飘(148)_玛格丽特·米切尔

一四八

　　他渐渐上升到了一个家庭成员的地位，晚上就睡在杰拉尔德卧室旁边那间小梳妆室里的帆布床上。他闭口不谈要离开塔拉，思嘉也小心地从不问起，生怕他走了。有时她想，如果威尔还是个有抱负的男子，他就会回去，哪怕他已经没有家了。不过即使有这种看法，她还是热情地祈祷，希望他永远留在这里。有个男子汉在家里，真方便多了。

　　她还觉得，要是卡琳还有一点点判断力，她就能看出威尔对她是感兴趣的。如果威尔向她提出要娶卡琳，她就会对他感激不尽了。当然，在战前威尔肯定不是个合格的求婚者。他尽管不是个穷白人，但也根本不属于农场主阶级。他只不过是个普通的山地人，一个小农，文化程度不高，说话时间或有文法错误，也不怎么懂得奥哈拉家族在上流社会习惯了的那些礼貌。实际上思嘉怀疑他究竟能不能算个上等人，最后的结论是不能。媚兰却极力为他辩护，说任何人，只要能像威尔这样心地善良，又很尊重和体贴别人，他就是上等人家庭出身的了。

　　思嘉知道，要是爱伦还在，想到自己的女儿竟要嫁给这么一个男人，必然会晕过去的。不过思嘉如今为现实所迫已远远背离了爱伦的教导，那么这种事也就用不着去烦恼了。现在男人可不容易找到呢。可女孩子总得嫁人，塔拉也得有个男人来帮助管理。只是卡琳仍一味沉溺在她的《祈祷书》里，脱离周围的现实世界愈来愈远，对待威尔也和对待波克一样亲切，好像理所当然地犹如兄妹似的。

　　“如果卡琳还有一点感激我的意思，知道我一直是爱护她的，她就得跟他结婚，不让他离开这里，”思嘉愤愤地想。“可是，不，她偏要整天像失魂丧魄似的想那个傻男孩，尽管他不见得就认真地喜爱过她。”

　　这样，威尔仍留在塔拉，她也不明白是什么原故，只是发现他对她采取的那种讲求实际的坦率态度既令人高兴也很有好处。他对迷迷糊糊的杰拉尔德非常恭顺，不过他事实上是把思嘉看做这一家的主人，凡事都听她的吩咐。

　　她赞成他的主意，把马租出去，尽管这样一来，全家就暂时没有交通工具好用了。苏伦尤其会埋怨这一点。她的最大喜悦是在威尔赶车出门办事时跟他一起到琼斯博罗和费耶特维尔去玩。她仿佛是全家在人前最受宠爱的一个人，喜欢拜访老朋友，听县里人所有的传闻，并且觉得自己又是以前塔拉的奥哈拉小姐了。苏伦从不放过机会离开农场到邻居们中去炫耀自己，因为人们还不知道她近来常在家里拔草铺床呢。

　　思嘉心想，我们的漂亮小姐要有两个星期不能出外闲逛了，这么一来，我们也只得忍耐忍耐她的抱怨和叫骂了。

　　媚兰跟大家一起坐在前廊上，怀中抱着婴儿；后来又在地板上铺了条旧毯子，让小博在上面爬。自从读了艾希礼的信以后，媚兰每天不是兴高采烈地唱歌就是急不可待地盼望。但是无论高兴也好不安也好，她显得更加苍白而消瘦了。她毫无怨言地做着自己份内的工作，可是常常生病。老方丹大夫诊断她有妇女病，并且提出了与米德大夫相一致的看法，说她根本就不该生小博。他还坦率地指出，她如果再生孩子就休想活了。

　　“我今天在费耶特维尔拾到一样可爱的小东西，”威尔说，“我想你们女士们会高兴看看的，便把它带回来了。”他从后面裤袋里摸出一个印花布小包，那是卡琳给他做的，里面衬着树皮，倒也很挺；接着又从小包里掏出一张联盟政府的钞票来。

　　“如果你觉得联盟政府的钞票很可爱，我可决不同意，”思嘉简单地说，因为她一见联盟的钱就气极了。“我们刚刚从爸的衣箱里找到了三千美元这样的钱，嬷嬷就跟在后面要拿去糊阁楼墙壁上的破洞，免得自己受风着凉呢。我想我也会那样做的。那么这种票子就有点用处了。”

