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第八章 有客投柬揭破阴谋(3)


  太极陈道:“你把周龙九稳住了驾,别的事不用管。到时候,自有人把谢四歪脖子送到了。”

  耿永丰深知师傅的脾气,他老人家的事,是怎么说了怎么答应。遂立刻带着钱票起身,迳奔南关外三里屯周龙九家中。

  这周龙九是个很有钱的秀才,素日为人极喜拉拢,官私两面都叫得响。在地方上排难解纷,是个出头露脸的绅士,所有商民都颂扬他是个人物。一班泥腿说起周龙九周七爷来,总有点头疼,不敢惹他,弄不好,他的禀帖就上去了。他虽然是个文墨人,手无缚鸡之力,但是利口善辩,有胆有识,做事极有担当。

  周龙九与陈清平两个人,一文一武,文弱的偏任侠,武勇的反恬退,性格相反,好尚不同,但是两人却互相仰慕。太极陈也曾帮过周龙九的忙。

  耿永丰提着一点礼物,拿着师傅的名帖,面见周龙九。周龙九把耿永丰让到内厅,只见满屋子坐着好些客人。周龙九挽着小辫,只穿着件小夹衫,抽着水烟袋,猴似的蹲在太师椅上,跳下来招待耿永丰。耿永丰请他避人密语,将师傅所托的事,从头到尾说了一遍。

  周龙九听完这番话,就将水烟袋一墩道:“好东西,竟讹到咱们自己人的头上来了,陈老哥怎么不早说?依着我看,那有工夫费那么大事?把这窝子暗娼龟奴打一顿,一赶就完了。谣言算个什么?值几文钱一斤?听那个还有完?”

  周龙九这个老秀才,简直比武夫还豪爽。

  耿永丰说:“家师的意思是为洗刷污名,并不为出气。九爷还请费心,将谢四歪脖子的口供挤出来就行了。”

  周龙九想了想道:“陈老哥既然不愿听谣言,这样吩咐我,也好,我就照办。”吩咐下人:“来呀!弄点吃的,我陪耿老弟喝两盅。”

  耿永丰推辞不掉,于是摆上丰富的酒宴,把别的客人也邀来相陪。饭罢,容那一班人陆续散去,泡上一壶香茶来,周龙九陪着耿永丰闲谈,静等着谢四歪脖子到来。

  太极陈这次打定了主意,要亲临娼寮。到二更时分,候家人睡了,他略事装束,不走大门,也不惊动家中的长工们,悄悄的从西花墙翻出宅外。外面黑沉沉,寂静异常,只有野犬阵阵的吠声,跟那巡更的梆锣之声,点缀这深秋夜景。

  太极陈到了镇甸外,略展行功身手,只用一盏茶的时候,已竟到了方家屯。故乡的里巷,虽在夜间,也寻找不难,迳来到这私娼家门口。太极陈立刻收住脚步,看了看左近无人,抬头一打量,这全是土草房。

  他微耸身躯,窜到屋顶上,往院里张望,是前后两层院落。前院只南北房,四间屋子,有一道屏门,后面是三间东上房,南北一边一间厢房。前面的屋舍,昏暗暗的没有亮光,后面却灯光照满窗纸。娼寮究竟是娼寮,乡间虽然习惯早睡,他们这里还是明灯辉煌。

  太极陈伏身轻窜,迳奔后面。来到上房窗下,还没有贴近窗棂,已听见屋内笑语之声。想是几个男女,在里面赌博,摔牌骂点,喝雉呼卢的吵,夹杂着猥言亵语。

  太极陈是光明磊落的技击名家,像这种龌龊地方,绝不肯涉足的,如今为惧自家清名的失坠,不得不来一究真相。但是太极陈虽望见满窗的灯光,究竟还不肯暗中窥视,于是转身扑到北厢房。北厢房灯光仍明,人声却不甚杂乱。

  略倾耳一听,微闻一个女人的声音,妖声娆气的发出呻吟之声道:“我说你怎么这么损啊?我的伤还没有收口呢,哪里搪得住你这么闹!”

  跟着听见一个男子狎匿声音,嘻嘻的笑道:“还没有收口,谁信啊?我来摸摸。”

  那女人骂道:“该死的短命鬼,人家越哀告,你越来劲。你闹吧,回头这个主儿又来了,没的吓得你个屎蛋又叫亲娘祖奶奶了。”

  太极陈听到此处,眉峰一皱,拔步要走,忽然听见那男的赖声赖气的说:“你别拿小蔡三吓唬我,我才不怕。他小子早滚得远远的了。他还来找死不成?”

