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一一九

“我是亲眼所见！”孔塞伊一本正经地说，“我记得清清楚楚，看见过一条大船被章鱼拉入海底。” 　　“你真看见啦？”那加拿大人问。 　　“是的，内德。” 　　“亲眼所见？” 　　“亲眼所见。” 　　“那我就要问问了，在什么地方？” 　　“在圣马洛。”孔塞伊答道，毫不含糊。 　　“在港里？”内德·兰德挖苦地问。 　　“不，在教堂里！”孔塞伊答道。 　　“在教堂里！”那加拿大人喊了起来。 　　“是的，内德老兄。我说的那条章鱼是一幅画上的！” 　　“好哇！”内德·兰德说着哈哈大笑起来，“孔塞伊先生把我给涮了！” 　　“确实，他说得对。”我插言道，“我听说过这幅画；不过，那幅画是根据传说画出来的，而您得知道，对博物学方面的传说该怎么看！另外，一说到怪物，人们就会想入非非。不仅有人说章鱼能把船拖到海底，还有个叫奥拉于斯·马格纳斯[87]的，说到过一条一英里长的章鱼，更像个小岛，而不像动物。还有人说过，尼德罗斯主教有一天在一块大礁石上设坛做弥撒，弥撒做完之后，那块礁石活动起来，回到海里去了。所谓的礁石实际上是一条大章鱼。” 　　“就这些？”那加拿大人问。 　　“不止这些。”我答道，“贝赫姆那个地方还有个叫蓬托皮堂的主教，也说到过一条章鱼，大到一个骑兵团能在上面操练！” 　　“老辈子的主教真行！”内德·兰德说。 　　“古代的博物学家也提到过大章鱼，说章鱼的嘴大得像海湾；因为太大，从直布罗陀海峡都出不去。” 　　“这真叫绝了！”那加拿大人说。 　　“可是，在这些故事里，究竟有没有点儿真的呢？”孔塞伊问。 　　“朋友们，一点儿真的没有！至少在那些超过了真实性极限、成了神话或传说的东西里，没有真的。不过，讲的人想象出来的东西，即使不是事出有因，也不完全是望风扑影。你不能不承认有大个的章鱼或枪乌贼，但个头儿比鲸类动物要小些。亚里士多德记载过，一条枪乌贼长五肘，即三米一。渔民常见的枪乌贼，长度也都超过一米八。的里亚斯特[88]和蒙彼利埃[89]的博物馆里都陈列着两米长的章鱼骨架。另外，根据博物学家的计算，一头长仅六英尺的章鱼，触角就有二十七米长，足可以说是个可怕的怪物了。” 　　“今天还有人捕章鱼吗？”那加拿大人问。 　　“虽然没人捕了，但至少水手们还能看得到。我在勒哈弗尔有个叫保罗·博斯的朋友，曾多次告诉我，他在印度洋碰到过一个这样的大怪物。不过，最让人吃惊、也让人无法再否认这种庞然大物存在的，是几年前即一八六一年发生的那件事。” 　　“发生了什么事啊？”内德·兰德问。 　　“是这么回事。一八六一年，在特里内费岛东北，差不多就是我们现在所处的这个纬度上，近海警卫舰‘阿莱克顿’号上的水手发现，在他们的海域有一条巨大的枪乌贼。舰长布盖指挥警卫舰向那条枪乌贼靠近，用渔叉和枪进行攻击，但没起作用，因为渔叉和子弹穿过那些软绵绵的肉时，就像穿过没有一点弹性的果冻。试了几次，都不见效果，船员们就弄个绳套扔到水里，在那个软体动物周围转。套子套住章鱼的尾鳍，固定在尾巴上，接着就试着往舰上拉；但它太沉，硬是把尾巴拉掉了，没了尾巴的章鱼也就消失在水里。” 　　“好，这算一件事。”内德·兰德说。 　　“我忠实的内德，这是个无可争辩的事实。因此，有人建议把这条章鱼叫‘布盖章鱼’。” 　　“那么这条章鱼有多长呢？”那加拿大人问。 　　“有没有六英尺？”孔塞伊问，他又在舷窗前观察起峭壁下的凹坑来了。 　　“整整六英尺。”我回答。 　　“头上是不是长着八根触角，像一窝蛇似的在水里扭动？”孔塞伊接着又问。 　　“正是那样。” 　　“长在头顶的眼睛是不是发育得不好？” 　　“是的，孔塞伊。” 　　“嘴是不是真像鹦鹉的喙，但是大得出奇？” 　　“确实如此，孔塞伊。” 　　“那好！先生别不高兴，”孔塞伊平静地说道，“这里有一条章鱼，如果不是那条‘布盖章鱼’，至少也是它的兄弟。”

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