　　“‘不可一世的凯撒大帝，也人亡物故，变成了泥土’呢，”媚兰面带苦笑说。“别那样吧，思嘉。把票子留给韦德。有一天他会引为骄傲的。”

　　“唔，我对专横的凯撒大帝一无所知，”威尔容忍地说，“不过媚兰小姐，我所理解的和你刚才所说关于韦德的话是一致的。贴在这张钞票背面的是一首诗。我知道思嘉小姐对于诗没有多大兴趣，不过我想这一首可能会使她喜欢。”

　　他把钞票翻过来。那背面贴着一块粗糙的褐色包装纸，用淡淡的土制墨水写了几行字。威尔清了清嗓子，缓慢而艰涩地念起来。

　　“题目是《写在一张联盟钞票上》，”他说。

　　〖如今在这人世间已毫无用处，
　　在最困难的时期更是等于零——
　　它作为一个灭亡了的国家的证物，
　　朋友，请你保存好并出示于人。
　　出示给那些人，他们还愿意倾听
　　这玩意儿所说的那些爱国志士
　　曾经梦想的关于一个在风暴中诞生
　　但后来毁灭了的自由国家的故事。〗

　　“啊，多美呀！多么动人呀！”媚兰喊起来。“思嘉，你不要把那些钞票给嬷嬷拿去糊墙壁了。它不仅仅是一张纸——就像诗里说的，而是‘一个灭亡了的国家的证物’呢！”

　　“啊，媚兰，你别伤感了！纸就是纸，而且我们正缺纸用，嬷嬷又经常抱怨阁楼上的一些墙缝，我都听得厌烦死了。我想韦德长大以后，我会有大量的联邦钞票给她，而不是这些联盟的废纸了。”

　　当她们争论时，威尔一直拿那张票子逗着小博在毯子上爬。可这时他抬起头来，用手遮着阳光向车道那边凝望。

　　“那边有人来了，”他在阳光中眨巴着眼睛说。“又是个大兵。”

　　思嘉朝他观看的方向看去，看见一个熟悉的人影，一个有胡子的人缓缓地在林荫道的柏树底下走来，他穿着一身褴褛的蓝色灰色混杂的军服，疲乏地耷拉着脑袋，慢吞吞拖着两条沉重的腿。

　　“我还以为不会再有大兵来了，”思嘉说。“但愿这不是个饿痨鬼才好。”

　　“他肯定是饿了，”威尔简单地说。

　　媚兰站起身来。

　　“我想还是去告诉迪尔茜，叫她另外准备一份饭吧，”她说，“还要警告嬷嬷，不要急急忙忙让这可怜虫脱下衣服和——”

　　她说到这里突然打住了，思嘉回过头来看着她，媚兰纤瘦的手放在喉咙上，紧紧地抓住，仿佛那里疼极了似的，思嘉看得出，她那白皙皮肤下的青筋在急急地跳动。她的脸色更苍白，那双褐色的眼睛也瞪大到了吓人的程度。

　　她快要晕倒了，思嘉心想，便连忙跳起来抓住她的胳臂。

　　可是一刹那间媚兰就把她的手甩开，跑下台阶。她朝碎石道上飞跑而去，像只小鸟似的轻盈而迅疾，那条褪色的裙子在背后随风飘舞，两只胳臂直挺挺地伸着。接着，思嘉明白了，她像挨了当头一棒。那个人仰起一张长满了肮脏的金黄胡须的脸，停住脚步，站在那里望着房子，好像疲惫得再也挪不动一步了，这时思嘉才晕头转向地向后一退，靠在走廊里的一根柱子上。她的心脏忽而急跳，忽而停止不动，眼看着媚兰抽抽搭搭地投入那个肮脏士兵的怀抱，他也俯下头来吻她。思嘉满怀狂喜地向前跑了两步，但威尔拉住她的裙子，把她拦住了。

　　“不要破坏这个场景，”他悄悄地说。

　　“放开我，你这傻瓜！放开我！这是艾希礼呢！”

　　他没有松手。

　　“毕竟他是她的丈夫嘛，是不是？”威尔冷静地问。这时思嘉低下头，怀着一种又高兴又冒火，但却无能为力的惶惑神情看着他，她从他宁静的眼睛深处看到了理解和怜悯之情。

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