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二五五

瑞德那黑黑的面孔顿时像往常一样严肃起来，嘴唇绷得紧紧的。 　　“是的，”他用痛苦的声音说，“我知道小孩儿的心思。” 　　这时韦德又害起怕来，不光是害怕，而且还突然产生了一种忌妒的心理。瑞德伯伯心里想的不是他，而是另外一个人。 　　“你没有别的小男孩儿吧，有吗？” 　　瑞德把他推开，让他站在地上。 　　“我要喝杯酒，你也喝一杯，韦德，这是你第一次喝酒，咱们祝贺你这个新来的小妹妹。” 　　“你没有别的——”韦德说了一半，接着就看见瑞德伸手去拿装着红葡萄酒的大酒瓶，意识到要和成年人一起喝酒了，感到一阵兴奋，便没有再追问下去。 　　“哦，我不能喝，瑞德伯伯！我答应过媚兰姑妈，大学毕业以前不喝酒，她说我要是不喝，她到时候给我一只表。” 　　“我再给你配上一条链子——你要是喜欢，就把我现在用的这条给你，”瑞德说着，又笑了起来。“媚兰姑妈做得很对。不过她指的是烈性酒，不是露酒。孩子，你要学着像有风度的人那样喝酒，眼前就是一个最好的学习机会。” 　　瑞德很熟练地用玻璃瓶里的白水把葡萄酒冲淡，冲得还微微有点红色的时候，才把杯子递给韦德。就在这个时候，嬷嬷走进饭厅里来了。她已经换上了最好的衣服，围裙和头巾也是新换的，整整齐齐。她一扭一扭地蹒跚而行，裙子发出丝绸摩擦的窸窣声。那焦虑不安的神情已经从她脸上消失了，牙几乎全掉了，露着牙床，笑得很开心。 　　“你大喜了，瑞德先生！”她说。 　　韦德举着酒杯正要喝，一听这话，愣住了。他知道嬷嬷一向不喜欢他这位继父。她总是称他“巴特勒船长”，从来没听见她用过别的称呼。在他面前，她的举动总是庄重而冷淡。可是现在，她竟然嘻嘻哈哈地管他叫“瑞德先生”了！今天怎么全乱了套了！ 　　“我看你是想喝罗姆酒，而不是红葡萄酒吧，”瑞德说着就伸手到酒柜里，拿出一个矮瓶子。“我的女儿很漂亮啊，是不是，嬷嬷？” 　　“当然漂亮，”嬷嬷答道，一面咂着嘴唇把酒接过来。 　　“你还见过比她漂亮的吗？” 　　“哦，思嘉小姐生下来和她差不多漂亮，不过还稍差一点。” 　　“再喝一杯，嬷嬷。还有，嬷嬷，”说到这里，他的语调变得严厉起来，可是他的眼睛一眨一眨的，“那窸窸窣窣的是什么声音？” 　　“天哪！瑞德先生，不是别的，是俺的红绸子衬裙呀！”嬷嬷一面格格地笑，一面扭来扭去，连她那宽厚的上身也都抖动起来。 　　“是你的衬裙！我不相信。听起来像是干树叶子摩擦的声音嘛。让我看看。把裙子撩起来。” 　　“瑞德先生，你真坏！就是——哦，天哪！” 　　嬷嬷轻轻地叫了一声，往后退了退，在一码远的地方小心翼翼地把裙子提起了几英寸，露出了红绸衬裙的褶边。 　　“放了这么长时间你才穿哪，”瑞德低声说，但他的黑眼睛却流露着活泼的笑意。 　　“是呀，放的时间太长了。” 　　瑞德随后说的话，韦德就听不明白了。 　　“不再说套着马笼头的骡子了吧？” 　　“瑞德先生，思嘉小姐真坏，怎么把这样的话都告诉你了！你不会抓着这件事不放，来责怪俺这个黑老婆子吧？” 　　“不会，我不会抓住不放的。我只想问问清楚。再来一杯吧，嬷嬷。把这瓶酒全喝了吧。喝呀，韦德。给我们祝酒吧。” 　　“为妹妹干杯，”韦德大声说，接着就一饮而尽。这杯酒呛得他又咳嗽，又打嗝儿，两个大人大笑一阵，连忙在他背上拍打起来。 　　瑞德有了这个女儿以后，谁见到他都觉得他的举止很怪。这就影响了人们已经形成的对他的许多看法，而全城的人和思嘉都不愿意改变这些看法。谁能想到他这个人怎么也会不知羞耻地当众炫耀做父亲的光彩，何况头胎生女儿，没有生儿子，本不是什么光彩的事。 　　他做父亲的新鲜感迟迟没有消退。这使得有些女人暗中羡慕，因为她们生了孩子，还没有受洗礼，她们的丈夫早就认为生儿育女是理所当然的事了。他在街上遇见什么人，就没完没了地详细对人家说他的女儿又创造了什么奇迹，开头也不先说一句虚伪的客气话：“我知道人人都觉得自己的孩子好，不过——”他认为自己的女儿出众，并非一般人的孩子们可比，而且逢人便说。一个新来的女仆让孩子吃了一点肥肉，引起了头一次剧烈的肚子疼，瑞德的举止使得有经验的父母大笑不止。他连忙请来了米德大夫，还请了另外两位大夫，人们费了很大的劲，才拦住他，没有用鞭子抽那个可怜的女仆。这个女仆被辞退了，随后又来了几个，最长也只能待一个礼拜。瑞德定下的苛刻条件，她们谁也满足不了。

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