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一一七

孔塞伊一下子被掀翻，两腿朝天，半身麻木，大叫起来： 　　“啊！主人！主人！快来拉我一把。” 　　这可怜的小伙子头一次不跟我用“第三人称”说话。 　　那加拿大人跟我一起把他拉起来，给他揉胳膊按腿，等到知觉恢复以后，这位对鱼总是念念不忘的分类学家断断续续地说道： 　　“软骨纲，板鳃亚纲，固定鳃软鳍目，鳐鱼科，电鳐属！” 　　“是啊，我的朋友，”我答道，“把你搞成这副惨样的正是一条电鳐。” 　　“啊！先生可以放心，”孔塞伊说，“我是一定要报这个仇的！” 　　“怎么个报法啊？” 　　“吃它的肉！” 　　晚上他真这么干了，不过那纯粹是出于报复，因为，实在说来，电鳐的肉连嚼都嚼不动。 　　倒霉的孔塞伊碰到的是电鳐中最危险的一种，叫伞鳐。这种怪鱼的放电器官很大，两个主要放电器官的表面都不小于二十七平方英尺；放出来的电功率大，在水这样的导体中，能把几米以外的鱼电死。 　　第二天，四月十二日，白天里“鹦鹉螺”号驶向马罗尼河河口，接近了荷兰[83]海岸。那里有好几群海牛，以家族为单位生活着。它们和儒艮与海马一样，同属海牛目。海牛健壮，但温顺，属于不伤人的无害动物；身长六七米，体重至少得有四吨。我告诉内德·兰德和孔塞伊，有先见之明的造物主给这类哺乳动物安排了个重要角色。事实上，正是这些海牛，像海豹一样，吃掉了海底牧场上的草，因而把堵塞热带江河河口的杂草清除了。 　　“如今人类把这种有益的动物差不多捕杀光了。这样做所造成的结果是什么，你们知道吗？”我继续对他们说，“结果是腐烂的杂草毒化空气，被毒化的空气使黄热病肆虐，黄热病把这些美丽的地方变得荒无人烟。有害植物在炎热地区的海里丛生，黄热病就蔓延，势不可挡，从拉普拉塔河的里奥河口一直蔓延到佛罗里达！” 　　照图斯内尔[84]的说法，比起鲸鱼和海豹被灭绝以后我们的后人将会遇到的灾难来，眼下的黄热病根本算不了什么。鲸鱼和海豹被灭绝以后，海里将到处是章鱼、水母和枪乌贼，大海就会变成传染病源，因为海里再没有“上帝派来清除海面渣滓的大肚汉”了。 　　“鹦鹉螺”号的船员虽然并不蔑视这类理论，却还是捕上来六头海牛，为的是给食品储藏室增加些好肉。海牛肉比牛肉和小牛肉都高级。捕杀海牛没什么意思，它们毫无自卫意识，就那样任人捕杀。准备晒成干的几吨肉，就这样被储存到艇上。 　　大海上真是猎物多多，这一天我们还进行了一次别开生面的垂钓活动，为“鹦鹉螺”号增加了许多储备。拖网拖上来的鱼里，有一种脑后长着一块厚肉，像个椭圆形小盘，那是印颈鱼，属软鳍目第三科。这种鱼的扁平小盘由活动的横软骨构成，鱼可以利用这些横软骨制造真空，使自己像个吸盘似的附着在其他物体上。 　　我在地中海看到的印颈鱼也属于这一类。不过，这里的印颈鱼是软骨的，为这一带海域所特有。起网的时候，水手们把这些鱼都顺手放进装满水的大桶里。 　　捕捞工作结束以后，“鹦鹉螺”号又往海岸靠了靠。这个地方有些海龟在海面上睡觉。这类海龟珍贵，逮起来却很不容易，因为只要有一点响动就能把它们吵醒，而它们的背十分结实，渔叉也奈何不了。不过，用印颈鱼钓海龟却万无一失，一逮一个准儿。印颈鱼这种动物简直就是活鱼钩，能够给不会钓鱼的人带来欢乐和财富。 　　“鹦鹉螺”号上的人在印颈鱼的尾巴上拴个环儿，环儿要够大，不能影响鱼的活动；环上系一条长绳，绳的另一头系在艇上。 　　印颈鱼被扔到海里以后就立即扮演起它们的角色来，把自己固定在海龟的腹甲上。这种鱼有一股韧劲儿，宁肯把身体撕裂，也不会把附着的东西放开。我们把鱼拉上来，同时也就把它们附着的海龟拉了上来。 　　我们用这样的方法钓上来好几只身长一米、重两百千克的卡古阿讷海龟。龟背上带有白色和黄色斑点的褐色透明大块角质薄片，使这种海龟身价大增，变得十分珍贵。另外，从美食的角度看，这种海龟也是上品，是和甲鱼一样的佳肴。 　　钓完海龟，我们也就离开了亚马逊河河口，入夜时分，“鹦鹉螺”号又回到远海。 　　 　　＜孔塞伊一下子被掀翻。＞

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