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第七十六回 夜雨孤灯闻歌救弱女 单刀匹马退敌显神威(2)


  萧进忠道:我很想援救你脱离这个苦海,但是俞鹏不在家里,我不能去见他。你且耐心等候,我回去后当托人出来,向他赎出你的身体。他若讲理的,老朽也不和他计较;万一不买我的面子时,老朽倒要和他较个高低。”寇玉蝶听萧进忠肯代她出头,自然心里异常感激。遂立起身来,放下琵琶,整整衣襟,向萧进忠跪倒娇躯,在地上叩了两个头。萧进忠伸手把她扶起,说道:“不要多礼。”又去取出五两银子给她带回去,算是缠头资的。寇玉蝶接过说道:“你老人家是我的恩公了。

  这样的大德,叫我如何报答呢?”萧进忠道:“老朽也不过激于义愤,行其心之所安,岂望你的报答?姑娘你可回去吧。

  我倦欲眠了。”寇玉蝶又低声说道:“这里的人大都和他们串通一气的。前番我放过了富家子弟,已有人在曹氏面前故献殷勤,说我坏话。此刻我在恩公室中坐谈了许多时候,悄然无声地回去,也许他们还要疑心我呢。不如待我歌唱一曲,然后再走。”萧进忠道:“这样也好。”于是寇玉蝶拿起琵琶,紧了一紧弦子,轻拢慢捻,衒衒琮琮地弹将起来。樱唇轻启,唱出一支送情郎的小曲。歌词虽然俚俗无意,而珠喉莺声,清脆动听。加着琵琶的声音,也是弹得异常悦耳。萧进忠正襟危坐而听,较之浔阳江头,别自有一种凄怨。少顷四弦齐声,戛然而止。

  这时窗外雨声淅沥,跟着风打到窗上来,益发下得大了。寇玉蝶立起身来,对萧进忠说道:“恩公旅途乏倦,我不敢多惊扰,就此告辞了。但请恩公把弱女子记在心上,他日倘蒙援救,使我早日脱离这个人间地狱,深恩大德,没齿不忘。”萧进忠点点头道:“迟早我必想法代你赎身。老朽言出如山,决不失约。”寇玉蝶又说了一声:“多谢恩公。”抱着琵琶走出房去。

  萧进忠跟着立起,等寇玉蝶走后,把门关上,独自静坐一歇。听着窗外雨声,想起寇玉蝶方才的话,想不到自己在征途客店之内,夜雨孤灯之时,逢到了这个姓寇的女子。她年纪虽轻,而能贞洁自守,不存害人的心肠,也是难能可贵的。我回去后无论如何,必要托朋友援助她出这个火坑,也不负我行侠仗义之旨。他因寇玉蝶而联想到自己的女儿,不胜惆怅。听远远打更的声音,更锣已打两下,于是解衣安寝。

  次晨起身盥洗后,推开窗来一看,见天上仍是阴霾未散,下着毛毛雨。想自己动身呢,还是留在此间?但独处客店里,也是无聊。用过早餐,走到店门外去望望,瞧见离开五家那边有一株大榆树,树后有数间瓦屋,门外场上放着一副石担,还有一辆破旧的大车。暗想这就是寇玉蝶的住处了,谁知那里面还有杀人不眨眼的大盗呢?那个九头鸟俞鹏究竟不知有多少本领,可惜不在这里,不然我倒要见见他。

  他们自己干这绿林生涯,不应该逼人家的女儿作娼,又要暗害旅客,很欠光明的态度。萧进忠正在这样想着,那雨又下得大一些了。刚想回身进去,忽见那边门开了,跑出一个乱头粗服的小姑娘来,双手捧着头,哀声呼救。一见萧进忠,马上从雨中跑过来,说道:“恩公救我!”正是寇玉蝶。背后一个五十多岁的老妪,蓬着头发,睁圆着一双怪眼,手里高高举着一柄烧红的大铁钳,狰狞可怖,好似海外的罗刹女。

  萧进忠料想,这个蓬头老妇一定是蓬头狮子曹氏了。正要向寇玉蝶询问究竟,曹氏早已赶到寇玉蝶近身,恶狠狠地说道:“你这该死的小贱人!老娘养大了你,却不听老娘的说话。老娘烫了你一下,你却胆敢高声呼救,逃到门外来。

  嘿!你想向谁求救?老娘是天不怕地不怕的,今天倒要活活地结果了你,看人家可有什么说话。”说罢,便将手中大铁钳,照准寇玉蝶后脑勺上重重打来。

  萧进忠早已瞧得怒火直冒,跳过去一举手,向这老妪的臂上用一点劲儿一拦。曹氏不防半腰里杀出个程咬金来,手中那柄铁钳早已不翼而飞,同时曹氏的手腕上觉得有些麻辣辣的。她从来没有吃过人家的亏,见萧进忠是个老头儿,立刻破口骂道:“哪里来的老贼!敢来管闲事。老娘打自己家里的人,打死了也不用人家来干涉,你算有本领么?老娘却不佩服。”

