海底两万里(40)_儒勒·凡尔纳

四〇

　　▼十七海底森林

　　我们终于到达森林边缘。这片森林可能是内莫艇长大片领地中一处最美好的产业。他把这片森林看成自己的私产，自认为对这片森林有一种特权，一种地球上第一批人在创世之初所享有的那种特权。其实，谁又能够和他争夺这片海底产业的所有权呢？还会有比他更为大胆的先驱，手持大斧，跑到这里来砍树开荒吗？

　　这片森林里都是巨大的乔木，我们从那些高大乔木形成的拱顶下穿进去以后，给我留下深刻印象的首先是树木枝叶的排列方式——直到那时，我不曾见过那样的排列。

　　林间空地，寸草皆无；丛生的灌木枝条，既不趴在地上蔓延，也不弯腰下垂；树枝没有一根呈水平状伸展。所有的枝条，一律伸向洋面。任何一根细茎，任何一片带状叶子，不管多细多薄，无不像铁丝一样笔直。墨角藻和藤本植物，受海水密度控制，都挺拔地直线向上生长。这些植物平时一动不动，但我用手一分，就会立即恢复原状。这里是垂直线的王国。

　　过了一会儿，我习惯了这种奇怪的排列，也习惯了我周围的相对黑暗。森林里的地上有很多尖石块，不容易躲开。我觉得，这里的海底植物，品种相当齐全，甚至比北极地区或热带地区还要丰富。不过，有那么几分钟，我无意之中把这些生物之间的“界”搞混了，拿植形动物当成水生植物，拿动物当成植物了。可是，谁又不会搞错呢？在这个海底世界里，动物区系和植物区系相邻得太近了！

　　我注意到，所有这些植物界的生物，都仅仅由表面的根突固定在海底地面上。这些生物没有根，只要是固体，不管是沙子、贝壳、甲壳还是鹅卵石，都可以支撑它们，而它们要求于这些物体的只是一个支点，不是营养。这些植物都是自生自灭，其生命元素存在于支持、营养它们的海水之中。大部分都没有叶子，长出来的都是奇形怪状的薄片，颜色有限，只有玫瑰色的，胭脂红色的，绿色的，橄榄色的，浅黄褐色的和棕色的。

　　我在这里又看到在“鹦鹉螺”号上看到过的东西，但不是干了的标本：张开了像一把扇子、让人见了就生凉意的孔雀团扇藻，猩红色的瓷贝，拖着长长的可食嫩芽的片形贝，高达十五米的细而弯曲的古铜藻，茎在顶端处变大的一丛丛瓶形水草，还有许多其他远洋植物，都不开花。一位博物学家风趣地说过：“在海洋这个奇怪的环境里，有一种奇特的反常现象：动物‘界’的东西开花，植物‘界’的东西不开花！”

　　在大得像温带地区树木的各种灌木中间，在这些灌木“潮湿”的阴影之下，长满繁花盛开的荆棘丛，成排的植形动物；植形动物上生长着满身是弯弯曲曲皱纹的脑珊瑚，触角透明的淡黄色石竹珊瑚，像草地般丛生的六放珊瑚。为了使幻象更加完美，空中有成群的蝇鱼，像蜂鸟似的在树枝中间上下翻飞，脚下有颌骨上翘、鳞甲尖利的黄色囊虫鱼以及飞鱼和单鳍鱼，似成群的沙锥一样游来游去。

　　快到一点时，内莫艇长发出让大家休息的信号。我对这个信号相当满意。于是，我们在海藻的绿廊中躺下休息，海藻细长的枝条箭一样竖立着。

　　这段休息时间令我感到十分惬意。我们所缺的是谈话的乐趣。不能说话，无法交流，我只是把自己的大铜头向孔塞伊的头靠了靠。我看到，小伙子的眼睛发亮，显得十分高兴；为了表达他的满足，他在那个空气罩里挤眉弄眼，做了些可笑之至的动作。

　　这样走了四个小时以后，居然不觉得饿，令我非常吃惊。胃的这种情况是怎么搞的，我说不清楚。但是，和所有的潜水员一样，我也觉得困得不得了。因此，我的两眼很快就闭上，不可抗拒地堕入半睡眠状态。休息之前，我一直靠走路的动作抵制睡眠的袭扰。内莫艇长和他那位大力士同伴，舒展地躺在这水晶般透明的水中，给我们做了个睡觉的示范。

　　我在这种半昏睡状态中过了多长时间，自己也无法估计；不过，我醒来的时候，觉得太阳已经偏西。内莫艇长已经站在那里。我伸了个懒腰，就在这时，出现一个意想不到的东西，使我腾地站起来。

　　几步以外，一只一米高的大海蜘蛛正在斜着眼看我，准备向我扑过来。尽管潜水服很厚，不怕海蜘蛛咬，我仍然吓了一跳，身子不由自主地抖了一下。孔塞伊和“鹦鹉螺”号上的那个水手这时也醒了。内莫艇长向他那位同伴指了指那个讨厌的张牙舞爪的东西，那东西就立即被一枪撂倒。我看到，海蜘蛛吓人的大爪子在痉挛中猛烈抽搐。

　　海蜘蛛提醒我，在这昏暗的海底，大概还有更可怕的动物出没，而我的潜水服不一定对付得了这类动物的攻击。在这之前我不曾想到过这一点，此刻才想起要有所戒备。另外，我本来以为这次休息是我们行猎的终点，可是我错了，内莫艇长没有掉头奔回“鹦鹉螺”号，而是继续进行大胆的远足。

　　海底还在下斜，坡度越来越明显，把我们带到很深的地方。三点来钟的时候，我们来到一个位于海底一百五十米深处的峡谷，两边是悬崖峭壁。靠着经过改良的设备，我们超越了大自然那时给人类设下的海底旅行深度的极限，超越了九十米。

　　虽然没有任何设备能使我测量出海水的深度，我还是要说深度有一百五十米。因为我知道，即使在最清澈的海水里，太阳光也不可能穿透得更深，而海水恰恰到这里变暗。十步以外，什么东西都看不见了。我于是摸索着前行，就在这时，突然亮起一道相当强的白光。内莫艇长打开了电灯。他的同伴也跟着把电灯打开。我和孔塞伊也学着他们的样，把电灯打开。我转动螺丝，把线圈和蛇形玻璃管接通。刹那间，方圆二十五米的一片大海就被我们的四盏电灯照亮。

　　内莫艇长继续往黑黝黝的森林里走去，林中的灌木越来越少。我发现，植物减少的速度比动物快。土地越来越缺乏黏性，远洋植物已经不见踪影，一些神奇的动物，如植形动物，节肢动物，软体动物和鱼，还在这里繁殖。

　　我一边往前走一边想，我们这几盏鲁姆科尔夫灯，必定会吸引一些栖息在昏暗的深水层里的动物。不过，即使这样的动物向我们游过来，它们至少也要和我们这些猎人保持一定的距离，不让我们打到，这是很遗憾的。有好几次，我看到内莫艇长蹲下，举枪瞄准；但瞄了一会儿，却又站起来继续前进。

　　最后，到四点来钟的时候，这次奇妙的远足结束了。一道美丽的岩石高墙威严地矗立在我们面前，有成堆的大块石头，巨大的花岗岩峭壁上有深不见底的洞，但没有一个可以攀登的坡。这里是克雷斯波岛的海底绝壁，上面就是陆地。

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