海底两万里(97)_儒勒·凡尔纳

九七

　　我又把目光投向气压计。气压计指示的深度是六千米。我们已经下潜一个钟头。“鹦鹉螺”号靠侧翼滑动，不停地下潜着。空无一物的海水清澈无比，其透明度令人叹为观止，难于描绘。一个小时之后，我们已经到达一万三千米即约三又四分之一法里的深处，但依然感觉不到海底。

　　不过，到一万四千米处，我瞥见一些从海水中突现出来的黑色山峰。但这些山也许像喜马拉雅和勃朗峰那样高，甚至比那些山还高，所以，海底的深度依然难以估计。

　　“鹦鹉螺”号虽然受到强大的压力，却仍然在下潜。我感觉到，潜艇钢板衔接的地方在颤动，栏杆上的铁条在弯曲，墙板发出了嘎吱嘎吱的响声，客厅舷窗的玻璃被水压得好像往里凸了。如果这艘潜艇不是像艇长说的那样，能够像个实心物体那样抗住压力，恐怕早已退却了。

　　贴着水下岩石斜坡下潜的时候，我又看到几个牡蛎，几个龙介，几个活旋螺，还有一些海星。

　　但没过多久，生命的最后一批代表也消失了；在三法里之下，“鹦鹉螺”号已经超过海底生命的极限，就像气球升到了可以呼吸的大气层以上的高空。我们到达了一万六千米的深度——四法里，而“鹦鹉螺”号的船侧这时所受到的压力为一百六十个大气压，就是说，艇表每平方厘米承受的压力为一百六十千克！

　　“到这样一个深得从来没有人来过的地方，真正地不可思议！”我大声说道，“您看，艇长，您看看这美丽的岩石，这些空空如也的洞穴，看看地球上这片最深的地方，在这里，生命已经无法存在！这种景色，世所未见，为什么我们就只能把这样的景色仅仅留在记忆之中呢？”

　　“您是想带回一些比记忆更好的东西吗？”内莫艇长问我。

　　“您这话是什么意思？”

　　“我的意思是说，拍一张这片海底地区的照片，是再容易不过的事！”

　　这个新提议令我惊奇。我还没来得及表示听了这话感到的惊奇呢，一架照相机就已经拿到客厅里。是内莫艇长叫人拿来的。舷窗的防护板大开着，水被电灯照得通明，光线分布均匀。我们这种人造光既没有一丝阴影，也不会有丝毫的减弱。照这样的相，太阳光也不见得就更好。在螺旋桨的推动和侧翼斜板的控制之下，“鹦鹉螺”号一动不动。照相机瞄准了大洋底下的这片景色，几秒钟之后，我们就得到了一张非常清晰的底片。

　　书里这张是冲出来的照片。照片上的岩石是最原始的，从没见过天日；构成地球强大基础的这些底层花岗岩，岩石上这些深邃的洞穴，以及这整幅由黑色轮廓衬托着的无比清晰的画面，俨然一幅出自某个佛来米艺术家笔下的油画。远处是连绵起伏的山，线条优美，成了这幅画的背景。这黑黝黝的大山，平滑，光洁，既无苔藓，亦无斑点，形状怪异，稳稳当当地坐落在地毯似的沙地之上，沙子在电灯光的照射下闪闪发光——这样的景致，我实在难以描绘。

　　这时，照完相后，内莫艇长对我说：

　　“咱们上去吧，教授先生。应该见好就收，也不能让‘鹦鹉螺’号长时间承受这样的压力。”

　　“上去吧！”我回答。

　　“站稳了！”

　　我还没弄明白艇长为什么要嘱咐我站稳，就已经跌倒在地毯上。

　　根据艇长发出的信号，螺旋桨发动，侧翼斜板变成了垂直的，“鹦鹉螺”号像个气球似的被带了上来，快得像闪电。它颤动着从水中升起。一时间什么东西都看不清楚。只用四分钟，“鹦鹉螺”号就从距离海面四法里的深处升到水面。浮出海面以后，潜艇像一条飞鱼似的，又落在水上，溅起高高的水柱。

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