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二十


  “有!”伙计似乎连答话都没精神。

  “兑一张银票!”岳震寰不想直接说出来意。

  “对不住,敝号暂时休业。”

  “为什么?”

  “盘底!”

  “又不是货栈,盘什么底?”

  “算……结帐吧!”

  “伙计,我的银票可是……”

  “客官请多多包涵,别家走走吧!”

  “不成,我得见掌柜的,除了兑银票,还有别的话说。”

  “客官跟敝东是素识?”

  “受人之托。”

  这时,一个年纪较大的伙计从里面走了出来,神色也是相当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。

  “客官,对不住,敝号暂时歇业!”年长的伙计哈了哈腰。

  “总得有个道理呀!”岳震寰是专程来的,当然不会放松。

  “客官,这……是家务事。”

  “在下受人之托,面见宋掌柜,有要紧话转达,见不到人,无法回去交代,兑银票是其次,不兑也可以。”

  “这……客官,你……恐怕是见不到人了。”

  “为什么?”

  “客官定要知道?”

  “回去好做交代。”

  “我们掌柜的……今天清早过世了。”

  “什么,过世了?”岳震寰双目圆睁,惊叫出声。

  “是……自缢死的!”年轻的伙计插了一句。

  年长的狠瞪了那年轻的一眼。

  宋掌柜自尽而死,其中必有原因。

  岳震寰激动无比,他想:“徐半仙要自己来拜访宋掌柜,而宋掌柜却在自己到达之前上吊,既然与徐半仙这类人物来往,不用说也是武林人,什么事促使他上吊……”心念之中,沉声道:“老兄知道贵上自尽的原因么?”

  申长的伙计拭了拭泪水,道:“为了一封书信!”

  “信上怎么说?”

  “什么也没说,封套里有一把纸剪的剑,剑上写了‘赵家老帐’四个字,不知为什么……掌柜的看了之后,把家人悄悄送走,然后连夜清理了账目……天亮时,发现他……”

  岳震寰点点头,不再说什么,回头便走。

  风雷山庄的内客厅。

  岳震寰与洪天贵对坐交谈,双方的神色都不正常。

  “岳少侠去拜访宋掌柜,是为了打听‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落,而宋掌柜被‘鬼剑’一封书信逼死?”

  “完全正确。”

  “这件事……老夫无从想象。”

  “在下只请教庄主两件事。”

  “老夫知无不言。”

  “头—件,请见告大利钱庄宋掌柜的过去,”

  洪天贵站起身,在厅里兜了两个圈子,又坐回原位,脸色沉重得像铅板,由于内心太激动,身躯微见发抖。

  “好,老夫不得不坦诚相告,宋掌柜的名号是‘小天星’,年轻时在道上是出了名的狠人,二十年前洗手经营钱庄……”

  “他是什么出身?”

  “他是‘天心帮’的一分子,当年天心帮可说是声名赫赫的大帮,后来因为内哄火拼而解散,少侠所熟的飞云堡主陆友良、震天手欧化雨、钟—民和陶中州,都是天心帮的人。”

  “啊!这……可是他们都死了,变成了人干……”

  “第二问题是什么?”

  “‘鬼剑’的来历。”

  “这……”

  “庄主曾伤在‘鬼剑’手下,而且是唯—不送命的人,不说原因,在下只请教那恶魔的来路。”

  洪天贵的脸色说多难看有多难看,答非所问地道:“对这件公案老夫已经尽了力,可是……可是人总是人,老夫……唉尸从这几句话听来,内中大有文章,岳震寰定睛望着洪天贵,等待他的下文,可是他久久不吭声,两眼望着空处,脸上呈现极度痛苦之情。

  岳震寰冷声道:“希望庄主把话说明白些!”

  洪天贵悠悠地道:“人非太上啊!”

  自说白话,根本不知道他是在说什么?想什么?但显而易见,他似乎有难言之隐。

  岳震寰当下沉着脸寒声道:“庄主,在下请问‘鬼剑’的来路?”

  洪天贵再次离座站起,从神情看,他在考虑一件极重要的事。

  岳震寰也跟着起身,两只眼紧盯着洪天贵。

  突地,洪天贵跺了跺脚,眸子里寒芒逼射。

  “岳少侠,老夫想通了……”说了半句,又没下文。

  “庄主什么想通了”

  “壮士断腕!”

  “壮士断腕,此话何解?”

  “三天后的此刻,岳少侠请到废墟高台,老夫给少侠一个满意的交代,别的就不必问了。”

  岳震寰一肚子疑团,沉吟不语,但目光没离开对方的脸孔。

  洪天贵把牙齿咬了又咬,道:“少侠不同意三天之约?”

  “并非不同意,只是不解。”

  “什么不解?”

  “以庄主的名望地位,何以要故神其秘?”

  “并非故神其秘,老夫实在不得已,三天后少侠就会明白一切。”

  “如此,在下旧话重提,庄主真的不知道‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落?”

  “这桩公案三天后一并解决。”

  岳震寰的两眼瞪大了,这么说来,洪天贵是清楚“荆襄客”夫妇下落的,而他一直否认,现在他答应三天之后在废墟高台解决,这说明了什么?

  从眼前的迹象判断,他可能就是“鬼剑”本身,这三日之约,是否包含着可怕的阴谋:现在该扯开来谈么,岳震寰深深考虑,揭开来的话,势必演成流血之局,万一判断错误,说不定会偾事。

  如果答应三天之约,对方中途变卦的话,后果十分难料。

  “少侠信不过老夫?”

  “这……事属离奇,在下不得不做考虑。”

  “哈哈哈……”

  “庄主为何发笑?”

  “老夫在笑自己,笑造化的弄人。”

  话里言间,在显示他就是“鬼剑”,也就是“地狱主人”,否则他凭什么说交代二字?不管怎样,对方已经划出了道,身为武土,总不能失去立场,坏了“神眼金雕”四字名头。

  “庄主,就此—言为定,三日后的此刻,在高台相见。”

  “老夫很感激!”

  “在下告辞!”

  “请便!”

  废墟高台。

  时间是刚刚过午。

  岳震寰准时来到,赴洪天贵三日之约,这约会吉凶难料,情况的发展更难料。

  登上高台,岳震寰一眼望去,不由为之一呆。

  洪天贵盘膝坐在高台一角,脸孔红红地像喝醉了酒,而最令人感觉异样的是他锦衣鲜履,穿着相当整齐,仿佛有什么大喜之事。

  岳震寰呆了一呆之后,缓步走近前去。

  洪天贵望着岳震寰。把头微点,坐着没动。

  岳震寰镇定了—下情绪.他必须冷静,同时保持高度的警觉,因为有什么不意的情况在等着,他无法预料。

  “庄主早来’了!”

  ”老夫当然言而有信。”

  “在下—向不善于口舌之言,开门见山,庄主准备如何交待?”

  “还是少侠提出来吧!”

  洪天贵的神情,令人莫测高深,他穿着整齐.不带从人,也没带兵刃,显然大有文章。岳震寰不能不步步为营。他先施展神视奇功,把高台四周仔细搜视了—遍,没发现任何异状。才又面对洪天贵。


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