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二十七


  四、离奇窃案

  (一)

  书房里气氛异常沉闷。

  吴二爷托腮陷入深思。

  那个曾一度为富贵赌坊带来不少麻烦的穷老头,此刻虽仍坐在吴二爷对面,但吴二爷却似乎已经忘记了书房中还有这样一个人。

  如今,紧紧盘据在吴二爷心头的,是一层又一层,无穷无尽的懊恼。

  他深恨自己糊涂。

  恨自己来到长沙已七八年,竟未留意到长沙城内有座颜尚书府,竟未留意到这座颜尚书府中藏着这么一批稀世珍宝!

  如果他早知道这一点,又何必像王宝钏苦守寒窑一般,一撑这么多年?

  这么多年来,他是捞得不少,但要跟颜府失窃的这批宝物比起来,却不啻小巫见大巫。

  要是他早知道这一点,当年刚到长沙,就狠下心来干一票,他又何必寄人篱下,委委曲曲,窝窝囊囊的,扮上这么多年的龟孙子?

  被冷落了的穷老头,突然重重的发出一阵咳嗽。

  吴二爷如自梦中惊醒。

  吴二爷回到现实,才想起一切幻想都是虚假,如何打发这个老家伙,才是当前要务。

  于是,他定定神,向穷老头赔笑道:“还没有请教老前辈如何称呼?”

  穷老头笑笑道:“老汉如何称呼,无关宏旨;咱们大家时间有的是。你吴大老板,尽可仔细斟酌一下,是先设法处理你的那批珍宝,还是先设法打发我这个大瘟神?”

  吴二爷一怔道:“珍宝?什么珍宝?”

  穷老头轻轻叹了口气,道:“看样子,我们大概是谈不拢了。”

  吴二爷眼珠子转动了几下,忽然哈哈大笑。

  穷老头道:“吴二当家的,什么事如此好笑?”

  呈二爷好不容易才忍住了笑声,道:“老前辈是不是怀疑我跟颜府窃案有牵连?”

  穷老头道:“难道没有?”

  吴二爷忍不住又笑了起来道:“如果吴某人跟颜府窃案有牵连,你想我吴某人今天还会安安稳稳的坐在这里?”

  穷老头道:“这种反证勉强得很,以你吴二爷的老谋深算,加上又不是你吴二爷亲自动的手,你为什么不能安安稳稳的坐在这里?”

  吴二爷道:“那么,老前辈要我如何举证,才肯相信我吴某人跟这件窃案毫无瓜葛?”

  穷老头道:“你得先说说你杀活无常麻竹庭灭口的理由。”

  吴二爷道:“如果前辈已知道这座后院曾经发生过一些什么事,前辈就该知道那厮完全是咎由自取。他不该无缘无故的,狮子大开口,向我吴某人勒索十万两银子。”

  穷老头道:“他向你勒索的事情,老汉清楚。但这只更增加了你吴大当家的对颜府窃案的嫌疑!”

  吴二爷微笑道:“如果前辈以为那厮是为了想分赃,而向吴某人加以勒索,那就大错而特错了。”

  穷老头道:“那么,他勒索的借口是什么?”

  吴二爷道:“前辈既是江湖中人,我吴某人也毋须加以隐瞒。天山门,断魂枪吴火狮,跟吴某人实为叔侄关系,而家叔跟这里的汤大爷为了争夺地盘,一向水火不容,前辈如果常在三湘走动,这一点谅亦有所耳闻。”

  穷老头点点头道:“吴火狮与汤中火两人明争暗斗的情形,老汉听人说过。”

  吴二爷道:“姓麻的这次从断魂四虎之一的暴虎吕耀庭口中,无意中获悉吴某人跟吴火狮的叔侄关系之后,自以为逮住了吴某人的把柄,他登门意图勒索吴某人十万两银子,便是以不揭发吴某人这个秘密为借口……”

  穷老头又点头道:“很好,你解释的很清楚。”

  吴二爷接下去道:“所以——”

  “慢一点!”穷老头拦住他的话头道:“除此以外,还有一件事情,你吴大当家的能不能也一并为老汉解释一下?”

  吴二爷道:“什么事情?”

  穷老头道:“暴虎吕耀庭只是断魂四虎之一,另外的三虎,鬼虎、魔虎、和飞天虎,他们这次也悄悄来了长沙,又是为的什么?”

  吴二爷呆住了。一张面孔称是白中透青,慢慢又变红变紫,显然惊怒已达极点。

  因为,断魂四虎中其他三虎也跟暴虎一起悄悄的来到了长沙,他事先毫无所悉。

  穷老头道:“吴大当家的没有亲身参与颜府窃案,这一点老汉完全相信,不过,吴大当家是否敢挺胸保证,断魂四虎中另外三虎,也跟这件窃案毫无关系?”

  吴二爷脸上红紫消退,又转为一片青白。

  他不回答穷老头的问话,却扭头向书房外面大喝道:

  “来人啦!”

  —名家丁应声奔入。

  吴二爷沉声道:“去叫大总管进来!”

  家丁应了一声是,快步出房而去。

  不一会,大总管产必烈应召而至。

  吴二爷厉声道:“多带几名兄弟出去,尽快查明天门山来人,鬼虎姚冷空、魔虎张也师、及飞天虎柳乘风三人的落脚处,查明之后,火速回报。”

  (二)

  汤大爷一个人坐在花厅里生闷气,三姨太太替他端来一碗热腾腾的炖燕窝,他连看也没看一眼。

  厅中挂着两笼画眉乌,正在一个不服一个的大展婉转歌喉。

  平常时候,这是汤大爷的赏心乐事之一。

  他会逗着这两只高价买来的鸟儿,一玩就是个把时辰,丝毫不得厌倦疲累。

  但今天汤大爷心情实在太恶劣了,三姨太太放下炖燕窝,转身欲走,汤大爷竟然手一挥道:“把乌笼拿去后面,吵死了!”

  三姨太太心思乖巧,知道老爷一定遇上什么烦心事,当下一声不响,将鸟笼拎走了。

  三姨太太刚走,一名长衫驼背的老人接着走进花厅。

  见到这位管帐房的刘老夫子,汤大爷脸色方稍稍好看一点。

  汤大爷道:“此刻前面的情形怎么样?”

  刘老夫子摇摇头,吸了一口旱烟,缓缓将芋雾喷尽了,才不慌不忙的道:“还是老样子。”

  汤大爷道:“还是不断有人登门告帮?”

  刘老夫子道:“早先的七批不算,从中午到现在,又打发了十三批。”

  汤大爷道:“后来的这批人,胃口怎么样?”


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