欧也妮·葛朗台(30)_巴尔扎克

三〇

　　“那么死者的亲属、代表、继承人，或者当事人本人，如果没有死的话，或者，如果他藏起来，那就是他朋友，可以申请清盘。也许您是想替令兄申请清盘吧？”庭长问道。

　　“噢！葛朗台，”公证人叫道，“这太好了。咱们边远的外省还知道名誉的可贵。如果您能挽救您的名誉，因为那的确是您家族的名誉，那您就是一个……”

　　“崇高的人了。”庭长打断他叔父的话，说道。

　　“那当然，”老葡萄园主接茬道，“我……我……兄……弟，也像我……一样……姓……姓……葛朗台。这……这……是……肯定的……毫无……疑问。我……没……没有……否认。而且……这种……清盘……不管……怎么……说……以及……从各……方……方面看……可能……都……对我……心爱的侄儿……有好处。不过得看看。我……不……不……认……识……巴黎……那……那些……狡猾的家伙。我……在索漠，您明白吗？我的……葡萄……秧……葡萄……畦子……总之，……我有我的事……事情。我从没有开过期……期票。期票是什么？我收到的期票……很……很多……但从来没签……签发过。期票可……可以兑……兑现……可以贴……贴现。我知……知道的就是这……这些。我听说……说过，期……期票……可……可以赎……回。”

　　“不错。”庭长说道，“期票可以按原票面额的若干成从市面上收回。您明白吗？”

　　葛朗台把手做成听筒状贴到耳上，庭长于是给他把原话重复了一遍。

　　“可是，”葡萄园主回答，“这……这也有利有弊。我……我……我老了……对这……这些事……根本弄不……不清楚。我得……得……留……留在这里……看麦子。麦子……要收……收了。全靠……麦子应付开销。首先，要看好……收……收成。我主……主要的……事情……收……收入……都在……弗鲁瓦丰。我不能……能……抛下……家当去……管那些……令人头……头疼的事……再说……我也不……不明……明白……那些事。您说，为了清……清盘，要……阻止宣布破产，我必须去巴黎。一个人没有……分……分身法……除非是只小鸟……还有……”

　　“我明白您的意思，”公证人大声说道，“不过，老朋友，您有的是朋友，而且是忠心耿耿的老朋友。”

　　“好啊，”葡萄园主心想，“您就下决心吧！”

　　“如果有人去巴黎，找令弟纪尧姆最大的债权人，对他说……”

　　“慢……慢……慢着，”老家伙又说道，“跟他说什么？大概……这……这样：索漠的葛朗台这样，索漠的葛……葛……朗台那样。此人爱他的兄弟，爱他……他的……侄儿。葛朗台很念……念亲戚的情分，他心地好。他的收成卖了个好价钱。你们别宣布他破……破产了，你们碰碰……头，指定几位清……清盘人。这样，葛朗台就会瞧……瞧着办。你……你们若清盘一定比让法庭的人插……插手上算得多……嗯！是这样吧？”

　　“完全正确！”庭长说道。

　　“因为，德·蓬……蓬……蓬风先生，您看，凡事必须三思，不行就是不行。在花钱的事上，为了不至于破产，必须把收入和支出弄清楚。对不对？嗯？”

　　“当然，”庭长说道，“我嘛，我认为几个月之内，可以花点钱把债券赎回来，通过安排，将欠款全部还清。哈，哈，给狗看块肥肉，狗就会跟着你跑。只要不宣告破产，债券又拿在手里，你就是白璧无瑕。”

　　“白……白璧，”葛朗台又把手做成听筒贴到耳朵上，说道，“我不懂什么白……白璧。”

　　“期票是一种商品，价值有起有落，这是从杰雷米·边沁^[50]关于高利贷的原理衍生出来的。这位理论家证明，反对高利贷的偏见纯属无稽之谈。”

　　“哦？”老家伙哼了一声。

　　“根据边沁的理论，金钱既然原则上是一种商品，代表金钱的当然也是商品，”庭长又说道，“买卖的东西价格总有变化，而签了名的票据和其他货物一样也是商品，在市场上有时很多，有时短缺，因此价值时而很高，时而跌到一文不值，法庭认为……（嗐，我真糊涂，对不起），我认为您可以按两成半的价钱将令弟签的期票买回来。”

　　“您……您说这个人叫……叫……叫杰……杰……杰雷米·边……”

　　“杰雷米·边沁，是个英国人。”

　　“有了杰雷米，我们在买卖上就不必叫苦连天了。”公证人大笑着说道。

　　“这些英国人有……有……有时候倒也通情达……达理。”葛朗台说道，“这样，根……根……根据边……边……边沁，如果我兄弟的期票……值……值……值……其实已毫无价值。我……我……我这样说是对的，是吗？我明白了……债权人会……不，不会。我全懂了。”

　　“让我解释给您听吧。”庭长说道，“从法律上讲，如果您拥有葛朗台商号欠人的全部债券，您兄弟或者他的继承人就不欠人什么了。没事了。”

　　“没事了。”老家伙重复了一句。

　　《欧也妮·葛朗台》插图

　　＜“德·蓬……蓬……蓬风先生。”＞

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