气；忙不迭紧贴船蓬，极力隐蔽身子。原来那人赫然正是何四姑。

　　何四姑走近船边，竟含笑问道：“焦老爷子，可曾看见那姓江的书生吗？”

　　艄公两手一摊，道：“没有啊！一夜连鬼影子也没有看见半个。”

　　何四姑道：“老爷子谨慎些，我料他准在附近，仔细别叫他漏网溜了才好。”说完，又急急向上游去了。

　　江涛惊魂未定，忽觉船身一荡，小船已像怒箭般射离河岸。霎时间，舟轻水急，顺流而下。那艄公放下长篙，系牢舵柄，重又取出旱烟燃火吸了起来；目注江涛吃吃而笑，道：“江公子，说说看，你该拿什么谢我呢？”

　　江涛骇然道：“你……你是谁？”

　　艄公笑道：“老朽焦天祥，有个小小匪号，叫做‘银须鳌’，现在职位是巢湖二十八塞总巡江。不瞒你说，老朽对这职位并没有多大兴趣，早就有心辞职不干；否则，今夜也不会救你一命了。”

　　江涛道：“这么说，你也是何四姑的同伙？”

　　焦天祥笑道：“老朽只是其中之一，今夜何四姑邀约的同道高手，不下十余人之多。除了咱们巢湖水寨三位瓢把子，还有峡山双残、湘江人屠活僵尸、大巴山罗氏五虎；这些人无一不是黑道巨孽，你落在任何一人手里，也休想像现在这样舒服。就凭这一点，你也该重重谢我才对。”

　　江涛听得心凉不已，但却力持镇静淡淡一笑，道：“你要我如何谢法？”

　　焦天祥哈哈笑道：“公子何必明知故问呢？如蒙不弃，只须把那‘擎天七式’剑谱照样抄录一份给老朽，事后你要去那儿，老朽一定负责送到；两情相抵，互不亏欠。”

　　江涛剑眉一挑，道：“假如我不愿意呢？”

　　焦天祥嘿嘿干笑两声，道：“不会的，公子是聪明人，何况老朽对你又有救命之恩，再说……”

　　江涛截口道：“不必再说了，我坦白奉告三个字——办不到！”

　　焦天祥眼中凶光一闪，阴侧侧道：“怎么？不肯？”

　　江涛毅然点头道：“是的。”

　　焦天祥注目又道：“救命之恩也不报了？”

　　江涛晒笑道：“假如我吝惜一命，早就将剑谱给了何四姑，何致再领你的救命之情呢！”

　　焦天祥怔了一下，又吃吃笑起来，道：“公子为什么死心眼呢？擎天七式虽是旷世绝学，既有天心教译本在前，又有颜光甫抄本在后；现在再来一份第三份，还不就是那么一回事

　　这句话，却触发了江涛的怒火，当下脸色一沉，怒叱道：“住口！我虽受天心教威逼利诱，并未替他们释出全书。至于颜光甫，是被他以诈术骗去，一之为甚，岂肯再蹈覆辙？我劝你趁早死了这条心，无论你用什么手段，休想我会答应。”

　　焦天祥怏怏站起，耸肩道：“老朽是一番善意，公子又何必敬酒不吃吃罚酒呢？”

　　江涛怒目道：“你应该问问何四姑，看江某人是不是可以轻侮的人！”

　　焦天祥阴笑道：“老朽早知公子艺出名门，赤阳指无坚不摧。但是，上了这条船，只怕就由不得公子了。”

　　江涛霍地挺身而起，喝道：“你想怎样——”一句话未完，焦天祥忽然长笑一声，探手扣住舱蓬，猛一用力，全身后仰。小船登时翻转，两人一齐落水。

　　江涛自忖泳术甚侍，落水后毫不慌乱，闭住一口真气，轻轻折腰剪腿，潜落数尺。正划水泳行，突然发觉一线白影从后测疾窜了过来。

　　焦天祥不愧“银须鳌”三字称号，虽在急流之中，分波穿浪，仍然其快如飞。由后一探手左手五指竟扣住了江涛的后颈脖，右臂横翻，便想点闭他的穴道。江涛一惊，急忙缩颈弓身，一手反扣焦天祥腕脉；另一只手肘奋力一记“肘槌”，猛捣而出。焦天祥毫无防备，胸前重重挨了一下，痛澈心肺，连忙松手。

　　两人一触即分，都提高了戒心；各自穿波绕了一个圈子，全神搜寻对方位置。

　　河水浑浊，不比海水清晰；加上水流湍急，在水底交手，一切步法把式都失去了效用，全凭水性深浅决定胜负；而这一点，江涛自然远不如执掌巢湖二十八寨总巡江的焦天祥。不过，焦天祥也未料到江涛的水性会如此娴熟。原先以为只要把船只弄翻，使江涛无法发挥“赤阳指”威力，举手之际便可以生擒活捉；谁知大意轻敌，竟吃了一次闷亏。于是踏浪倒退出两三丈，卸去外衣，摘下腰间分水峨嵋刺，决心先废了江涛两条腿；然后捉他上岸，胁迫抄录“擎天七式”剑谱。

　　焦天祥恶念一起，身形飞快地在水中兜转数匝；满头白发飘散，状如历鬼，挺刺又向江涛扑来。

　　第二十六章　釜底抽薪

　　江涛吃亏在水性不及焦天祥，而且手无寸铁；见状大惊，忙不迭张口吐出腹中余气，施展“坐水法”——整个身子宛如一块顽石，直向河底沉落。焦天祥不舍，调头急追而下。

　　江涛沉到河底，脚下触及一片污泥，忽然情急智生；双臂用力搅动，泥浆翻滚，顿时扬起一蓬黑忽忽的浊浪。趁污泥暂时掩蔽了焦天祥的视线，匆匆解下儒衫，塞进一大把水草和石块，绕了绕，束成一条布棍。

　　他料定焦天祥被泥浆所蔽，必然会向上游方向略为浮升；于是故作惊恐，向下游逃避。焦天祥果然上当，身形一转，顺流追了过来。江涛有意让他迫近，倏忽间手足并用，骤然改变了方向。

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