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五三

“有什么办法呢，康斯坦丁·纳尔基济奇！”库普里扬回答，“人有了恋爱，就倒霉了，完蛋了。你先活到我的年纪，康斯坦丁·纳尔基济奇，那时候再批评我吧。” 　　“你算是爱上谁啦！简直是个丑八怪！” 　　“不，你不能这么说，康斯坦丁·纳尔基济奇。” 　　“谁能相信你呢？我看见过她的；去年在莫斯科，我亲眼看见的。” 　　“去年她的确稍微差些。”库普里扬说。 　　“不，诸位，”一个满面粉刺、头发鬈曲而涂油的、身材瘦长的人，大概是侍仆，用轻蔑而放任的声音说，“让库普里亚·阿法纳瑟奇把他那支小曲唱给我们听听。喂，开始唱吧，库普里亚·阿法纳瑟奇！” 　　“对呀，对呀！”别的人接着说，“好一个亚历山德拉！——把库普里亚难倒了，没有话说，……唱吧，库普里亚！……亚历山德拉真有办法！（仆人们为了要表示更亲昵，称呼男人的时候往往用阴性词尾。[4]）唱吧！” 　　“这里不是唱歌的地方，”库普里扬坚决地回答，“这里是主人的事务所。” 　　“这跟你有什么关系呢？大概你自己在想当事务员吧！”康斯坦丁带着粗野的笑声回答，“一定是这样！” 　　“一切都在主人的权力之下。”那可怜的人说。 　　“瞧，瞧，他在打主意啦，瞧他这样子？呜！呜！啊！” 　　大家哈哈大笑，有的人跳起来。一个十五岁模样的男孩笑得最响，他大概是仆役中贵族的儿子。他穿着有黄铜钮扣的背心，戴着淡紫色的领带，肚子已经长得很肥胖了。 　　“喂，库普里亚，说老实话，”尼古拉·叶列梅伊奇显然是被逗得开心了，得意扬扬地说，“当火夫不见得好吧？恐怕是很无聊的事吧？” 　　“得了吧，尼古拉·叶列梅伊奇，”库普里扬说，“您现在的确是当上了我们的事务所主任；这的确没有话说；可是您也曾经倒过霉，也住过农家屋子呢。” 　　“在我面前，你可得留神点儿，别太放肆啦，”胖子暴躁地打断了他的话，“你这傻瓜，人家是在跟你开玩笑，你这傻瓜应该懂得；人家肯理睬你这傻瓜，你应该感谢。” 　　“我是随口讲讲的，尼古拉·叶列梅伊奇，对不起……” 　　“随口讲讲，那还没有什么。” 　　门开开了，跑进一个侍童来。 　　“尼古拉·叶列梅伊奇，女主人叫你去。” 　　“谁在女主人那儿？”他问这侍童。 　　“阿克西尼娅·尼基季什娜和一个从韦涅夫来的商人。” 　　“我马上就来。喂，你们诸位，”他用劝诫的声音继续说，“最好和这新任的火夫一起离开这儿吧。万一那个德国人跑来，又要去告状。” 　　胖子整理一下自己的头发，用那差不多全被大衣袖子遮盖了的手捂着嘴咳嗽一声，扣好钮扣，大踏步地到女主人那里去了。不一会儿，这一群人和库普里扬也一同跟着他出去了。留在这里的只有我那老相识的值班员。他刚开始削羽毛笔，就坐在那里睡着了。几只苍蝇立刻利用这个好机会，团团地围住了他的嘴巴。一只蚊子停在他的额上，匀称地摆开两只脚，慢慢地把它的刺全部插进他那柔软的肉里去。以前那个有连鬓胡子的火红发色的头又出现在门口，张望了一会儿，又张望了一会儿，便带着他那很丑陋的身体走进事务所来。 　　“费久什卡！喂，费久什卡！老是睡觉！”那个头说。 　　值班员睁开眼睛，从椅子上站起来。 　　“尼古拉·叶列梅伊奇到女主人那儿去了吗？” 　　“到女主人那儿去了，瓦西里·尼古拉伊奇。” 　　“哦！哦！”我想，“他就是出纳主任。” 　　出纳主任开始在房间里走来走去。可是他与其说是走来走去，不如说是溜来溜去，样子像一只猫。他肩上晃荡着一件后襟极狭的黑色旧燕尾服；他的一只手放在胸前，另一只手不断地去拉他那马毛做的又高又窄的领带，紧张地把头转来转去。他的靴子是山羊皮制的，走路很轻柔，没有嘎吱嘎吱的声音。 　　“今天亚古什金地主来找过您。”值班员又说。 　　“唔，来找过我？他说了些什么？” 　　“他说，他晚上到秋秋列夫那里去等您。他说‘我有一件事情要同瓦西里·尼古拉伊奇商谈一下’，什么事他可没有说。他说‘反正瓦西里·尼古拉伊奇知道的’。” 　　“嗯！”出纳主任回答，走向窗口。 　　“喂，尼古拉·叶列梅伊奇在事务所里吗？”前室里传来很响的声音，一个高个子的人跨进门槛，他显然正在发怒，脸都扭歪了，但脸上富有表情而果敢，服装很整洁。 　　“他不在这儿吗？”他迅速地向四周一望，这样问。 　　“尼古拉·叶列梅伊奇在女主人那儿，”出纳主任回答，“您有什么事，对我说吧，帕维尔·安德列伊奇。您可以对我说……您要什么？” 　　“我要什么？你想知道我要什么？（出纳主任虚弱无力地点点头）我要教训教训他，这个不要脸的大肚子，卑鄙龌龊、挑拨是非的家伙……我要让他尝尝挑拨是非的滋味！” 　　帕维尔一屁股坐到椅子上。 　　“您怎么啦，您怎么啦，帕维尔·安德列伊奇？安静些吧！……您怎么好意思？您别忘了您说的是谁，帕维尔·安德列伊奇！”出纳主任嘟嘟囔囔地说起来。 　　“说的是谁？他升了事务所主任，跟我有什么相干！嘿，没有什么可说的，任用了一个好家伙！简直可以说是把山羊放进了菜园子里！” 　　“算了，算了，帕维尔·安德列伊奇，算了吧！别提了……这种小事提它干吗呀？” 　　“哼，老狐狸，摇尾巴去了！……我要等他来。”帕维尔愤怒地说，拍一下桌子，“啊，大驾到了，”他向窗子里一望，接着这样说，“提到他他就来了，我们恭候着呢！”（他站起身。） 　　尼古拉·叶列梅伊奇走进事务所。他脸上得意扬扬，但是一看见帕维尔，便有些着慌。 　　“您好，尼古拉·叶列梅伊奇。”帕维尔慢慢地迎上前去，意味深长地说，“您好。” 　　事务所主任一句话也不回答。门口出现了商人的脸。

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