海底两万里(105)_儒勒·凡尔纳

一〇五

　　▼十四南极

　　我奔向平台。是啊！海水没有结冰。海面上只有一些小冰块，一些浮动的冰山；远处，是碧波荡漾的大海；天空中有成群的鸟，水里有成群的鱼；海水的颜色，由浅到深，从湛蓝转向橄榄绿色。温度计指着的刻度是零上三度。有大浮冰挡着，这里的气候差不多可以说是春天。极目北望，大浮冰的身影消失在水天之际。

　　“我们到南极了？”我问内莫艇长，心突突地跳着。

　　“我还说不准，”他答道，“等到中午，我们测测。”

　　“可是，太阳能够穿过云层露面吗？”我望着灰蒙蒙的天空问道。

　　“能露出一点就行。”艇长答道。

　　在南边，距离“鹦鹉螺”号十海里处，海上孤零零地伫立着一座二百米高的小岛。我们朝小岛驶去，但行进得十分谨慎，因为这片海域可能有暗礁。

　　一小时以后，我们抵达小岛。两小时以后，我们绕着小岛行驶了一周。小岛周长为四到五海里。一条水道把这座小岛和一块面积相当大的陆地分开，那也许是个大陆，一眼望不到尽头。这片土地的存在，似乎证实了莫里的假设。莫里是个聪明的美国人，他确实指出过，在南极和南纬60度之间，海面上布满了浮冰，浮冰体积很大，在北大西洋是从来见不到的。他由此得出结论，说南极圈里圈着大块陆地，因为冰山不能在空旷的大海上形成，只能生成于海边地区。根据他的计算，覆盖着南极的冰像个大冰帽，直径约四千公里。

　　这时，因为怕搁浅，“鹦鹉螺”号停在距离沙滩三链远的地方，沙滩上伫立着一块岩石。小艇被放到海里。艇长、他的两名携带着各种工具的部下、孔塞伊和我，一行人登上小艇。时间是上午十点。我没有看见内德·兰德。那加拿大人大概是不愿意认输，不肯面对南极。

　　划了几下，小艇就上了沙滩，再也划不动了。孔塞伊正要往地上跳，我一把把他拉住。

　　“先生，”我对艇长说，“第一个踏上这片土地的荣誉属于您。”

　　“是的，先生，”艇长答道，“我可以毫不犹豫地踏上南极的土地，因为，到现在为止，这里还不曾留下过人类的足迹。”

　　话音刚落，他已经身轻似燕地跳到海滩上。他可能已经激动得心跳加快。他攀登到一块岩石的岬角上，默默站在那里，两手交叉着抱在胸前，一动不动，眼里充满激情，俨然成了南极的主人。他这样意醉神迷地待了五分钟，然后才转身朝向我们。

　　“先生，下来吧！”他高声说道。

　　我从小艇上下来，孔塞伊跟着我，把两个水手留在了小艇上。

　　这长长的一条土地，上面都是淡红色的凝灰岩，就像用碎红砖铺成的。地面上盖满了火山岩渣，熔岩流，还有浮石。可以肯定，这些都是火山里喷出来的。某些地方还有一些散发着一股硫磺味的火山气体，说明火山内部还聚集着正待爆发的能量。可是，登上一处高高的悬崖之后，我游目四顾，方圆几海里内却不见一座火山。我们知道，在南极地区西经167度、南纬77度32分处，詹姆斯·罗斯^[81]曾经发现过正在活动的埃雷比斯火山和泰罗尔火山的火山口。

　　我觉得，在这片荒芜的土地上，植物少得可怜。黑色的岩石上长着一些松萝属地衣。某些微小生物的胚芽，如退化了的硅藻，像蜂房似的分布在两个含石英的贝壳中间；长长的粉红色和深红色墨角藻，挂在鱼鳔上，被海浪带到岸边。此地植物贫乏，只有这些。

