雾都孤儿(96)_查尔斯·狄更斯

九六

　　第二天又重新开始搜索，进一步查访，但同样一无所获。第三天，奥利弗和梅丽先生跑到市集镇去，希望在那里能听到一些关于那两人的消息；但这一趟也同样毫无结果。几天之后，这件事也就被淡忘了，和世上的许多事一样，不论多么令人惊奇，但只要没有新的支持它的传闻也便自行消失了。

　　这期间，露丝已迅速康复。她已走出卧室，能够到外面走走，又一次和家人生活在一起，给所有的人带来欢乐。

　　但是，尽管这一快乐的转变对这一家人产生了显而易见的效果，尽管在这座村舍里又一次回荡起笑语欢声，但有时候在某些人的脸上却出现了过去不曾有过的忧郁，而且，奥利弗已经注意到，有时甚至出现在露丝自己的身上。梅丽太太和她的儿子常常长时间关上门，两人单独呆在一个小房间里；露丝的脸上不止一次显然挂有泪痕。在洛斯本先生已确定回到卡特西的日期之后，这种情况变得更为严重了；看来很明显必有什么事情影响了这位年轻小姐的宁静，也影响了别的一些人。

　　最后，有一天早晨，当露丝独自呆在早餐间的时候，哈里·梅丽进来了。他犹豫了一会儿之后，请她允许他跟她谈几句话。

　　“只需要谈几句——很少几句——就够了，露丝，”那年轻人拖过一把椅子来说，“我要说的话你心里早已明白；我心中的最宝贵的希望，尽管你从未听到我亲口说出来过，但你却并非不知道。”

　　从他进来的时候起露丝的脸便显得一片苍白，不过那也可能是由于她病刚好。她只是鞠了个躬，低头去观望摆在她身边的一盆花，静等他说下去。

　　“我——我——早应该离开这里了。”哈里说。

　　“你真应该早走，”露丝回答说，“请原谅我这么说话，但我的确希望你早走了。”

　　“是一些最可怕、最令人忧心的恐惧使我到这里来的，”那年轻人说，“我担心会失去‘我的一切愿望和希望所系的一个最可爱的人’。你曾经面临死亡：在天堂与人世之间徘徊。我们知道，当年轻、貌美、生性善良的人受到疾病折磨的时候，他们的纯正的精神总不自觉地转向他们将在那里永久止息的，他们的充满光明的归宿；我们知道，上天保佑我们！我们中的最好、最美的人常常会在盛年殒命。”

　　那温柔的姑娘在听到这些话时，眼中噙满了泪水；一滴泪水滴上她正低头观望着的花朵、在花心中闪闪发亮，使它显得更美，仿佛她稚嫩的年轻的心的倾诉，很自然地要求得到世上最可爱事物的共鸣。

　　“一个生灵，”那年轻人热情洋溢地接着说，“一个和上帝的天使一样美好和天真无邪的生灵，在生与死之间挣扎。哦！当那个属于她的遥远的世界已经半露在她的眼前的时候，谁还能希望她还会回到这个充满悲愁和灾难的人世上来！露丝，露丝，知道你像天上的光辉投向大地的一片柔和的阴影一样正迅速消失，盼望上天把你留给尚滞留人世的人的希冀已经绝望；几乎已没有理由说明你必会被留下；感觉到你本来属于那许多最美最善良的人在他们的早年飞往的充满光明的殿堂；却还在这种种安慰之中一味祈求上天将你还给这些爱你的人——这些都是让人无法忍受的迷乱。它们无日无夜一直折磨着我；而同它们一起来的则是倾泻的泪水，各种的恐惧，和自私的遗憾，惟恐你到死也不知道我是如何几乎为此而丧失知觉和理性地一心一意爱着你。你终于康复了。一天又一天，甚至是一小时又一小时，健康一点一滴地回来，与缓慢地在你身体中流动的枯竭、微弱的生命之流混合在一起，使它再次汹涌澎湃起来。我曾用因急切和深情几乎失明的双眼观看了你死而复生的全过程。不要对我说，你但愿我没有看到；因为这情景更增加了我对全人类的爱心。”

　　“我没有那个意思，”露丝哭泣着说，“我只是希望你早些离开这里，让你可以仍去进行你的更高尚的追求；更值得你为之努力的追求。”

　　“没有什么比尽全力赢得你的心，更值得我去努力追求，更配被称为现有的最高的目标，”那年轻人抓住她的一只手说，“露丝，我的亲爱的露丝！许多年来——许多年来——我一直爱着你。希望名扬四海，然后可以骄傲地回家去，告诉你我所追求的名声只是为了和你共享。在白日梦中想着，我将如何在那幸福的时刻，让你回想起，我过去为表达一个孩子的爱对你所作的许多无声的表白，要求得到你的爱，以履行过去在我们之间签署的无字的合同！那一时刻还没有来到，可是现在，名声未曾得到、年轻的梦想并未实现，我却要奉献给你早就属于你所有的这颗心，这里我以我所有的一切为代价，静听着你对我的奉献所作的回答。”

　　“你的行为一直都是那么仁慈和高尚，”露丝控制住自己激动的感情说，“你也相信我并非完全无动于衷，忘恩负义，现在你且听听我的回答。”

　　“回答是，我可以尽力做到无愧于你的爱；是吧，亲爱的露丝？”

　　“我的回答是，”露丝回答说，“你必须尽量忘掉我；但不是忘掉我是你多年相亲相爱的伴侣，那样便会深深刺痛我的心，而是忘掉我是你爱的对象。放开你的目光，想一想世上有多少值得你怀着骄傲的心情去追求的心。如果你愿意，请给我另一种感情；那我将会成为你的最真诚、最热情、最忠实的朋友。”

　　一阵沉默，这期间用一只手蒙着脸的露丝，涕泪横流。哈里仍抓住她的另一只手。

　　“这是为了什么，露丝，”最后他放低声音说，“你为什么作出这个决定？”

　　“你有权利知道其中的缘由，”露丝回答说，“你说什么也不可能改变我的决心的。这是一个我必须履行的职责。对别人，也同对我自己一样，我有责任履行。”

　　“对你自己？”

　　“是的，哈里。对我自己说，我这么一个没有朋友、没有嫁资、名声上染有污点的姑娘，有责任做到，不让你的朋友们相信，我可鄙地屈服于你一时的热情，使自己成为你的累赘和你的一切希望和前程的障碍。对你和你的前途来说，我有责任阻止你，在你的热情和慷慨的天性的支配下，对这么一个妨碍你在人世上取得进步的巨大障碍不加反对。”

　　“如果你的意愿和你的责任感协调一致——”哈里说。

　　“它们不一致。”露丝涨红了脸回答说。

　　“那你不拒绝我的爱情了？”哈里说，“那就把这句话说出来吧，亲爱的露丝，说出来吧；设法减轻一些这沉重的失望给我带来的痛苦！”

　　“我要是能那样做又不严重损害我所爱的人，”露丝回答说，“我一定会——”

　　“以完全不同的态度来对待你的这番表白了？”哈里说，“至少对我，露丝，不要隐瞒这一点了。”

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