  只听那女的急口说道:“臭鱼,你娘的烂嘴嚼舌头,又胡喷粪了。他们赌局还没散呢,你再嚼蛆,给我滚你娘的蛋吧。”

  忽然那女的哎哟哎哟的连声叫道:“你缺德,你该死!滚开,滚开!”

  那男子笑了起来,隔了一会,那男的忽然大声叫道:“谢老四,谢老四!”

  那女子忙道:“你叫什么?歪脖那小子早睡了,你要干什么?”

  男子道:“我肚子有点发空,有点心什么的,叫他给我拿点来。”

  那女的从鼻孔里哼了一声道:“点心啊,你倒想得到哇,歪脖子这小子近来支使不动啦。我从昨天教他进城买东西,他宁可坐着,也不给去。稍微说他两句,瞪着眼跟你发横,整天说闲话。自从闹了那场事,就算在他手里有了短处啦。你看歪脖子这小子,把他那间狗窝似的南屋收拾得干干净净,整天躺在那屋里,仰面朝天的装大爷。都是李崇德狗养的出的好主意,讹不了人,反倒留下了把柄。方子寿是出来了,我还提着个心。方子寿肯轻饶么?说不定哪一天,就教谢四歪脖子咬一口。前怕狼,后怕虎,想起来,我恨不得宰了他,可惜我不是个爷们。”

  太极陈听到这里,已得要领。他再想不到此行不虚,只一趟便已摸得眉目。谢四歪脖子果然意有不忿,而且又听出谢四歪脖子是住在南屋,这当然是前院的南房子了。这说话的女人,推想来定是这个被砍受伤的娼妇,男子名叫臭鱼,却不知是谁。因点破窗纸,向内张了一眼,认明了此人的貌相,然后踅身要走。

  这时候,上房门扇一开,从中出来两个人。太极陈耳目灵敏,早已听见,倏然一耸身,捷如飞鸟,掠到外院,又一挪身,窜上了房,将身形隐起。

  只听这个赌徒骂骂咧咧,到茅房解手,口中闹着:“不好了,不好了!”可是依然转回上房赌下去。

  跟着,上房有人喊叫老谢。连喊数声,谢四歪脖子只是不答腔,反倒打起了鼾声。这人骂了几句,不再喊了。

  太极陈容得一点动静都没有了,重复窜下房来,到外院南屋窗前,外院各屋悄然无声,南屋里歪脖子鼾声大起。太极陈听了片刻,轻轻的弹窗格,连弹数下。

  屋中人鼾声略住,跟着听一个哑嗓的声音丧声丧气的说:“谁呀?睡觉了,半夜三更的存心搅我么!”

  太极陈变着嗓音,低低说道:“老谢,好朋友来了,你怎么不出来?”

  谢四歪脖子迷迷糊糊的,一面披衣服,一面说道:“你是哪位?”

  屋门一开,太极陈轻舒猿臂,稍一用力,已将谢四歪脖子拖出门外,他用左手抓定,右手骈食中二指,向谢四歪脖子哑门穴点去。谢四歪脖子吭了声,想嚷却嚷不出来了。太极陈立刻把谢四歪脖子拦腰提起,好像鹰抓燕雀似的,略展身手,已窜到那临街的矮墙上,然后翻到街心。可怜谢四歪脖子被人这样摆弄,连捉弄他的是什么人全没辨出来。太极陈藏在暗处,掏出绳来,把谢四歪脖子捆好,鸭子似的提起来,如飞的赶到南关外三里屯,不过刚交三更三点。

  到了周龙九的门外,陈清平先把谢四歪脖子放在地上,随即解缚推拿,用推血过宫的手法,把闭住的穴道给推开。可是不容谢四歪脖子十分清醒,赶紧又把他往肋下一挟,绕到了周龙九住宅的东墙下,立刻又一翻,翻进墙去。周宅外客厅黑沉沉没有灯光,忙转奔内客厅。

  内客厅灯火亮如白昼,正有两人高谈阔论地讲着闲话。陈清平挟定毛伙谢四歪脖子,到了客厅门首,仗着院中黑暗,突然把门打开,将这谢四歪脖子往屋里轻轻一摔,立刻说了声:“有力的人证送到,龙九兄,你多偏劳吧。”说罢,转身仍趋东墙下,耸身窜上墙头,轻飘飘的落在墙外,迳回陈家沟子,静候佳音。


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