感天录(88)_高庸

八八

　　陆方连忙又道：“错过午刻潮水，便要到半夜子时才会再有大潮了，岛主的意思，是立刻启航呢？还是稍候半日，待子时涨潮再走？”

　　桃花神君紧皱着眉头，道：“唉！这可怜的孩子……你去吩咐船家，静待子夜大潮时启航，无论如何，不能再延时刻了……”

　　凌茜在后舱里听见，号哭着奔了出来，扑地跪倒，叫道：“多谢爹爹……”

　　桃花神君流露出无限怜爱，抚摸着女儿宛如带雨梨花似的面庞，柔声道：“孩子，你这是何苦啊……”

　　话未说完，两滴晶莹的老泪，已默默顺颊滴落襟前。

　　海潮轻吻着沙粒，一浪消退，另一个浪花又涌了上来。

　　船舷边，波澜相击，发出一声声落寞单调的音响，粼粼波纹，已渐渐由碧蓝转变成金黄色，日轮悄然沉入西山。

　　＊＊＊

　　正当夜幕扩张的时候，距离海边半里多的一处小镇上，如飞驰来—骑通体乌黑的骏马。

　　那骏黑马虽然神骏非凡，但此时也遍体汗迹，鼻口中吐着白气，马上一位儒衫少年骑士，也是满身尘上，显见是经过长途奔驰，刚刚赶到镇上。

　　一人一骑，在小镇上转了个圈，最后停在一家兼营客店的酒楼门口，那儒衫少年一闪身下了坐骑，举步走进店里，默默选了副空桌坐下。

　　伙计连忙上前躬身笑问道：“少爷是先用酒饭？还是先要间房间，盥洗后再用饭？”

　　儒衫少年略一沉吟，道：“你替我先留下两间宽敞的卧房，我还有几位朋友，等一会也要赶到了，另外给我随意弄点酒菜来，用过之后，我还得出去一道。”

　　伙计连声答应着，一面高声交待到柜上，一面抹干桌子，送上几样下酒小菜。

　　儒衫少年剑眉紧皱，似有满腹心事，自己斟了酒，一仰脖子，喝得涓滴无存，接着又斟满一杯。

　　他显然不是会喝酒的人，一杯下肚，俊脸上登时浮出两朵红云，可是，他却毫未迟疑，举起第二杯，一仰头，又喝得干干净净。

　　一连干了两杯酒，儒衫少年心情似乎略为平静了些，扬手唤过店伙，问道：“你们这镇甸，距海口还有多远？”

　　伙计笑道：“少爷，你或许是初次到小地来，咱们这处镇甸，唤作‘汪家集’，再向南三里多，便是海口了。”

　　懦衫少年“啊”了一声，又道：“这儿能雇到出海的大船吗？”

　　伙计道：“海边有的是海船，不知少爷雇船要到那里去？”

　　那儒衫少年淡淡一笑，道：“我想雇一艘快船，明日一早启碇，去桃花岛。”

　　伙计听了“桃花岛”三个字，眉头一动，道：“暖呀！少爷真是来迟了一步，听说今日午问，有许多客人，一口气雇了五艘大船，也是往桃花岛去的，少爷若早来半日，跟他们一路，岂不好么！”

　　儒衫少年神色蓦地一变，问道：“是么？你知不知道那些雇船的客人是何许人物？”

　　伙计摇摇头，道：“咱们只听说人很多，还有车辆马匹，看上去像是十分有钱的样子……”

　　儒衫少年一听这话，脸色更是大变，闪电般一把扣住那伙计的手腕，急声道：“其中是不是夹有妇女？另外有个老人，双腿不能行动，须用软轿抬着？”

　　伙计被他这突然的举动吓了一大跳，连连点头道：“一些也不错，少爷是来寻他们的？”

　　儒衫少年虎目疾转，沉声又问道：“他们什么时候启航的？”

　　伙计道：“那些客人是午刻左右雇的船，说明立即启碇，赶午时大潮顺风，大约已开出半日时光了……”

　　儒衫少年听说船已开走半日，全身劲力这失，长长嘘了一口气，一松手，颓废地坐到椅上，两眼直视，口里喃喃自语道：“凌姑娘啊凌姑娘，我日夜不停，拼命飞赶，仍然来迟了半天，唉！要是能早到半天，那有多好………

　　他唏嘘半晌，突然探手抄起酒壶，对着壶嘴，一连灌了几大口，“蓬”地将酒壶放回桌上，那银制的酒壶，竟斗然嵌进桌面，足有四五寸深。

　　伙计看得咋舌不已，蹑足欲溜，门外蹄声骤至，转眼间，又进来了三男一女。

　　这四人个个满头大汗，其中一个纹脸大汉，一个英朗负剑少年，另外一个身芽绸衫，头戴皮帽的老头子和一个面形樵粹的女郎，四个人四种模样，极是显目。

　　他们一拥进店，直奔先来的那儒衫少年桌前，抢着问道：“怎么样？有消息了吗？”

　　那儒衫少年热泪盈眶地点点头，道：“途径没有错，可是，咱们都来晚了一步……”

　　纹脸大汉大声道：“难道已经走了？”

　　儒衫少年又点点头，道：“午间才走，距现在不过半日。”

　　大汉一掌拍在桌子上，道：“他妈的，想不到海天四丑这一次竟说的是老实话。”

　　那形容樵悴的女郎长叹一声，道：“陶公子，这都怪我牵累了你，明天我一个人赶到桃花岛去，亲口向凌姑娘说明这件事的经过……”

　　皮帽绸衣老头连忙摇手道：“鲁莽不得，凌祖尧那老头儿生性怪诞，他那桃花岛，外人是严禁踏入一步的，咱们指望追上他们固然好，既然来迟了一步，却得从长计议！”

　　负剑少年接口道：“事到如今，还有什么好计议的，无论它桃花岛是龙潭还是虎穴，咱们也要陪陶大哥去闯一闯。”

　　儒衫少年低头把玩着颈问悬着的半枚闪闪发光的金钱，头也未抬，幽幽说道：“我已决定于明时雇船迳赴桃花岛，是福是祸，由我一个承担，你们最好在这里候我半月，如果半月不返，那就是我已经死在桃花岛上了……”

　　形容憔悴的女郎忽然“哇”地哭出声来。

　　皮帽绸衫怪老人沉着脸道：“男儿志在天下，岂能为了儿女私情，把性命看得这么轻贱？你纵然甘心一死，天下武林千万同道，也不会答应你如此自暴自弃，公子说出这话，不怕罗大侠在九泉之下心寒么？”

　　负剑少年道：“伍前辈说的不错，大哥，你肩上挑负着天下武林荣辱存亡的重任，万不可轻易涉险，我看……还是由小弟代你去一趟如何？”

　　陶羽黯然无语，一直摇着头，显得内心极是痛苦。

　　四人见他无言，也就未再开口，大家面面相觑，枯坐了—会，伍子英站起身来道：“咱们只闻桃花岛的名字，究竟它距此有多远？快船须几日才能往返？尚不清楚，你们略歇片刻，让我去海边寻个船家打听打听，晚间咱们再定行止好了。”

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