飘(247)_玛格丽特·米切尔

二四七

　　▼第四十九章

　　埃尔辛太太竖起耳朵听了听过道里的动静。她听见媚兰的脚步声逐渐消失在厨房里，厨房里碟子和银器的碰撞声说明正在准备点心，她就回过头来悄悄地对在场的几位太太说起话来。当时这几位太太正在客厅里围坐在一起做活，针线筐子就搁在腿上。

　　“就我个人而言，我现在不想，永远也不想去拜访思嘉，”她说，脸上高傲的神气显得特别冷酷。

　　联盟赈济孤寡缝纫会的其他成员一听这话，都连忙放下手中的活计，拉了拉摇椅，凑得更近了。这几位太太早就想议论思嘉和瑞德，但是因为媚兰在场，不便开口。就在两天以前，这对夫妇从新奥尔良回来了，现在就住在民族饭店的新婚套间里。

　　“休说出于礼貌也要去拜访一下，因为巴特勒船长救过他的命，”埃尔辛太太继续说。“可怜的范妮也同意他的意见，说她也要去拜访。我对她说：‘范妮，要不是思嘉，托米现在也还活得好好的。你要是去拜访，这岂不是对死者的侮辱吗？’范妮没有头脑，竟然说：‘妈，我不是去拜访思嘉。我是去拜访巴特勒船长。他为救托米尽了力，没有救成，也不是他的过错呀。’”

　　“年轻人就是糊涂！”梅里韦瑟太太说。“还要去拜访，真是的！”她曾劝思嘉不要和瑞德结婚，思嘉对她非常粗暴，她想起这件事，气得她那宽厚的胸脯一起一伏。“我们家的梅贝尔和你们家的范妮一样的糊涂。她说要和雷内一块儿去拜访，因为巴特勒船长出了力，雷内才没有绞死。我说要不是思嘉出去乱跑，雷内根本就没有危险。梅里韦瑟爷爷也要去拜访，他老糊涂了，竟然说即便我不感激，他也要感激那个大流氓。我敢说，自从梅里韦瑟爷爷到沃特琳这狗东西那里去了一趟之后，就干起丢人现眼的事来了。还说去拜访呢，真是的！我可不去。思嘉真是作孽，竟然嫁给这样一个人。他在战争期间做投机生意，刮我们的钱，让我们挨饿，真是坏透了。现在他又和北方冒险家和投靠北方的南方人勾结在一起，他还是——是那臭名远扬的布洛克州长的朋友呢——。还说要去拜访，真是的！”

　　邦内尔太太叹了一口气。她是个皮肤黝黑的胖女人，总是笑眯眯的。

　　“他们只去拜访一次，为了礼貌嘛，多丽。我不想责怪他们。听说那天晚上参加活动的人都想去拜访他，我觉得这也是应该的。不知怎的，我总觉得难以想象思嘉是她母亲的孩子。我在萨凡纳和她母亲爱伦·罗毕拉德是同学，当时没有比她更可爱的姑娘了，我跟她也很要好。她想嫁给堂兄菲利普·罗毕拉德，她父亲要是不反对就好了。其实那孩子也没有什么不好——年轻人难免干些荒唐事。可是后来爱伦就不得不和奥哈拉老头儿逃走，结了婚，生了思嘉这么一个女儿。看在爱伦的份上，我也得去拜访他们一次，真的。”

　　“婆婆妈妈的，简直是胡扯！”梅里韦瑟太太气呼呼地说。“基蒂·邦内尔，丈夫死了刚一年就又嫁了人，这样一个女人，你也要去拜访吗？这个女人——”

　　“肯尼迪先生实际上也是她杀害的，”英迪亚插言说。她的语调冷淡而尖刻。她一想到思嘉，就想起斯图尔特·塔尔顿，就连礼貌也顾不上了。“肯尼迪先生还没死的时候，我就总觉得她和那个叫巴特勒的人有特殊关系，一般人没注意就是了。”

　　几位太太一听这话，特别是听一位老处女说这样一件事，都感到非常惊讶。她们惊魂未定，媚兰就在门口出现了。她们刚才专心致志地在那里叽咕，没有听见媚兰轻盈的脚步，现在看见女主人站在面前，她们就像小学生咬耳朵，被老师抓住了一样。媚兰的脸色一变，她们不但惊愕，而且害怕了。她生气是理所当然的。她气得满脸通红，温柔的眼睛冒起火来，鼻翅也不停地颤抖。过去谁也没有见媚兰生过气。在场的人谁也没想到她也是会生气的。她们都很喜欢她，但是她们都认为她是一个最温柔最随和的女人，尊敬长辈，从来不谈个人的看法。

　　“你怎么敢说这样的话，英迪亚？”她用颤抖的声音小声说。“你这样妒忌，会走到哪一步田地呢？真可耻！”

　　英迪亚的脸色变得煞白，头倒还抬得高高的。

　　“我说的话，决不收回，”她的话很简短，但心绪是极不平静的。

　　“我妒忌吗？”她问自己。她想到斯图尔特·塔尔顿，想到霍妮和查尔斯，难道她没有理由妒忌思嘉吗？难道她没有理由恨她吗？特别是现在她怀疑思嘉已经设法使艾希礼落入了她的罗网。她想：“关于艾希礼和你那宝贝思嘉，我有许多话要对你说。”英迪亚一方面想保持沉默，借以保护艾希礼，一方面又想把自己的一切怀疑告诉媚兰，告诉全世界，借以把艾希礼解脱出来，她还在犹豫不决。她要是一说出来，就会迫使思嘉彻底放弃她对艾希礼的控制。不过现在时机还不成熟。她还没有真凭实据，只是怀疑而已。

