马克·吐温中短篇小说选(83)

八三

　　当一切又恢复寂静时，我爬下了床，病病歪歪的，用一只手去点煤气灯，手哆嗦得像我一下子老了一百年。灯光给我的精神上带来些微欢欣。我坐下来，迷迷糊糊地沉思，仔细琢磨那炉灰上的巨大脚印。不一会儿，脚印的轮廓开始闪动，变得模糊。我仰起头来望了一眼，原来很宽阔的煤气火焰正在慢慢地缩小。就在那时刻，我又听见那大象般的脚步声。我觉出它是向这里走过来，沿着那散发出霉湿气味的前厅，越走越近，而那灯光也越来越昏暗。脚步一直走到我的房门口，然后停下了——灯光已经昏暗成惨淡的青灰，于是我四周的一切都沉浸在阴森、微弱的光影中。

　　房门并没开，但是我觉出一阵微风吹在我脸上，我立即意识到我面前是一个巨大的、模糊的鬼怪身影。我用中了魔的眼睛注视着它。一片灰白的光在那东西上面悄悄移过；逐渐地，那东西的模糊轮廓显露出形状——现出一只胳膊，然后是两条腿，然后是一个躯干，最后是一张巨大而悲哀的脸，从迷雾中向外望。它那层薄纱的掩蔽物被剥光了，身体裸露了，肌肉遒健，体态端正，那位威风凛凛的卡迪夫巨人呈现在我上方！

　　我的忧惧全部消失——因为，哪怕是小孩子也会知道，有着那样慈祥面容的人，是不可能给你带来伤害的。我立刻又心花怒放，而那煤气灯也与此相呼应，它的火焰也跟着腾起。从未有过一个孤苦伶仃的人，那样高兴地欢迎他的友伴，像我招呼这位表示友好的巨人。我说：

　　“怎么，难道那就是你不成？你可知道，刚才两三个小时里，我可被你吓坏了？我真高兴见到你。要是有一把合适的椅子就好了——这儿来，这儿来，千万别去坐那个玩意儿！”

　　但是我关照得太晚了，我还没来得及阻止，他已经坐下去——我有生以来从未见过一把椅子被那样压得粉碎。

　　“别坐，别坐，你会毁了所有……”

　　这一次又太晚了。又是哗啦一声响，又一把椅子被分解为它原来的组成部分。

　　“真该死，难道你一点儿自知之明都没有吗？你是要毁了这儿所有的家具吗？过来，过来，你这个石化笨蛋……”

　　但这也是徒费唇舌。我还没来得及拦住，他已经坐上了床，那是一次伤心触目的破坏。

　　“喂，这样取闹，你究竟是怎么一回事？先是跑到这儿来，四下里磕磕撞撞走来走去，还带来了一大伙孤鬼游魂，我可被你们搅得烦死了，后来，我并不介意那些很不雅观的衣着，那是任何其他地方有教养的人士都不能容忍的，除了在一些大戏院里，可即使是在那里，如果属于你这样的性别，赤身裸体，也是不允许的，可是你报答我的方式却是破坏所有你能找到可以坐上去的家具。那么，你为什么要这样？你给我和你自己带来了同等的损害。你跌坏了你的尾脊骨，在地上洒满了你屁股上落下的碎片，把这地方糟蹋得像一个大理石采石场。你该为自己害臊——你已经不是一个小孩儿，你该更懂事了。”

　　“好吧，我不再压坏任何家具了。可是，那我怎么办呢？我已经一个世纪没机会坐下了。”说到这里，他眼泪汪汪的。

　　“可怜的人，”我说，“我不该这样苛责你。再说，你肯定又是一个孤鬼。那么就在这儿地板上坐吧——没其他东西承受得了你的重量——再说，咱们也不能这样相互交朋友，让你高高地凌驾在我上首；我要你降低你的位置，我可以坐在这张账房里用的高凳子上，和你面对面闲聊。”

