東方第一劍(28)_東方玉

二八

　　「這很難說。」禿頂老者道：「他在請柬上特別用親筆寫了『堅辭隆儀，只是和多年未見面之老友敘敘』，可見邀約的並不止咱六合門師兄弟四人了。」

　　楚玉祥心中暗道：「原來他們是『六合四傑』，自己曾聽義父說過，六合四傑老大是掌門人徐子常、老二是董友綸、老三全遵義、老四是女的叫吳燕娘，果然是他們四個人了，他們說的裴老哥，會不會就是北峽山裴家堡的裴三省呢？」

　　只聽女的（老四吳燕娘）說道：「除了大師兄、二師兄、三師兄和裴堡主有舊，小妹和他只有數面之緣，他連小妹也邀請了，由此類推，大江南北的知名之士，只怕全在他邀請之內了。」

　　清朗的聲音（老二董友綸）笑道：「他邀了愚兄等三人，自然非邀請四妹不可。」

　　「唉！」老大徐子常忽然輕輕嘆了口氣道：「六合淮揚三門派，太湖東海兩面旗，江湖上把咱們江蘇境內五大宗派，編成了這兩句轍兒，如今東海聞老哥這一門，竟然在一日之間，煙消雲散，說來當真良可慨嘆！」

　　他說的這兩句話，「六合淮揚三門派」，是指六合門、淮揚派，和鷹爪門，下旬「太湖東海兩面旗」，太湖幫本是反清復明的組織，乃是義旗，後來屢遭挫折，老一輩的人凋零已盡，如今的太湖幫，已是一個普通江湖幫會而已，東海門是以東海鏢局起家，兩面旗的另一面，指的是鏢旗而言，這是江蘇境內的五個門派。

　　楚玉祥聽他提到義父，眉頭不覺一皺，但卻暗暗咬牙切齒的道：「我一定要重振東海門，誰說東海門煙消雲散了？」

　　只聽吳燕娘道：「東海聞老鏢頭這件事，江湖上傳說紛紜，大師兄可曾聽到什麼嗎？」

　　「沒有。」徐子常道：「江湖上不外恩仇二字，聞老哥開的是鏢局，難免和黑道中人結怨，聽說鷹爪門追查了幾個月，依然一點眉目也沒有。」

　　楚玉祥暗暗哦了一聲，忖道：「義母是鷹爪門的人，她老人家遭了毒手，鷹爪門自然要追查真相了。」

　　心中想著，舉杯喝去，原來杯中已經沒有酒了，這就取過錫罐，斟了一杯酒，再回頭看去，左桌上那個藍衫書生不知何時已經走了，失去交臂，心中不禁有些悵惘，一時再也無心喝酒，要跑堂的去下一碗麵來，匆匆吃畢，也就會賬下樓，回轉客店。

　　一宿無話，第二天繼續上路，他一路西行，經高林橋、白石山，漸漸接近北峽山，路上不時可以遇上騎著牲口趕路的武林中人，敢情都是趕去裴家堡，正好遇上裴三省六十大壽，該不該帶一份壽禮去呢？但這一帶所經之處，只是些山間村落，臨時也買不到什麼東西，再說趕去祝壽的人，都是一方大豪，壽禮絕不會菲薄，自己是厲神君門下，送得太寒酸，豈不辱沒了師父的名頭，倒不如不送的好，何況自己本來就不知他做壽，只是湊巧遇上而已。

　　這一想，心頭也就坦然了。

　　裴家堡座落在北峽山南麓，是一座氣派極大的莊院，前面有一大片草坪，正面一排九間門樓，大門前蹲著一對比人還高的白石獅子，雕刻精細，栩栩如生。

　　今天離裴家老爺子生日，還有三天，但因各地友好，已經紛紛趕來，是以兩扇黑漆大門一早就敞開著，石階上站著兩名身穿青布長衫的漢子，衣襟上雖沒掛上「迎賓」紅綢條，（還不到正日）但卻是職司迎賓的人。

　　階下兩邊也有著七八個人，那是專門招呼來賓、馬匹、車輛的人。

　　楚玉祥是騎馬來的。林大祥綢布莊是鎮江城裏首屈一指的大字號，飼養的馬匹當然不會是羸馬，何況這匹棗紅馬又是從中挑選出來的最好的一匹，雖非龍駒，卻也毛色光潤，神駿非凡，加上楚玉祥人如臨風玉樹，衣衫光鮮，腰懸一柄松紋劍，當真人如珠玉馬如龍，風度翩翩，丰儀照人，一看就知是大有來歷的人。

　　站在石階上的兩名迎賓漢子自然老遠就看到了，沒等楚玉祥馳近，就一齊趨下階來迎接，另一名專司馬匹的漢子，也同時跟在兩人身後，趨了過來。

　　楚玉祥看到有人迎出，趕忙下馬，早有一名漢子趨上兩步，攏住了馬頭，恭敬的道：「公子爺馬匹交給小的好了。」

　　楚玉祥含笑點頭，說了聲：「多謝。」

　　兩名遼賓才迎著拱手道：「公子寵臨，請到裏面奉茶。」

　　楚玉祥連忙抱拳還禮道：「在下楚玉祥，是拜訪裴老爺子來的，請二位代在下通報一聲。」

　　左邊迎賓漢子賠笑道：「楚公子請到裏面奉茶，自有敝莊管事接待，楚公子要見老爺子，和管事說好了。」

　　當下就由右首一人走在前面領路，陪同楚玉祥進入大門，楚玉祥目光一動，就看到二門外對面左首一排長廊，三間敞軒，貼著一張大紅紙條，上寫「收禮處」三字，正有幾個人在那裏等著送上壽禮，自己沒帶禮，當然不用過去。