　　“我说的话，决不收回，”她又重复说。

　　“那么，值得庆幸的是你不再和我们一起过日子了，”媚兰说，语气非常冷淡。

　　英迪亚一听这话，马上站起来，发黄的面孔涨得通红。

　　“媚兰，你——你是我的嫂子——不会为了这件小事和我争吵吧——”

　　“思嘉还是我的嫂子呢，”媚兰说，她和英迪亚互相瞪着眼，好像陌生人一样。“而且对我比亲姊妹还要亲。我从她那里得到的好处，你要是这么容易就忘了，我可忘不了。围城的时候，她一直陪着我，而她本来是可以回家去的，当时就连皮蒂姑妈都跑到梅肯去了。北方佬眼看就到亚特兰大了，她还亲自张罗为我接生，而且不辞劳苦地把我和小博送到塔拉，她当时也不是不可以把我丢在这里的一所医院里，让北方佬把我抓去。她照料我，给我喂饭，而她自己又累又饿。因为我身体不好，又有病，我睡的是塔拉最好的床垫。后来我能走路了，仅有的一双像样的鞋也给我穿了。她为我做的这些事，英迪亚，你忘得了，我可忘不了。后来艾希礼回来了，生着病，心灰意懒，无家可归，口袋里一个大子儿也没有，她像姐姐一样收留他。后来我们觉得非去北方不可，而又舍不得离开佐治亚，这时候又是思嘉出来，让他经营木材厂。巴特勒船长还救了艾希礼的命，这也是他的一片好心，人家又不欠艾希礼什么情分。所以我感激他们，既感激思嘉，又感激巴特勒船长。而你，英迪亚！你怎么能忘了思嘉对我和艾希礼的好处呢？你怎么能把你哥哥的生命看得无足轻重，反而用恶言中伤救过他命的人呢？你就是在巴特勒船长和思嘉面前下跪，也不为过呀。”

　　“得了，媚兰，”梅里韦瑟太太用尖酸的语调说，这时她的心情已经平静下来。“别这样对英迪亚说话呀。”

　　“你说思嘉的那番话，我也听见了，”媚兰说，她转过身来对付这位胖老太太了，神气就像一个参加格斗的人，刚从一个倒下的对手身上拔出剑来，又猛烈地朝另一个对手刺去。“还有你，埃尔辛太太。你们那些可爱的脑袋瓜里对她是怎么想的，我不管，因为那是你们的事。但是你们在我家里议论她，或者让我听见，我就得管。可是你们怎么会有那样可怕的想法呢，而且还说出来？难道你们的丈夫就那么不值得爱护，你们不愿意让他们活着，宁愿让他们死掉。对于救了他们的人，对于冒着生命危险救了他们的人，你们就一点也不感激吗？事实真相要是一暴露，北方佬当时很可能就认为他也是三K党的成员了。那样，他们就会把他绞死。然而他还是冒着生命危险救了你们家里的人。他救了你公公，梅里韦瑟太太，还救了你女婿和两个侄儿。邦内尔太太，他救了你的兄弟；埃尔辛太太，他还救了你的儿子和女婿。你们是一帮忘恩负义的人！我要求你们每一个人道歉。”

　　埃尔辛太太站起来，顺手把活计塞到筐里，嘴唇紧闭，显出很坚决的样子。

　　“没想到你也这么没有教养，媚兰——我决不道歉。英迪亚说得对。思嘉是个轻浮放荡的女人。我不会忘记她在战争期间的所作所为。也不会忘记她有了几个钱之后，做起事来有多么下贱——”

　　“你真正不会忘记的是，”媚兰打断她的话，握起两只小拳头插在腰间，说，“她不让休管木材厂了，因为他太无能。”

　　“媚兰！”大家一起发出了抱怨声。

　　埃尔辛太太把头一扬，朝门口走去。她抓着门把，停住脚步，转过身来说：“媚兰，”她的语气变得温和了，“亲爱的，这件事让我伤心呀。我是你母亲最要好的朋友，是我帮着米德大夫把你接到这个世界上来的。我把你当自己的孩子一样疼爱。要是为了什么要紧的事，你这样说倒也罢了。可是我们说的是思嘉·奥哈拉这样一个女人，她马上就会坑害你，就像对待我们一样——”

　　埃尔辛太太开始说这番话时，媚兰的眼睛还有些湿润，等这位老妇人说完，媚兰的脸色反而显得坚定了。

　　“请各位注意，”她说，“如果谁不去拜访思嘉，谁就永远不要再来看我。”

　　大家一听这话，顿时嚷嚷起来，混乱之中，她们站起身来。埃尔辛太太把针线筐子往地上一扔，走了回来，假发也歪到一边去了。

　　“这我不干！”她说。“这我不干。你是发昏了，媚兰，不过我不责怪你。你我仍然是朋友，不能让这件事影响咱们的关系。”

虚阁网(Xuges.com)