　　于是他坐在地板上，点燃了我递给他的烟斗，把我的一条大红毯披在肩上，把我的坐浴浴盆像头盔那样戴在头上，显得既别致又舒坦。接着，趁我去把炉火重新烧旺时，他盘腿坐好，在舒适温暖中展露出他那双硕大无朋的脚，以及平坦的、蜂窠般的脚底。

　　“你的脚底和腿肚子上是怎么一回事，瞧它们被凿得那样坑坑洼洼的？”

　　“那是在地狱里生的冻疮——我的冻疮一直溃烂到后脑勺，当时我睡在纽厄尔农场的地底下。但是，我爱那地方；我爱它，就像一个人爱他的老家。没任何其他地方，像我在那儿感到安宁。”

　　我们闲聊了半个小时，后来我注意到他好像疲倦了，就提醒他。

　　“倦了吗？”他说，“可不是，我也是这样想。那么现在我要把一切都告诉你，因为你待我这样好。我就是对街博物馆里那个石化人的鬼魂。我是巨人卡迪夫的鬼魂。只要人们一天不把那可怜的躯壳重新埋葬好，我就一天得不到安宁。那么，要使人们实现我这愿望，我必然要做的又是什么呢？是吓得他们去采取这一步骤！——是到安放那躯壳的地方作祟！于是我天天夜里都去那博物馆里作祟。我甚至集合了其他的鬼魂去协助我。可是这没用，因为从来没人半夜里去博物馆。于是我想到了这个主意，跑到这儿来小闹一场。我以为，只要是有人肯听我申诉，我一定会达到目的，因为我有的是地狱里最能为我效劳的伙伴。一夜又一夜，我们都在这些散发出霉气的过道里到处发出颤抖声，拖着锁链，一路呻吟，悄声说话，踏着沉重的脚步上下楼梯，直到后来，老实对你说，我几乎累瘫了。可是，今天夜里，看见你屋子里的灯光，我又一次抖擞精神，重新鼓起干劲，着手大闹它一场。但是现在我精疲力竭——完全累垮了。给我，我恳求你，给我一线希望吧！”

　　我在一阵热情冲动下，突然离开了我的位子，激动地说：

　　“这一手可高极了！再没比这更高明的了！嗐，亏你这个可怜的呆笨老化石，你呀完全是庸人自扰——你一直去跟你本人的一个石膏模型纠缠不清——可那真的卡迪夫巨人却在奥尔巴尼^①！真荒唐，难道你连自己遗骸的下落都不知道吗？”

　　﹛① 这是实事。原先哄人的东西，被巧妙地加以复制，用来进行诈骗，将其陈列在纽约，冒充“惟一真正的”卡迪夫巨人（拥有真巨人像的主人对此表示无比的愤慨），就在此同时，那真的却在奥尔巴尼一所博物馆里吸引了大批的观众。——原注﹜

　　我从未见过谁那样明显地表示羞愧，满脸是一副无地自容的可怜相。

　　石化人慢慢地站起，说：

　　“老实告诉我，那是真实可靠的吗？”

　　“和我坐在这里同样地真实可靠。”

　　他从嘴边摘去烟斗，把它放在壁炉台上，然后犹豫不决地在那里站了一会儿（由于老习惯，不知不觉地将两只手向原先有灯笼裤口袋的地方插去，若有所思地让下巴低垂到胸口），最后说：

　　“是呀——我从来不曾认识到原来自己是这样荒唐。石化人蒙骗了所有其他人，现在这卑鄙的骗局终于出卖了它自己的鬼魂！我的孩子，如果你对我这样一个可怜的孤鬼游魂还存有一点怜悯心，就别把这件事泄露出去吧。想一想，如果你让自己大出洋相，你又会作何感想？”

　　我听见他大模大样踏着沉重的步伐走远，一步一步走下扶梯，到了外面荒凉的街道上。我感到很难过，想到他走了，可怜的家伙——我感到更难过，因为他把我那条红毯子和那只浴盆也带走了。

　　（一八八八年）

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