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一一六

▼第四十二章　奥利弗的一位老相识表现出不容怀疑的天才特征，在首都成为名人 　　在南希把塞克斯哄睡，匆匆赶去执行她为自己安排下的一个使命，前往求见梅丽·露丝的那个夜晚，北大马路上有两个人正急急向伦敦赶来，本故事应该对他们略加关照了。 　　他们是一个男人和一个女人，或者也许说他们是一男一女更为妥当，因为那男的属于那种长胳膊长腿、两膝内翻、走路蹒跚、骨头外露的一类人，谁也难以看出他们到底多大年岁，——从外表看，在他们还是孩子的时候，却像矮小的男人；而在他们几乎已经成人的时候，又像是些个头儿特别大的孩子。那女的还很年轻，身体健壮、结实，不然她也背不动那系在她背上的沉重的行李包。她的同伴拿的东西很少，只是在他扛着的一根棍子上挑着一个看来很轻的用手帕系成的小包。这种情况，再加上他长得出奇的一双腿，使他可以毫不费力地总走在他的伙伴的前面五六步，他不时回头对她看看，然后不耐烦地一甩脑袋，仿佛责怪她走得太慢，要她再加把劲儿。 　　就这样，他们在那尘土飞扬的大道上，无心观看眼前的景物，艰难地前进着。只是有时候为给一辆辆由市里赶出的邮车让路，在路旁站一会儿，一直到他们穿过高门拱道的时候，走在前面的那个行路人才停下来，不耐烦地叫着他的伙伴。 　　“快过来，行不行？你真是个懒骨头，夏洛特。” 　　“都怪东西太沉，我跟你说。”那女的累得直喘气，走过来说。 　　“沉！你说什么呀？你是纸糊的吗？”那旅客又接着说，同时把他扛着的棍子挪到另一个肩膀上去。“啊，你瞧瞧，你又歇下了！哎呀，你要不是够让任何一个人失去耐心的话，我就不知道该说你什么了！” 　　“还远得很吧？”那女人倚在拱道一边的墙壁上坐地休息，汗流满面地抬起头来问道。 　　“远得很！差不多就算到了，”那个腿长的行路人指着前面说，“你瞧！我们已经能瞧见伦敦的灯光了。” 　　“那恐怕至少足有两英里。”那女人沮丧地说。 　　“别管它是两英里，还是二十英里，”诺亚·克莱坡说；他正是这个人，“快起来跟我往前走吧，要不我得踢你了，我跟你说清楚了。” 　　那女人看到诺亚的红鼻子因生气已变得更红，而且他一边说着话横过大路来，似乎真打算把他的威胁付诸实施了，便二话没说站起来跟在他的身边，吃力地往前走去。 　　“今天夜里你打算在哪儿过夜，诺亚？”在他们走出几百码之后，她问道。 　　“我怎么知道？”诺亚回答说，他因为长途跋涉，脾气变得相当暴躁了。 　　“我希望不远了。”夏洛特说。 　　“不，还不近，”克莱坡先生回答说，“听见了吗？还不近；所以你别去想它。” 　　“为什么不能想？” 　　“我要是告诉你我不打算怎么干，这就完全够了，没那么多因为、所以、为什么的。”克莱坡先生神气十足地回答说。 　　“行了，你用不着对我那么大脾气。”他的伙伴说。 　　“随便在市郊见到的第一个酒馆里停下来，让那索尔伯利，要是他跟在我们后面追上来，伸进他的鼻子往里一瞧，把咱俩戴上手铐用车给拉回去，那才叫美哩，是不是？”克莱坡先生冷言冷语地说。“不！我要走进我所能找到的，连我自己进去都会走不出来的，那些最狭窄的街道密布的地区，不到我找到一所最偏僻地方的旅店，我便决不停下。上帝，你应该庆幸自己福星高照，遇上我这么个有头脑的人；因为，要不是先故意走一条错误的道儿，然后又穿过田野走回来，你在一个星期前便早已被牢牢实实地给抓住关起来了，我的夫人。不过，那也活该，谁叫你自己是个傻瓜哩。” 　　“我知道我不如你机灵，”夏洛特回答说，“可你也别把过错全归在我身上，还说什么我会被抓住关起来了。不管怎样，我要是被抓住，你也跑不了。” 　　“是你从钱柜里把钱拿出来的，这你自己知道。”克莱坡先生说。 　　“我是替你拿的，诺亚，亲爱的。”夏洛特反驳说。 　　“钱在我手里吗？”克莱坡先生问道。 　　“不在，你信赖我，并像一个可爱的男人一样，而你确实也很可爱，交我保管着。”那女人说，轻轻晃晃他的下巴，并用手挽住了他的一只胳膊。

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