霧中劍影(1)_東方玉

一

　　▼第一章　初露頭角

　　鎮江城北大街底，有一座大院子，門口懸掛著一塊長方形的白銅招牌，上面有四個黑字，寫著「江南武館」。

　　江南武館是以武會友的地方。

　　這兩年來，江湖上從北到南，出了幾件大事，這幾件大事，和幾個門派，幾家鏢局都有關。

　　較早，是八卦門開設在河北的八方鏢局，接連出事，鏢銀、鏢師一去無回。

　　八方鏢局的鏢頭，都是八卦門出師的門人弟子，這件事自然震動了八卦門，接著就派出幾批高手，分頭查究失事原因，怎知派出去的幾批人，也一去杳如黃鶴，從此下落不明，八卦門經此一來，派中精英損失殆盡。

　　在北方八方鏢局出事的同時，開設在徐州的六合鏢局，也無獨有偶。發生類似的情形。

　　六合鏢局，當然和六合門有關，六合鏢局出了事，六合門自然非管不可，就這樣六合門派出去的幾批高手，也如同泥牛入海，沒了下落。

　　事情當然並不止此，洛陽金輪鏢局，是少林北派俗家掌門褚斗星開的，武漢鎮遠鏢局是武當派名宿綿掌鐵指岳維峻開的，也先後出事，當然少林、武當門下，也有不少人失了蹤。

　　整整兩年之中，從北到南，出事的鏢局，不下八九家之多，這些鏢局，幾乎都是在江湖中數得上首屈一指的大局子，或多或少都和八大門派有些淵源。

　　這一來，江湖上自然風聲鶴唳，草木皆兵，尤其是稍具規模的鏢局，真是人人自危，談鏢色變。

　　鏢行中人為了求生存，就不得不重金禮聘武功高強的鏢師，於是武館就應運而起，專門代鏢局延攬英雄，羅致高手。

　　江南武館開設已有多年，館主金午橋，字聲望，外號飛天神鷹，是淮南鷹爪門的名宿，交遊廣闊，江湖上只要有一技之長的朋友，投到他這裡，他都善為收留，尤其憑江南武館的一紙推薦書，南七省鏢局，就會爭相禮聘，可說信用卓著。

　　現在，正有一個年輕人，朝江南武館大門口走來。

　　這年輕人約莫二十出頭，臉型清瘦，身上穿一件洗得快要發白的青衫，面貌雖然清秀，卻使人有落魄之感，看上去就像個落第秀才，但落魄而並不寒酸。

　　江南武館歡迎的是武士，並不歡迎文質彬彬的秀才。

　　這年輕人才一走近大門，兩名坐在大門裡面一張長板凳上的勁裝漢子，有一名站了起來，打量著他，招呼著問道：「這位相公找誰？」

　　在武館門口當值的縱非高手，但眼皮子一定寬，可是他看不出這年輕人像是練家子？

　　年輕人朝他拱拱手，臉上有些窘迫的一紅，說道：「在下聽說你們這裡以武會友，所以想來試試。」

　　一開口，就知是個雛兒。

　　那漢子打量了他一眼，含笑道：「原來相公是來應試的，那就請到龍門堂去。」一面回頭朝同伴道：「范老四，你帶他去吧！」

　　坐在板凳上的另一個漢子，站起身，朝年輕人道：「朋友隨我進來。」

　　說完轉身往裡就走。

　　年輕人說了聲：「多謝。」

　　跟著范老四身後走去。進入大門，走沒幾步，就是一個小天井，迎面是一座巍峨門樓，那是二門。門額上嵌著四方水磨青磚，刻了「以武會友」四個大字。兩扇黑漆大門，卻緊緊閉著。兩邊各有一排房屋，左邊是帳房，平常江湖人，就算應試不合格，也可以到帳房支領十兩銀子盤川。右邊是班房，是值班的人休息之處。

　　范老四領著他從右首拐彎，經過一排班房，一直走到盡頭，進入一道側門，那是一座自成院落的一排三間屋宇。中間一間敞廳，正中有一方橫匾，上書「龍門堂」三字。廳前是一片鋪著細沙的練武場。

　　范老四領著他跨進側門，就在門內右首一間小屋門口停了下來，說道：「朋友先到這裡登個名簿。」

　　正說之間，小屋子裡已經走出一個瘦削臉漢子，朝年輕人招呼道：「朋友是應試來的，請進來。」

　　范老四就退了出去。

　　年輕人跨進小屋，裡面只有一張半桌，和兩把椅子，那瘦削臉漢子在半桌後面坐下，抬頭道：「朋友請坐。」

　　年輕人依言在他橫頭坐下。

　　瘦削臉漢子從抽屜中取出一本厚厚的帳簿，打開黃銅墨盒，提起筆來，然後問道：「朋友貴姓大名？」

　　年輕人道：「狄少青。」

　　瘦削臉朝他瞄了一眼，聳著肩笑道：「狄朋友這名字不錯，狄青平西，你叫少青。」他笑得有些輕蔑，左手翻開那本厚厚的帳簿，提筆寫上了「狄少青」三字，接著抬頭問道：「籍貫呢？」

　　狄少青道：「四川」。

　　瘦削臉漢子又在他姓名下面寫了「四川」二字，接著問道：「師門呢？」

　　狄少青道：「在下沒有師門。」

　　瘦削臉漢子又道：「那麼有些什麼擅長？」

　　狄少青一呆，反問道：「到貴館來，一定要有什麼擅長才可以麼？」

　　「那當然。」瘦削臉漢子冷冷的道：「到咱們這裡來應試，總得有些擅長，才能量才錄用，譬如你會的是拳腳，還是兵刃？暗器？都得填寫清楚，我才能去稟報堂主，堂主看了你的擅長，才好指派值堂武師面試，這是手續。」

　　「有這麼麻煩？」

　　狄少青想了想，為難的道：「在下拳棒刀劍，練是都練過，要說擅長那一門，我就說不上來。」瘦削臉漢子微哂道：「那就都寫上了。」

　　狄少青道：「也好。」

　　瘦削臉漢子寫了「拳棒刀劍」，又道：「朋友到武館來，想謀個什麼差事？」

　　狄少青清瘦的臉上，不禁一紅，囁嚅道：「在下也不知道，只是聽人說的，貴館有很多機會——」

　　「好」瘦削臉漢子點點頭道：「那就不用寫，等你通過了再說吧」闔上簿子，站起身道：「朋友請稍待，我這就去稟報堂主。」

　　說完，出門而去。

　　狄少青只好坐著等，這樣足足等了一刻工夫之久，才見瘦削臉漢子在門口出現，朝狄少青招招手道：「狄朋友，隨我來。」

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