偷拳第十章雪漫寒街矜收冻丐(2)

第十章雪漫寒街矜收冻丐(2)

　　此时狂风大作，雪花乱飞，气候显得格外冷冽。太极陈用完晨餐，读书消遣。因为这雪太大了，徒弟们除了三弟子耿永丰外，谁也没来。太极陈闲着没事，想起那个乞丐，把老黄叫来询问。

　　老黄说：“这个乞丐没有别的病，只是连饿带冻，才差点死了。这时候好多了，已经能在门房里走动了。”

　　太极陈道：“怎么样，我说他死不了是不是。”

　　这个乞丐真是不讨厌，刚刚缓过来，就不肯躺在床上装动弹不得。自己挣扎下地，向老黄、老张拜谢，又比着手势，央老张领他进来，叩谢主人。太极陈遂命老黄把哑巴领了进来。

　　这个哑巴进了门，向太极陈看了一眼，立即叩拜下去，用手一指户外，又用手指了指嘴，又指了指心，复又叩头。

　　太极陈叹息了一声道：“起来，不要叩头。”

　　那乞丐畏畏缩缩的，立在一旁，把头低下来。太极陈端详这个哑巴，满脸带着惭惶，低头不敢仰视，又见他上下身衣服非常单薄，虽在暖室，犹有寒意。

　　太极陈蔼然问道：“我听说你不是本省人，你家住在哪里呢？你是从小时要饭，还是新近才流落到这里的？”

　　那乞丐口不能言，用手一指北方，做了许多手势，表示他家离此很远，家里没有人了，飘流在异乡。又比画着因为身上无衣，肚里无食，昨夜大雪，才冻倒不能起来，好像说：若不是太极陈救他，他就冻死了。

　　太极陈把三弟子耿永丰招呼过来，一同反覆盘问乞丐，猜谜似的揣摩乞丐的手势。问了一晌，太极陈对耿永丰说道：“就像今天，若不是我把他救来，只怕他也就冻死了。现在严冬未过，来日方长，幸而遇上我这个好管闲事的人，若不幸遇见怕事的人，谁也不愿冒着命案牵连，来救一个残废乞丐的。我打算给他一条饭路，可惜他又是个来历不明的残废人，恐怕没人肯用他。我想，还是我把他容留下，先叫他给咱们扫扫地，挑挑水，这却是哑子干得了的。”

　　耿永丰答道：“师傅肯收留他，这真是好事。这个人倒不是来历不明的人，弟子在街上见过他，确实是讨饭的哑巴。师傅不是说咱们把式场子里，收拾打扫，擦磨兵刃，这些不吃力的活，打算雇一个小孩吗？这不如就教这么哑巴干，倒是两全其美。”

　　太极陈说道：“是的，我也这么想。看他年轻可怜，打算留他过这一冬，给咱们做些琐事，免得他在外面忍饥受冻。等到来年天暖了，他愿意走时，我就给他点盘费，他也好回他的家乡，投奔他的亲友。”

　　师徒正说着，那哑巴恭恭敬敬立在门口，忽然抢上一步，扑的跪下来，口中呵呵的，连连叩头不已。

　　太极陈道：“你可愿意在这里吗？我们的话你都听明白了吗？”

　　哑丐张了嘴，忽又低下头来，复向太极陈下拜，那个意思分明是求之不得的。太极陈知道哑丐愿意，因为他不能说话，就不再多说，命人取了一套棉衣，又取了两三串钱，教老黄领他到城里洗澡，给他换上新棉衣，买了鞋袜。

　　等到老黄领着哑丐回来的时候，“人要衣服马要鞍”，这个哑丐几乎另换了一个人一样。他先见了太极陈，谢过了。太极陈把哑丐逐日应做的活计交派下来，是打扫院子，挑水，收拾把式场子，另嘱咐老黄：“他现在饥寒劳碌，体气大亏，你们先不要教他做累活。挑水的事眼下不要交给他，明天先教他收拾把式场子好了。打扫院子，扫地扫雪，这也看着来。别把他累坏了，救人反倒害了人了。”老黄应命，先把哑丐领到把式场中，教他看了看把式场中的情形，告诉他怎样收拾。这哑丐从此幸免饥寒，在陈宅作了哑仆了。

　　哑丐在陈宅休息了几天，得到饱食暖衣，精神气力大见恢复。在门房中寄住，非常的老实勤恳，一点也不讨厌。老黄应该做的活，他都抢着做。虽然一样的都是雇工，可是哑丐自视谦卑，仿佛是奴中奴一样，给老黄们打下手，很听话，很卑逊，老黄们也都欢喜他，大声地对他说话：“哑巴，扫地来！”“哑巴，拿开水壶来！”虽然不能声叫声应，可是每呼必至。陈宅上下都可怜他，说他安分守己。

　　老黄是个直性人，只要投了他的脾气，他格外会体恤人，便又对主人说：“老当家的，哑巴还没有盖的呢。是我把一床褥子借给他盖，他只是不肯，瞧着怪疼人的。”

　　太极陈道：“他这个人倒很知好歹。”吩咐家人，把旧被给了哑巴一床，另给他几吊钱，叫老黄给哑巴买一床褥子。

　　连日大雪，把式场中漫成银田，太极陈和他的门徒们多日未得下场子。一日雪住天晴，老黄们奉命打扫把式场。全家的长工短工一齐动手，老黄领着哑巴，一同扫雪抬雪，太极陈的门徒们也来帮忙。

　　太极陈对弟子讲说这个哑巴的来由，并且说：“把式场本该有一个人经营，不过长工们太粗心，他们也忙着别的事，我也不愿意教他们进场子来。这个哑巴倒可以放心支使他，你们该分配他收拾的，就只管支使他，像刨沙土，擦兵刃，不拘什么活，只要是场子里的事，估量他做得出来的，都可以交给他。他是个残废人，你们在他身上要存点恻隐心。这个哑巴倒不像个要饭的，一点懒惰习气也没有。”遂将风雪中救收哑丐的话，对众说了一遍。

　　太极陈捻着胡须，一半也是心里高兴，以为做了一件好事。众弟子听着老师的话，都注目打量这个哑巴，见他虽然流落到乞丐队里，可是骨格体貌并不见得猥琐，只不过身材矮小，面色枯黄些。

　　方子寿（自从遭事以后，感激师恩，这些日子总在老师家里盘桓）看了这哑巴一眼。见这哑巴只顾低着头扫雪，扫满一箩筐，赶紧就往外抬。于是收拾了好久的工夫，把场子的雪都扫除尽净了，太极陈便下场子，与徒弟们练起拳来。哑巴往不碍事的地方一站，收拾收拾这个，扫着扫着那个，人虽有残疾，眼力是很有的。

　　太极陈师徒数人练了一场，一回头看见哑巴，太极陈过来说道：“没你的事了，出去吧！”

　　哑巴呶了呶嘴，挤了挤眼，似乎没有听明白。

　　太极陈大声说道：“你出去吧，没你的事了。”

　　哑巴点点头，这才转身慢慢退去。

　　太极陈下场练武的时候，一向不许任何人旁观偷窥的，哑巴虽然是哑巴，可是收拾完场子之后，太极陈还是照例把他打发出去。

　　哑巴并不偷懒，不收拾把式场子了，就忙着扫场院，清除庭阶。太极陈看他年轻体弱，不教他挑水，他却抢着帮别个长工的忙。小矮个儿，挑着一对大水桶，颇为吃力。

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