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一八一

“你装出现在这副伪善样子，真是再迷人而又可笑不过了，”他坦然高兴地嚷道。“思嘉，你总得说老实话。不能撒谎。爱尔兰人是世界上最不善于撒谎的。来吧，还是坦率些吧。你对于已经不复存在的南部联盟从来也不在乎，更不会去关心那些挨饿的联盟人。要是我提出把所有的钱都给他们，你准会尖叫起来抗议的，除非我首先把最大的一份给你。” 　　“我可不要你的钱！”她尽量装出一副冷漠严肃的样子说。 　　“哎哟，你真的不要吗？我看你现在都急得手心痒痒的了。只要我拿出一个二角五分的银币来给你看，你就会扑过来抢的。” 　　“如果你到这里来就是为了侮辱我和笑我穷的话，那你就请便吧，”她一边抗议，一边设法挪开膝头上那本厚厚的账簿，以便站起来使她的话显得更有力些。但他抢先站起来，凑到她跟前，笑着将她推回椅子上去。 　　“你一听到大实话便发火，这个脾气什么时候才能改呀？你讲人家的大实话可一点不客气，为什么人家讲一点有关你的，你就不许了呢？我不是在侮辱你。我认为贪得之心是一种非常好的品德。” 　　她不十分明白“贪得之心”是什么意思，但既然他表示赞许，她的心情也就稍稍平静了些。 　　“我到这里来，并不是为了要嘲笑你穷，而只是想来祝贺你婚姻幸福和长寿。此外，苏伦对你的偷窃行为又怎么想呢？” 　　“我的什么？” 　　“你公然偷走了她的弗兰克。” 　　“我并没有——” 　　“好吧，我们不必在措辞上躲躲闪闪了。她到底怎么说的？” 　　“她没说什么，”思嘉说。他一听便眉飞色舞起来，指出她在撒谎。 　　“她可真是宽宏大量呀。现在让我来听听你诉穷吧。当然我有权了解，因为不久前你还到监狱来找过我。弗兰克有没有你想要的那么多钱呀？” 　　他丝毫不掩饰自己的放肆态度。她要么忍受，要么就请他离开。不过，现在她并不想让他走。他说的话是带刺的，但都是些带刺的大实话。他了解她所做的一切，以及她为什么要这样做，但似乎他并不因此而看不起她。而且，虽然他提出的问题一针见血，很讨厌，但好像还是出于一片友好的关心。他是她惟一可以彼此讲老实话的人。这对她是一种宽慰，因为她很久不向别人倾吐自己的心事了。要是她把心里话都说出来，恐怕谁听了都会大吃一惊的。而跟瑞德谈心，就好比穿了一双太紧的鞋跳舞之后换上一双旧拖鞋那样，让人感到又轻松又舒坦。 　　“你弄到交税的钱了没有？可不要告诉我在塔拉还有挨饿的危险。”说这话时，他的声调有点不一样了。 　　她抬起头来看他那双黑眼睛，看见他脸上的一种表情，它使她先是感到吃惊和惶惑，接着便突然微微一笑，这种甜蜜而迷人的微笑是近来她脸上难得出现的。他可真是个任性的坏蛋，但有时又显得多么好啊。她现在才明白了，他之所以来看她的真实原因并不是要嘲弄她，而是想弄清楚她是否弄到了她急需的那笔钱。她现在才明白他为什么一出监便急急忙忙赶来找她——虽然装出一副从容不迫的样子。实际上，只要她仍然需要钱，他便会借给她的。不过，尽管如此，如果她指责他，他还是要折磨她，侮辱她，不承认他自己有这种意图。他真是个叫人捉摸不透的家伙。难道他真对她有意，比他自己所乐于承认的还要有意些？或者他怀有某种别的意图？她想也许是后者吧。但是谁知道呢？有时他尽做些这样的怪事。 　　“不，”她说。“我们已经不会有挨饿的危险了。我——我弄到钱了。” 　　“但决不是没有经过一番斗争就弄到手的，我敢保证。你是千方百计地克制自己直到戴上了结婚戒指为止吧？” 　　她尽量忍着才没有笑出来，因为她的行为竟被他这样一语道破了，但她还是按捺不住露出了一点酒窝。他又坐下来，称心惬意地伸开那两只长腿。 　　“好了，谈谈你的困境吧。弗兰克这个畜生是不是在他的前景方面让你受骗了？这样欺骗一个孤弱女子，真该结结实实揍他一顿。来，思嘉，把一切都告诉我吧。你对我是不应该保守秘密的。说真的，连你最糟糕的秘密我都知道呢。” 　　“唔，瑞德，你真是个最坏的——唔，我不知该怎么说才好！不，他倒不完全是欺骗我，不过——”她突然变得很乐意表白自己了。“瑞德，只要弗兰克能把人家欠他的账都收回来，我也就什么也不用担心了。不过，瑞德，你知道有五十来个人欠他的钱呢，可他却不肯去催他们还。他就这样脸皮薄。他总说上等人不能对别的上等人干这种事。所以我们也许还得等好几个月，也许永远拿不到这些钱了。” 　　“唔，你要这些钱干什么用呀？难道你非得收回这些钱才够吃用吗？” 　　“那倒不是，不过，唉，事实上我目前就需要用点钱呢。”一想起那个木厂，她的两眼就发亮了。也许—— 　　“要钱干什么？还要付更多的税？” 　　“这事跟你有什么关系？” 　　“有关系。因为你正要笼络我借给你一笔钱呀。唔，我了解你的这套迂回战术，而且会借给你的——也不需要你不久前提供的那种迷人的抵押品，我亲爱的肯尼迪太太。当然，你要是坚持，那也未尝不可。” 　　“你真是个最粗鄙的——”

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