马克·吐温中短篇小说选(113)

一一三

　　于是他读了——那样慢条斯理地，迷惑不解地读着：

　　我对那外国人说的几句话——（许多人的声音：“喂！是怎样说的？”）——是这样的：“你决不是一个不可救药的坏人。（许多人的声音：“我的天哪！”）这就去改过自新吧。”（许多人的声音：“哦，这可把我给闹糊涂了！”）

　　后面署名的是银行经理平克尔顿先生。

　　狂欢中的混乱，一发不可收拾，当时的情景可以使一般有见地的人都为之下泪。而那些没被触及要害的人，更是笑得涕泪交流；报社记者们，在剧烈的笑声中，都放下了他们潦草的记录，那上面的字叫人根本没法辨认；一只正在打呼噜的狗被吓糊涂了，一下子跳起来，向骚乱的人群狂吠。喧闹中可以听到五花八门的叫喊：“这一来咱们可富啦——有两位不受诱惑者的代表人物了！——比尔森还不算在内！”“有三位！——如果把瘪肚子也算在内——反正多多益善嘛！”“好哇——比尔森榜上有名！”“哎呀，倒霉的威尔逊呀——他被两个贼害苦了！”

　　嘹亮的喊声 “安静！瞧主席又打口袋里掏出了什么。”

　　许多人的声音 “好哇！又是新的吗？把它读出来！读出来！读出来！”

　　主席（宣读） “‘我说的那些话是，’以及其他等等：‘“你决不是一个不可救药的坏人。快去，”’以及其他等等。署名的是‘格雷戈里·耶茨。’”

　　旋风般呼喊声 “有四位代表了！”“耶茨万岁！”“再往下掏呀！”

　　这时厅里的人哄堂大笑，都一心要趁此获得最大的乐趣。十九位头面人物中的几位，面色苍白，神情苦闷，站起身来，试图向走道挤过去，但是一些人一迭声叫喊：

　　“那几扇门，那几扇门——关上那些门；不准那些不受诱惑的人离开这儿！坐下，所有的人！”

　　那些人只得服从了。

　　“再掏呀！读呀！读呀！”

　　主席又一次去掏，又一次读出那些众人已经听熟了的句子——“‘你决不是一个坏人。’”

　　“名字呢！名字呢！他叫什么名字？”

　　“‘L.英戈尔兹比·萨金特。’”

　　“现在五个人榜上有名了！把这些代表人物往上加！再读呀，读呀！”

　　“‘你决不是一个坏……’”

　　“名字！名字！”

　　“尼古拉斯·怀特沃思。”

　　“好哇！好哇！今天可是一个有象征性的日子呀！”

　　有人开始带着哭腔地配着那支悦耳的《天皇颂》曲调的韵脚唱（这里他省略了一个“有”字）：“一个男人心里慌，看见一个好姑娘……”；众人高兴地跟着合唱；然后，就在这当口，有人编出了另一句：

　　你们可别忘个干净——

　　厅里的人齐声高唱。立即有人凑上了第三句：

　　受诱惑的决不是哈德利堡镇的居民——

　　厅里的人轰地一声也唱出了这一句。最后的一个乐音刚落，只听见杰克·哈利戴洪亮的嗓子补足了最后一句：

　　可是这儿有他们的代表，我敢担保！

　　大伙满怀热情，激昂慷慨地唱出了这一句。然后，厅里欢欣鼓舞的人群开始两次从头到尾唱了那四句，歌声像浪潮汹涌澎湃，最后是为“不受诱惑的哈德利堡镇居民和他们的全体代表，我们认为是今晚配接受真实的荣誉称号的三次欢呼，再大吼一声。”

　　接着，整个厅里，人群又开始向主席七嘴八舌地嚷嚷：

　　“继续读！继续读！读呀！再读几封！把您所有收到的信都读出来！”

　　“说得对——继续读！咱们要获得不朽的名声！”

　　这时有十几个人站起，提出抗议。他们说这出闹剧是某些无耻的恶棍在开玩笑，他们是在对全镇居民进行侮辱。肯定这些签名都是伪造的……

　　“坐下！坐下！闭上你们的嘴！你们这是在不打自招。我们要在那批信里也发现你们的名字。”

　　“主席先生，那样的信您一共收到了多少封？”

　　主席点查那些信。

　　“连同那些已经检看过的，一共是十九封。”

　　爆发出一阵暴风雨般嘲笑的掌声。

　　“也许它们里面都提到了那句秘密话。我提议您把它们都拆开了，宣读所有这一类信上签的名——再读出信上开头的八个字。”

　　“我附议！”

　　动议被提付表决，并获得通过——在一片喧闹声中。这时可怜的老理查兹站起，他的妻也起立，在他身边站着。她低垂了头，这样就不致让人看见她在哭。她丈夫向她伸出胳膊，搀扶着她，开始颤巍巍地说：

　　“朋友们，你们都了解我们俩——玛丽和我——完全了解我们的为人，我想，你们是一向喜欢我们的，一向看重我们的……”

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