　　海岸上稀疏地散布着一些软体动物，有小贻贝，帽贝，甲壳光滑的心形贝。特别值得一提的是膜贝，长方形的身上长着一层膜，头由两个圆圆的瓣膜组成。我还看到很多北半球也有的膜贝，只有三厘米长，鲸鱼一口能吞下成千上万。这些迷人的翼足类动物，是真正的海蝴蝶，为岸边的海水平添了生机。

　　至于植形动物，浅滩上有几株乔木状的石灰质珊瑚；照詹姆斯·罗斯的说法，这种珊瑚在南冰洋里一千米的深处都有；还有一些小海鸡冠，以及大量的海盘车和海星，星罗棋布，摊在地上。这类海盘车和海星是这种特有的温度下独有的。

　　不过，天空最有生机，各种各样的鸟在空中翱翔，上下翻飞，鸣叫声把我们的耳朵都快震聋了。有些鸟聚集在岩石上，看着我们走过，毫无惧色，而且很随便地朝我们走近。这是些企鹅，在岸上显得很笨重，但在水里却显得十分轻巧灵活，常常被错认成金枪鱼。企鹅叫声很怪。它们总是成群结队待在一起，动作少而叫声高。

　　鸟类之中，我看到的有涉禽科的白鸻，大小像鸽子，颜色是白的，喙短，呈圆锥形，眼睛周围有个红圈。孔塞伊打了几只储备起来，因为，如果烹饪得法，这种鸟能成为一道可口的佳肴。天空中不时有煤烟色的信天翁飞过；这种翼展长达四米的鸟，被说成大洋里的秃鹫，是再恰当不过了。大个的海燕中，有飞起来翅膀像一张弓、以海豹为食的大海燕，有一种脊背黑白相间、像小鸭子似的鸽燕，还有其他各种各样的海燕，有通体灰白、翅膀边缘为褐色的，有蓝色的——蓝色的海燕为南冰洋所特有。我告诉孔塞伊：“通体灰白的海燕肥得流油，法罗群岛上的居民只消往这种鸟身上插一根灯草，点着了就是一盏灯。”

　　“要是再插一根灯草，”孔塞伊说，“这种鸟不就成了完美无缺的灯笼了！不过，我们也不能要求大自然先在这些鸟身上插上灯草！”

　　走了半英里之后，地上出现很多洞穴；那是企鹅窝，是企鹅下蛋用的土洞，有很多企鹅从里面跑出来。内莫艇长后来叫人打了几百只，因为它们黑色的肉相当好吃。企鹅叫的声音像驴。这种动物，大小像鹅，全身呈板岩灰色，肚子是白的，脖子上有一个柠檬色的圈；它们任人用石块捕杀，不知逃避。

　　可是，雾一直不散，十一点了，太阳还没出来。不出太阳让我担忧。没有太阳，不可能测知方位。那么，如何才能确定我们是不是到达了南极呢？

　　我走近内莫艇长的时候，看到他正依在一块岩石上默默望着天空。他显得有些焦躁、气恼。可是，有什么办法呢？这个人胆子大，有本事，在海上能叱咤风云，面对太阳，可就一筹莫展了。

　　到了中午，太阳还是没有露面。云雾厚得连太阳在什么地方都看不出来。没过多久，天就下起雪来。

　　“明天再说吧！”艇长只对我说了这么一句，然后我们就在雪色茫茫中回到“鹦鹉螺”号上。

　　我们不在艇上的时候，网上来一网鱼。我饶有兴味地观察了一番刚刚捕上来的鱼。对大量的回游鱼来说，南极海域是个避难的地方；回游鱼逃脱了纬度相对不高地区的风暴，到这里却落入鼠海豚和海豹的血盆大口。我看到的，有几条十厘米长的南极海里的杜父鱼，这是一种软骨鱼，灰白色，有深灰色的横纹，身上带刺儿；有南极银鲛，身子长长的，有三英尺，皮是白色的，银亮光滑，头是圆的，有三个脊鳍，嘴筒像个吻管，弯向嘴巴。孔塞伊对这种鱼赞不绝口，我尝了尝，却觉得淡而无味。

　　《海底两万里》插图

　　＜鸟儿成千上万。＞

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