　　二門前，兩邊也站著兩三個穿青衣長衫的青年，年紀都不過是二十五六歲，想必是裴老爺子的門人弟子了。

　　領著楚玉祥進來的漢子走進二門，朝站著的一人低低說了兩句，然後回身抱抱拳道：「楚公子要見老爺子，請隨在下來。」

　　楚玉祥心中暗道：「看來這位裴三省倒是氣派得很！」一面拱手道：「兄臺請。」

　　那青年轉身領著楚玉祥進入二門，然後從長廊轉入東首一座偏院，這裏一排三間，像是一座較小的客廳。

　　那青年領著楚玉祥進入客廳，就抱抱拳道：「楚公子請坐，在下告退。」

　　楚玉祥還禮道：「兄臺請。」

　　青年退出不久，一名青年使女托銀盤，端著一盞茶送上，輕啟櫻唇，嬌聲道：「公子請用茶。」

　　青衣使女退下之後，接著只聽履聲橐橐，從門外走進一個中等身材的老者，此人臉型瘦削，三角眉，眼細如縫，頦下疏明朗朗的花白鬍鬚，身穿一件香灰色長衫，一手拈著幾莖鬍子，緩步跨入，才朝楚玉祥含笑抱拳道：「這位是楚公子了……」

　　這人個子不大，但架子卻不小。

　　楚玉祥連忙站起身，拱手道：「在下楚玉祥，你老人家就是裴老爺子了？」

　　「啊，呵呵！」中等身材老者呵呵一笑，說道：「楚公子快快請坐，在下陸公車，實為裴府總管，聽說楚公子要見敝上，在下先來請教一聲，才好向敝上回報。」

　　楚玉祥心頭微感不快，暗道：「裴三省好大的架子！」一面抱拳道：「原來是陸總管，在下失敬。」

　　陸公車身為裴家堡總管，自然見多識廣，那會看不出來？瘦削臉上堆起笑容，歉然道：「楚公子請原諒，這幾天是敝上花甲子壽誕，各地趕來祝壽的賓客較多，如果一一都由敝上親自接待，就不堪疲累了，因此凡是敝上要見的來賓，均先由在下接待，問清楚了，再行稟報敝上，如在平時，賓客不多，就不用這樣麻煩了，這一點務請楚公子多多原諒。」

　　楚玉祥心想，他說的也是實情，這就含笑道：「陸總管好說，原來近日是裴老爺子花甲壽誕，在下事前並不知道，這不是太失禮了麼？」

　　「楚公子俠駕光臨，已使敝堡增光不少，何必拘於俗禮？」

　　現在陸公車已經知道這位楚公子不是祝壽來的，一面賠笑道：「在下看得出來，楚公子丰采迥異常人，自然是大有來歷的的人，不知尊師是那一門派的前輩高人？」

　　這話，不過是奉承言語，但問的卻是楚玉祥師門來歷，說得極為技巧。

　　楚玉祥道：「家師不在各大門派之中，在下此次乃是奉家師之命來見裴老爺子的，至於家師是誰，在下要見了裴老爺子才能說，這點，要請陸總管原諒。」

　　陸公車微微攢了下眉，臉有難色，說道：「楚公子說的是，只是在下不過是老爺子手下一名管事，老爺子如何吩咐，在下就得如何做，在下當然看得出來，楚公子是一位大有來歷的人，但楚公子不肯說出尊師是誰，在下就無法向老爺子回報了。」

　　楚玉祥淡淡一笑道：「陸總管不用為難，你只要告訴裴老爺子，家師有一柄劍存放在他這裏，在下是奉家師之命，前來取劍的，他自會知道。」

　　陸公車看了他一眼，點頭道：「好吧，在下就把楚公子這幾句話回報稟上，楚公子那就請稍候了。」

　　說完，起身往外行去。

　　楚玉祥也看得出來，這位陸總管在裴衣堡中，權勢不小，他因自己不肯告訴他師父是誰，面有不豫之色，心中也不覺有氣，暗暗哼道：「我師父是什麼人，憑你區區一個裴家堡總管，也配聽他老人家的名號？」

　　陸公車走了沒多一會，只聽廊間傳來了陣急促輕快而又雜沓的腳步聲，楚玉祥聽得出來，這一行人至少有三個人。

　　接著只聽陸公車的聲音在階下叫道：「楚公子，敝上來了。」

　　楚玉祥一怔，急忙起身迎出，只見一個身穿古銅團花長袍的老首已經一步跨進廳來，朝楚玉祥連連拱手道：「楚公子遠來，老朽事前一無所知，有失遠迎，實在深感不安，方才聽陸總管來說，才知楚公子已經光臨寒莊，老朽真是不勝榮寵之至。」

　　陸公車身為裴家堡總管，堡主裴三省，在江湖上素有三省（蘇浙皖）龍頭之號、還是昔年武林盟主黃山萬九駿的師弟，聲名極盛，方才楚玉祥求見，而且不肯說出師門來歷，在陸公車想來，老爺子一定不會接見，那知自己剛說出他是奉師命前來取劍的。這時裴老爺子正好陪同淮揚派掌門人高連陞，和剛到的六合四傑在花廳中閒聊，一聽楚公子來了，迅即站了起來，問自己人在那裏，就撇下高連陞等人，要自己領路，匆匆的趕了出來。

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