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第十二章 沉痾初起仇火夜发(2)


  人老不服气,太极陈更甚。虽然这样想,到底吩咐家人,此后好好看待哑巴,给他加月钱,不许再教他挑水了,也不必做别的活了,只教他服侍我——他倒会侍候人。

  陈老奶奶更感念哑巴,当天便赏了十两银子,又给了一套衣服。然而哑巴也病了。这一回舍命救主,哑巴不但惊吓过度,又用过了力。他经月侍疾,早熬得眼红力疲。仇火突发,屋门口有歹人堆着的柴禾,门又倒锁着,烟薰火燎,被他破死力砸开门,又恐歹人暗算,把一只小凳抛出去,背着太极陈,拼命往外一窜,登时失脚栽倒。虽经耿永丰扶起,经这一跌,吁吁狂喘,几乎软瘫在那里,第二天他便病倒了。陈宅上下慰劳有加,忙给他治病,第三天上也就好了。

  这一回火灾,太极陈的静室门窗烧毁。因为当时泼水浇救,屋中什物全被水渍坏了,因此移到客堂养息。人们都存着贼走关门的心情,一到夜里,弟子们轮流值夜。

  太极陈一觉醒来,看见耿永丰、方子寿、谈永年等,窃窃私议,聚在客堂。

  方子寿是隔日才听见老师家里发生火警,今天才买了点心,跑来探问。三师兄告诉他,师傅因为捉不住放火的贼人,正在着急。

  两人正说着,忽然七师弟屈金寿慌慌张张走进来,向四面看了看,悄声对耿永丰说:“三师哥、四师哥,方才在村外土围子东边,乱葬岗里,发现了一具死尸,情形很可疑……”

  耿永丰耸然道:“有什么可疑?”

  七弟子屈金寿低言道:“这具死尸年约三十多岁,短衣襟,小打扮,腿上带着凶器,是一把一尺二的匕首。在他右肋任督二脉的脉眼上,插入一把八寸长的刀子,连把插入,并未拔出来。看尸体,也就是昨天才死的。”

  方子寿悚然道:“这像是仇杀。”

  七弟子道:“这是无疑的了。最可怪的是死人身上带着夜行人的用物。而且还有一张房图,画的是咱们老师的家!”

  耿、方二人闻言愕然,道:“真是么?”

  七弟子道:“一点也不差,三层院,三十七间房。”却又低声说道:“师哥,你猜这死的人是谁?”

  二人齐问:“是谁?”

  屈金寿悄然道:“蝴蝶蔡二!”

  客堂中人一齐大惊。沉默了半晌,耿永丰看看方子寿,方子寿也看看耿永丰,隔了一会,率直说道:“这蔡小二就是小蔡三的亲哥,一向是耍胳膊的汉子。他怎会死在土围子那边呢?七师弟,你怎么看见的?”

  屈金寿道:“四哥,你不在这里,你自然不知道。前天有人到师傅这里放火,扑救很快,幸未成灾,但师傅却非常动怒,责备我们无能。我和三师兄、五师兄这些天急坏了,天天出去查访。当天失火时,要是留神,或许当场能抓住放火的贼,如今隔了日子,哪里访得出影子来?老师骂我们废物,我们没法子,只好出去瞎碰。我刚才偶尔溜到乱葬岗子,看见一群野狗打架,过去一看,才看见这具新死尸教狗给刨出来了。新刨的坑又很浅,我就赶开了狗,过去仔细一看。”

  耿永丰哼了一声道:“老七!你好大胆子,竟不怕叫人看见?闹着玩的吗,人命牵连!”

  屈金寿说道:“巧极了,四面一个人没有,我就把死尸搜检了一遍。这小子,我可以武断的说,他一定是放火的人。三哥你说我胆大,你看我做的事更玄呢,我把死尸的鞋剥来了。三哥你试比一比,准跟后房墙根那个泥脚印一样。”打开手中小手巾包,拿出一只鞋来。

  此时,太极陈已然听见语声,便问道:“子寿来了吗?你看,竟有人堵着我屋门口放火来了。若不是我自己发觉得早,就糊里糊涂的教火烧死,还没人知道。你们哥几个,可惜跟我这几年,没有一个成材的。咳!你们大师兄傅剑南倒还罢了,武功可以,人也细心,他要是在这里,一定能替我出这口气。你们又讲些什么?”

  耿永丰看了看太极陈的神色,忙低声告诉道:“七师弟在咱们村外,查看一具死尸。”

  太极陈道:“死尸怎么样?”

  七弟子道:“是被人刺死的,这个死尸带着夜行用具呢。”

  太极陈道:“什么……”抬头看见那只鞋,登时憬然若有所悟,道:“难道是放火的?”

  群弟子一齐颂扬道:“老师明鉴,你老料得一点不差,大概是放火的歹人!”

  墙根下的泥脚印早经用纸摹下,太极陈立刻吩咐三弟子,拿这只鞋底,互相比勘一下,果然与纸上画的脚印互相吻合,一定是放火的无疑了。却是被谁杀的呢?太极陈眼望众弟子,眉峰紧皱,面现严重之色,愣了一晌,忽只眉一挑,向方子寿说道:“难道是你……”

  方子寿吓得急忙站起来,道:“弟子可没那大胆子,我可不敢胡为!”

  太极陈盯了方子寿两眼,点头不语,又转而看定七弟子。七弟子屈金寿忙说:“老师你老可别错疑!弟子只会这么一点功夫,我可绝不敢那么用,你老放心!”

  太极陈又点头,道:“你们坐下。”双眉又皱起来,道:“谁呢……”

  耿永丰拿着鞋,比量过来,比量过去,忽然发话道:“老师!你可记得给四师弟匿名投信的那人不?”

  太极陈矍然道:“哦!不要胡猜!”心想:“登门放火的暗中有人,捉贼加诛的暗中也有人,上回揭破奸谋,也有这么一个匿名人物。这两件事,是不是出于一人之手?我反倒暗中教人保护起来了?”虽不教弟子胡猜,自己却反覆揣猜良久。当下暗嘱众弟子不要声张,把这鞋也烧了,打算候自己病愈,定要访一访这匿名的能人。

  放火的贼人已然伏诛,究竟是件痛快事情。太极陈的病一天比一天减轻,不久也就好了。地面上哄传乱葬岗发现无头男尸,官验后标埋了,就饬捕访凶。地方上纷纷议论,但是再也猜不到这死者与陈宅放火案有关。这就因为死尸经屈金寿发现时,本来有头,等到再被地保发现时,忽又凭空被人把头割去。没有头的死尸,人们就不晓得死者是谁了。


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