  萧进忠指着她也骂道:“老乞婆!我已知道这小姑娘可怜的身世,你敢把她这样虐待吗?别人见你畏惧,偏有我却不许你如此猖狂。凡事总要讲道理的。”曹氏听了这话,又恶狠狠望了寇玉蝶一眼,说道:“小贱人!竟敢向人家胡说乱道,仔细看老娘剥了你的皮!”说着话又要去抓寇玉蝶。

  萧进忠抢着将身子一拦,遮避了寇玉蝶,大声说道:“今天没有你动手的份儿,有话尽管向老夫说来便了。”曹氏气得哇呀呀呀叫起来,道:“你这老不死,老王八!苦苦和你家老娘做什么对头。老娘却饶你不得了!”说罢,一拳照准萧进忠的心窝狠命地打来。萧进忠侧身让过那拳,还手一掌,向曹氏头上劈下。曹氏将头一钻,直撞到萧进忠怀里来,乘势顶去,想把萧进忠撞跌倒地。萧进忠见这一下来势凶猛,说声:“不好!”急忙向后边一跳,退下五六步。曹氏撞了一个空,正想收住脚步,萧进忠觑个空隙,疾飞一足,向她腰眼边扫去。曹氏不及避让,早跌出丈外,倒在泥泞地上,口里连说:“反了,反了!”

  此时店里人以及各乡邻都出来瞧,看见蓬头狮子曹氏被这位翁老打倒在地,莫不咋舌惊奇,都说:“好厉害的老头儿,今天蓬头狮子碰着对手了。”曹氏心里又羞又怒,这一跤跌得很重,腰里非常疼痛。还想挣扎起身,再和萧进忠拼一下子。在她家里却又跑出一个瘦小的男子来,见了这情景,忙问:“怎的?怎的?”曹氏指着寇玉蝶和萧进忠说道:“我本追打这贱人,与这老匹夫无干,他却帮着小贱人把我欺负,老娘不留心着了他的道儿。但是老娘不肯放他过去的,兄弟你去问他姓名,打从哪里来的。”

  萧进忠听曹氏称那人兄弟,已知那人是寇玉蝶所说的赛时迁曹七了。将两臂向怀里一抱,屹然站着不动。曹七听了他姊姊的说话,又向萧进忠上下估量了一回,徐徐走上前来,说道:“你老是哪里来的?姓什么?别人家里的事,你老何必出来多管?须知我姊夫是九头鸟俞鹏,江湖上不是没有名气的小辈,不受人家欺负的,你老到底为着什么事情?”萧进忠向曹七侃侃然说道:“老夫姓萧名进忠,别号云中凤,家住卫辉府杨柳屯。

  今日的事完全为着代抱不平,要搭救这位姑娘。至于你家的事,无用你再通报,老夫早已知道一切了。曹氏既非寇玉蝶亲生之母,怎能虐待孤女,且逼她为娼?此刻又用铁火钳要打死她,这是惨无人道之事,老夫看在眼中,断不肯袖手旁观,让寇玉蝶给她打死。她自己不服气,要和老夫较量,老夫便赏了她一腿。你们如不服的,不妨再行见个高低。否则老夫有个主张,要请你们答应的。”

  曹七听得这位老翁是云中凤萧进忠,一向闻他的威名,自己断乎不是他的对手。俞鹏又不在此,犯不着再吃眼前亏。况且萧进忠理直气壮,自己不免有些虚怯。所以向萧进忠拱拱手,带笑说道:“原来是萧老英雄,你老人家有何主张,只要在情理上能够使我们悦服,我们自当遵命。”萧进忠道:“这曹氏既然要打死寇玉蝶,不如待我出钱赎她去。

  她虽然吃了你们多年的饭,可是被你们逼迫她干卖淫生涯,也多少代你们挣几个钱了。我愿意出一百两银子与你家,寇玉蝶由我带回,好好抚养,将来代她择配一门好亲。不过老夫身边没有多带银两,待老夫还至卫辉,着家人即日送上,决不食言。倘若俞鹏那厮不肯如此办法,好在老夫不是没有来历的人,你们仍可到我庄上向老夫讲个明白也好。”

  曹七听萧进忠毅然决然地说,知道今天若不答应,除非和这老头儿决一雌雄。不如权且允了,待俞鹏回来后再作道理。遂点头说道:“你老的主张也好,我们相信你说的话。寇玉蝶由你老带去便了。但你老也不可听一面之词,自恃本领高强,得罪江湖上的朋友啊。”说罢一双鼠目向寇玉蝶瞧了一瞧,便去扶着曹氏走回家中去了。那曹氏口里兀自骂着老头儿、老匹夫不止。萧进忠哈哈大笑,携了寇玉蝶的手走进旅店。

  许多看热闹的人都说,老头儿占了便宜,九头鸟回来时,决不肯干休的。

  萧进忠回到房里,叫寇玉蝶坐下。寇玉蝶又向他款款地拜了两拜,然后含泪坐下。萧进忠又问道:“你昨天回去,有了银子交给那个老乞婆,今天为什么她又要把你毒打呢?”

  寇玉蝶答道:“昨夜我归家,把恩公赏赐的银子交给曹氏。


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