一千零一夜(154)

一五四

　　次日，法官要处决杀人犯，命令掌刑官宣布基督教商人的罪状，并预备了绞刑架，带他到绞刑架下，拿绞绳套在他的脖子上，快要行刑上绞的一刹那，那个厨役总管忽然赶到。他挤开人群，见基督教商人在绞刑架下，快要受刑了。他没命地推开人群，去到掌刑官面前自首，说道：“别绞他，是我杀的人。”

　　“你为什么杀人？”法官问。

　　“昨夜我回家时，发现他从屋顶上爬下来偷我的东西，我拿大铁锤打中他的胸部，他就立刻被打死。我掮起他，送到大街上，让他靠在一家铺子门前。难道我杀了一个伊斯兰教徒还不够，再要杀这个基督教徒不成？现在请你们拿我偿命，绞死我吧。”

　　听了总管的自首，法官宣布基督教商人无罪，释放了他。“绞这个自首的人吧。”他吩咐掌刑官。

　　掌刑官取下基督教商人脖子上的绞绳，套在总管脖子上，牵他到绞刑架下，快要动手开绞的时候，突然那个犹太医生挤开人群，叫喊着去到掌刑官面前，说道：“你别绞他，杀人的不是他，而是我。是这样的：昨天我在家中，有一男一女去敲门，身边带着这个病弱的驼背，教女仆把一个四分之一的金币给我，并讲明来意。那一男一女进入我家，让他靠在楼梯上便走了。黑夜里我摸索着下楼去看病人，不想一脚踩在他身上，他从楼梯上跌下去，立刻摔死了。老婆和我把尸体抬到平台上，设法将他放到总管家里，因为他是我们的邻居的缘故。总管回去发现驼背在他家中，认他为贼，用锤打他，他倒在地上，便认为是自己打死他的。难道我无意间杀死了一个伊斯兰教徒还不够，再要有意识地害另一个伊斯兰教徒的生命不成？”

　　听了犹太医生的自首，法官吩咐掌刑官：“放掉总管，绞犹太人偿命好了。”

　　掌刑官将绞绳套在犹太医生脖子上，刚要动手开绞的时候，那个裁缝挤开人群，奔到绞刑架下，对掌刑官说：“别绞他；杀人的不是他，而是我。是这样的：昨天清晨我出去散步消遣，午后回家，碰到这个驼背喝得醉醺醺的，手中敲着小鼓，口里哼着小调。我约他到家里去，买煎鱼招待他。我妻拿块鱼肉请他吃，塞在他嘴里，他一咽立刻便鲠死。我妻和我把他抱到犹太医生家里；他的女仆下来开门，我对她说：‘告诉你的主人，我们带孩子来看病，请他快下来吧。’当时给她一枚四分之一的金币。她上楼去见主人的时候，我把驼背放在楼梯上，然后带着老婆悄悄地溜走。医生下来，踩在他身上，便认为是自己杀死的。”

　　“这是事实吧？”他问犹太医生。

　　“对，真是这样。”医生回答。

　　“放掉犹太人吧，”裁缝望着法官，“请绞我偿命好了。”

　　“这桩事情，应当记录下来作为史料。”法官听了裁缝的自首，对驼背的故事感到非常惊奇。随即吩咐掌刑官：“放掉犹太人，根据裁缝的自首，绞他好了。”

　　掌刑官拿绞绳套在裁缝脖子上，口出怨言，说道：“麻烦极了！一会儿教绞那个，一会儿又要绞这个，结果，谁也死不了！”

　　那个驼背，据说是皇帝养在宫里供逗笑取乐的一个侏儒，随时随地不离皇帝左右。那天他喝醉酒，溜出王宫，到次日不见回去，皇帝向左右的人打听他的下落。

　　“启禀主上，”左右的人说，“驼背的尸体被人送到衙门里，法官要惩办杀人犯。当宣布了罪状，快要行刑开绞犯人的时候，却接二连三地有人出来自首，承认是自己杀人，每人都讲了杀人的原因。”

　　听了报告，皇帝吩咐侍卫：“你快去法场传法官进宫，并将犯人全部解来见我。”

　　侍卫去到法场，见掌刑官准备妥帖，快就开绞裁缝了。“且慢！”他立刻制止掌刑官，并向法官传达了皇帝的意旨，随即命人抬着驼背，并将裁缝、犹太医生、基督教商人和总管一齐带进宫去。

　　法官去到皇帝面前，跪下去吻了地面，然后报告事件的经过。皇帝听了，既惊奇而又激动，对在场的人说：“你们听过比驼背的遭遇更稀奇的故事吗？”

　　“如果皇帝许可，”基督教商人说，“那么让我谈谈我亲身经历的一桩事情吧，它比驼背的遭遇更稀奇古怪呢。”

　　“那是怎么一回事情？你说吧。”

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