飘(211)_玛格丽特·米切尔

二一一

　　思嘉的心跳得非常猛烈。艾希礼当时没有和她一起出逃，现在后悔了。

　　“我当时起码也可以劫道甚至杀人，来把税款替你弄到，因为你像收留叫花子一样收留了我们。唉，都是我把什么事全给弄糟了。”

　　思嘉感到失望，她的心一阵收缩，刚才那喜悦的心情也消失了一些，因为她并不希望听艾希礼说这样的话。

　　“我当时反正是要走的，”她说，脸上显得有些疲倦。“再说，我也不会让你去做那样的事。现在这些事都已经过去了。”

　　“是的，已经过去了，”他痛苦地慢慢说。“你不会让我去做任何不光彩的事，可是你却把自己卖给了一个你并不爱的男人——还要为他生孩子，为的是让我们一家不至于饿死。我无能，你照应了我，你可太好了。”

　　他话里有话，说明他心灵上尚未愈合的创伤还在发痛。他的话还使思嘉眼里流露出愧色。艾希礼很快就意识到这一点，脸色也就变得温和了。

　　“你没有以为我是在责怪你吧？天晓得，思嘉，我可没有责怪你呀。你是我认识的最勇敢的一个女人。我是在责怪自己呢。”

　　他又转身去看窗外，他的肩膀在她眼中已不像刚才显得那样坚定了。思嘉默默地等了半天，希望艾希礼的情绪有所变化，再出现刚才说她漂亮时的那种心情，希望他再说一些她喜欢听的话。她很久没有见他了，在这段时间里，她一直沉浸在对往事的回忆之中。她知道他还在爱她。这是很明显的，他的一举一动，他说的每一句痛苦自责的话，他由于她为弗兰克生孩子而产生的不满情绪，都可以说明这一点。她很想听他亲口表达他的爱，很想说点什么使他自动表白，但是她又不敢这样做。她记得去年冬天自己曾在果园里许诺不再挑逗他的感情。她虽然很难过，但是她知道，要想使艾希礼留在她身边，她必须遵守诺言。她只要说一句表示情欲的话，使一个祈求拥抱的眼色，那就一切全完了。艾希礼就一定会到纽约去。可是让他走，是绝对不行的。

　　“唔，艾希礼，你也不要责怪自己了！怎么会是你的过错呢？还是到亚特兰大来帮我个忙吧，好吗？”

　　“不行。”

　　“可是，艾希礼，”由于痛苦和失望，她的声音都变了。“可是我一直都在指望着你呢。我的确非常需要你。弗兰克帮不了我。他忙着照应商店，你要是不来，我真不知道到哪儿去找人！在亚特兰大，有本事的人都在忙着干自己的事，别人呢，又都没能耐，还有——”

　　“说也无用，思嘉。”

　　“你的意思是宁可到纽约去和北方佬生活在一起，也不到亚特兰大来，是不是？”

　　“谁告诉你的？”他转过身来看着思嘉，心里有些不快，额头皱了起来。

　　“威尔。”

　　“是的，我已经决定到北方去。有个老朋友，战前曾和我一起去‘长途旅行’，在他父亲的银行里给我找了个差使。这样比较好，思嘉。我对你没什么用，我不懂木材业务。”

　　“可是银行业务你更不懂，更难学！而且我知道，你没有经验，我可以原谅你，北方佬可不会轻易原谅你的。”

　　艾希礼一愣，思嘉马上意识到这话说得不妥。艾希礼转身又往窗外看了。

　　“我不需要谁来原谅我。我要凭本事自力更生。到现在为止，我这一辈子都干了些什么呢？我得做出点成绩来，要不就完了，不过那也是我自己的过错。我在你的牢笼里待的时间太长了。”

　　“可是木材厂赚的钱，我愿意和你对半分，艾希礼！你是在自力更生呀，因为——因为那是你自己的买卖呢。”

　　“那也一样。对半分，也不是我挣来的，而是你送给我的。你送我的东西已经太多了，思嘉——我自己，媚兰，还有我们的孩子，我们吃的，住的，甚至穿的衣服，都是你送的。可是我还没有给过你什么报答呢。”

　　“哎，你是给过的。威尔就不可能——”

　　“我现在劈劈柴已经劈得不错了。”

　　“艾希礼！”她用绝望的声音说道。艾希礼那讥讽的语气使她两眼充满了泪水。“我离开的这一段时间，你出了什么事？你现在说话这样严肃，这样辛酸！过去你可不是这样啊！”

　　“出了什么事？一件很重要的事，思嘉。我一直在思考。投降以后，一直到你离开这里这一段时间里，我觉得我没有真正地思考过。我处于一种假死的状态之中，只要有东西可以吃，有床可以睡，就行了。但是你去亚特兰大的时候，是肩负着一个男人的重任去的，我觉得自己比男人差得远，甚至比女人也差得远。有这样的想法而不能摆脱，可不是什么愉快的事。我要摆脱这种想法。有些人在战争结束的时候，情况还不如我，可是你看看他们现在的情况吧。所以我要上纽约去。”

　　“可是，我不明白！你要是想找工作，亚特兰大和纽约不是一样吗？而且我的木材厂——”

　　“不行呀，思嘉。这是我最后一次机会了。我要到北方去。我要是去亚特兰大给你干活，那我就彻底完了。”

　　“完了——完了——完了”这个字眼儿就像丧钟一样在她心中一阵阵回荡，使她感到害怕。她立刻朝他望去，看见他明亮的灰眼睛睁得大大的正在看着她，并且透过她看到了一种命运，而这是她既看不到，也不能理解的。

　　“完了？你是说——难道你做过什么事，亚特兰大的北方佬能拿你治罪吗？我是说——关于帮助托尼逃跑的事，要不——要不——艾希礼，你没有参加三K党吧？”

　　他立刻把望着远处的目光收回来，微微一笑，刚刚开始就又收住了笑容。

　　“我忘了你喜欢按字面上的意思去理解。我并不怕北方佬，我的意思是，我要是到亚特兰大去继续接受你的帮助，我就把任何自立的希望永远葬送了。”

　　“噢，”她马上松了一口气，“原来就为了这个！”

　　“是啊，就为了这个，”他又笑笑，比刚才更没有笑意。“就为了我作为男人的骄傲，为了我的自尊心，还有一点，你也许会称之为我的永不泯灭的灵魂。”

　　“不过，”她又开始了一个新的回合，“你可以逐渐把木材厂从我这里买过去，它就是属于你的了，然后——”

　　“思嘉，”他用严厉的口气打断她，“我告诉你，不行！我还有别的原因呢。”

　　“什么原因？”

　　“你比任何人都清楚。”

　　“噢——那个呀？不过——没关系，”她连忙解释好让他放心。“你知道，去年冬天，我在果园里答应过的，我会履行我的诺言，而且——”

　　“这么说，你比我更能控制自己。我可不敢保证一定能履行这样一个诺言。我本不该提这件事，不过我不得不让你明白。思嘉，这件事我不想再谈了，已经了结了。威尔和苏伦结婚以后，我就到纽约去了。”

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