一千零一夜(89)

八九

　　▼乌木马的故事

　　相传古代有个非常有权势的国王，膝下有一男三女。太子生得标致漂亮，如同月儿一般；公主们花枝招展，如花似玉，非常美丽可爱。有一天，国王照例坐在宝座上治理国事，突然有三个哲人进宫来求见。他们中的一个手中拿着金乌鸦，一个手中拿着铜喇叭，一个手中抬着乌木马。国王见了，问道：“这是些什么东西？它们有什么用途？”

　　金乌鸦的主人向前回道：“这是一只金乌鸦，无论白天黑夜，每过一个钟头，它便振翅长啼，报告时辰。”

　　继而铜喇叭的主人向前回道：“把这支铜喇叭放在城门下面，可以当卫兵使用；遇有敌人临城，它能发出警报，敌人可以唾手被擒。”

　　最后乌木马的主人向前说道：“主上，这匹乌木马，它能带着骑它的人飞向他要去的地方。”

　　国王听了哲人们的叙述，说道：“如此说来，让我试验之后，再赏赐你们吧。”于是先试验金乌鸦，亲眼看见乌鸦的作用，和它主人所说的完全符合；继而试验铜喇叭，它的作用和主人所说的也没有两样。试验的结果，非常满意，国王便对金乌鸦和铜喇叭的主人说：“你们希望我赏你们什么呢？告诉我吧！”

　　“希望主上把公主匹配给我们做妻室。”

　　国王应许他们的要求，果然把两个公主分别匹配给两个哲人为妻。当时乌木马的主人向前，跪下去吻了地面，说道：“恳求陛下像赏赐我的朋友那样赏赐我吧。”

　　“待我试过你的马儿再说。”

　　当时太子在侧，自告奋勇，对国王说：“父王，让我来骑这匹马儿，亲身试验一回，再来把它的用途报告父王吧。”

　　“儿啊，你愿意试验它，就去试验好了。”

　　得了国王的许可，太子一跃骑上乌木马，摇动着两脚，马儿却站着一动也不动。他嚷道：“哲人！你夸口说马儿能带着骑它的人飞跑，可是它怎么一动也不动呀？”

　　哲人听了太子质问，迅速走过去，指着马身上一颗突出的钉子给他看，说道：“捏着它吧。”太子伸手一捏钉子，马儿便震动起来，带着他向上飞腾，继续不停地升到高空，一直高到看不见地面，他这才惊惶、迷离，懊悔不该轻举妄动，随便试验。他自言自语地说道：“这是哲人阴谋危害我啊！毫无办法，只望伟大的真主拯救了。”

　　他转着眼睛仔细观察马身，看来看去，终于发现马肩下左右各突出公鸡头似的一颗枢纽。他暗自想道：“除了这两个突出的枢纽外，没有其他别的东西。”于是伸手捏住右面的枢纽，只见马儿飞得更高更快，便立刻撒手。接着试验左面的枢纽，出乎意料，才捏住枢纽，马儿飞行的速度便逐渐减低，慢慢向下降落，致使他的生命有了保障。

　　经过危险的试验，太子懂得马儿的用途，高兴快乐，欢喜若狂，衷心感谢真主保佑他安全脱险，免于危亡。可是原先马儿飞得太快太高，飞越的路程很远，必须经过很长时间才能落到地面。因此他趁马儿下降的时候，拨着马头，作了一番试验，自由如意地驾驶着，时而向上升，时而向下落。经过一番试验，最后驶近地面，注目一看，已经到达一处从来不曾到过的所在：绿草如茵，树林茂密，河水缓流，一片宽阔的平原中，出现一座巍峨美丽的城市。他眼望着这种情景，失声叹道：“哟！这座城市叫什么名字？但愿我能知道这是什么地方那该有多好啊！”

　　这时太阳已经西偏，已近傍晚，他驾驶着马儿在暮色中沿城兜着圈子，左右前后打量着，暗自想道：“去城中寄宿一夜，这是再好没有的。暂且过一夜，待明日一早驾马飞回家去，把我的经历和亲眼看见的事物禀告父王。”

　　于是他注意寻找一处对自身和马儿的安全有保障而不被人看见的所在，作为暂时栖息的地方。这时候，他忽然发现城中央有一座高耸入云的宫殿，周围矗立着高大、宽阔的围墙，形式非常牢固、庄严。“这地方好极了！”他赞叹着，伸手扭动枢纽，马儿便慢慢落在那座宫殿的平顶上。

　　太子跳下马来，赞美真主一番，绕着马儿，仔细打量，自言自语地说道：“指真主起誓，制造这匹马儿的人真算得是个聪明能干的哲人学士；要是真主延长我的寿岁，让我平安转回家园，和父王母后见面言欢，那时节我一定要优待那位哲人学士，加倍赏赐他。”

　　太子待在屋顶上，饥肠辘辘，渴得要命，因为自从骑马离家之后就一直没有吃喝。他耐心地等着，直到人们睡了，这才自言自语地说道：“这么富丽堂皇的宫殿中，想必不至于没有饮食吧。”于是他撇下马儿，摸索着预备去寻找食物充饥。他找到楼梯，走了下去，见庭院中镶着云石。他眼望着坚固别致的建筑和富丽堂皇的陈设，感到惊羡。

　　可是屋中既无人迹，也没有声响，因而他感到彷徨、迷离，转着恐怖的目光东张西望，不知该向哪儿去找饮食。他自言自语地说道：“算了吧，最好我还是上屋顶去和马儿在一起过夜，明天一早再驾马飞回家去。”正当他站着这样斟酌、打算回屋顶去的一刹那，蓦然发现一线隐约可见的火光，向他站立的地方移动。他仔细打量，看见一个月儿般美丽的绝世佳人，被一群婢女簇拥而来。

　　这个窈窕美丽的女郎，原来是公主，国王爱她如掌上明珠。国王十分宠爱她，特意给她建筑这座行宫，供她消遣解闷。因此公主每当感觉疲倦或不高兴的时候，便率领婢仆到宫中小住一二日，多则住上几天，借以消愁解闷。那天晚上，她照例带着宫娥彩女们来宫中消遣寻乐，并有一个男仆持剑保护。

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