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七七

盖尔斯先生说着话站起身来，为了用表演配合自己的叙述，他闭着眼向前走了两步，这时却和全屋的人一样吓得魂不附体，匆匆跑回到自己的座位上去。厨娘和女仆更尖声大叫了。 　　“只不过是有人敲门，”盖尔斯先生说，他已完全恢复了平静，“谁去开一下门。” 　　谁也不动。 　　“这事倒似有些蹊跷，这么个大清早谁会来敲门，”盖尔斯先生看看四周的苍白的脸，自己也面无血色地说，“但是，总得有人去把门打开呀。你们听见了没有，你们？” 　　盖尔斯先生在说话的时候，眼睛望着布里托斯；但那个天性腼腆的青年人，也许想着自己算老几，因而认为盖尔斯的话不可能是对他而发；不管怎样，反正他没有答理。盖尔斯先生又把他的呼吁的目光转向那铁皮匠；但他却忽然睡着了。那两个妇女当然更不行了。 　　“如果布里托斯愿意去开门，但必须要有证人在场，”盖尔斯先生在沉默片刻之后说，“我可以作证人。” 　　“我也算一个。”那铁皮匠说，他和刚才忽然就睡着一样，忽然又醒了。 　　布里托斯同意了这些条件。这群人也因为发现（有人推开了百叶窗门）这时其实已经大亮而更加放心了，于是一同朝楼上走去；让两条狗在前面带路。那两个妇女因为不敢单独留在下面，也跟在队伍的末尾走着。根据盖尔斯先生的建议，大家全高声说话，以便警告在门外的不安好心的家伙，他们可是人多势众；这位先生还想出了一个绝妙的计策，让人在大厅里使劲拽着狗的尾巴，让它们拼命地狂叫。 　　在采取了这些预谋的措施后，盖尔斯先生紧紧抓住铁皮匠的一只胳膊（以防止他逃跑，因为他曾开玩笑地这么说过），下令开门。布里托斯遵命把门打开；一个个胆怯地越过前人的肩膀却并未看到什么高大的强人，而只看到了可怜的奥利弗·退斯特，疲惫不堪、一言不发，强抬起他的沉重的眼皮，默默地祈求得到他们的同情。 　　“一个孩子！”盖尔斯先生英勇地一把把铁皮匠推到身后叫着说，“这——这，唉？——是怎么回事？嗨——布里托斯——你瞧这事儿——你知道不知道？” 　　因要拉开门不得不站到门后去的布里托斯一看到奥利弗便止不住发出一声大叫。盖尔斯先生抓住孩子的一条腿和一只胳膊（幸好不是那骨折的肢体）拖着他直接进入大厅，让他直挺挺地躺在地上了。 　　“他被抓住了！”盖尔斯无比激动地向楼上大声叫喊着说，“他是贼群中的一个，夫人！我们抓住了一个贼，小姐！他受伤了，小姐！是我开枪打伤他的，小姐，是布里托斯给我照着亮。” 　　“——用一盏马灯，小姐。”布里托斯大叫着说，为了使自己的声音传得更远一些，他用一只手挡住嘴的一边。 　　那两个女佣人匆匆跑到楼上去散播盖尔斯先生已抓住一个贼的消息；铁皮匠则忙于使奥利弗恢复健康，惟恐他在上绞架以前自己先死了。在这一阵嘈杂、忙乱的纷扰中忽然出现了一个女人的甜蜜的声音，立即使大家全静了下来。 　　“盖尔斯！”那耳语般的声音从楼梯口传出。 　　“我在这儿，小姐，”盖尔斯先生回答说，“您不用担心，小姐，我没受什么伤。他并没有拼命反抗，小姐！我很快就完全把他制服了。” 　　“小点儿声！”那位年轻妇女回答说，“你跟那些贼一样吓坏了我的婶婶。那个可怜的人伤得很重吗？” 　　“伤得够呛，小姐。”盖尔斯带着不可名状的喜悦心情回答说。 　　“他看上去好像就要死了，”布里托斯和刚才一样大声嚷嚷，“您要不要下来看看，小姐，说不定他真会——” 　　“小声点儿，请你们，这就对了！”那位小姐说，“安安静静地等一会儿，等我去问问我的婶婶。” 　　说话人用一种和她的声音一样柔和、轻巧的脚步走开了。她很快便又回来，吩咐说，把那受伤的人轻轻抬到楼上盖尔斯先生的房间里去；并让布里托斯立即备马赶到卡特西去，从那里以最快的速度接回一位警察和大夫来。 　　“可您不要先看他一眼吗，小姐？”盖尔斯带着无比自豪的心情说，仿佛奥利弗是一只什么他从天上打下来的珍禽奇鸟，“一眼也不看，小姐？” 　　“这会儿说什么我也不要去看，”那位年轻妇女回答说，“可怜的家伙！哦，好好对待他，看在我的分上！” 　　这老仆人在说话人走开的时候扬头看着她，眼神里充满了自豪和欣羡的感情，仿佛她就是他自己的孩子。接着他俯身向奥利弗，像一个妇女一样小心和关切地帮着把奥利弗抬上楼去。

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