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五一

我们两人都沉默了一会儿。 　　“怎么样，你写字写得很好吧？”我又开始说话。 　　小伙子咧开嘴笑了，点了点头，到办公室去拿来一张写满字的纸。 　　“这是我写的。”他说时，一直微笑着。 　　我一看：一张灰色的四开纸上用漂亮而粗大的笔迹写着下列的字： 　　命令 　　阿纳尼耶沃村领主邸宅总事务所指令总管米哈伊拉·维库洛夫。第209号。 　　仰该总管奉令后速即侦查：何人昨夜醉入英国式花园歌唱猥亵小调，惊扰法籍女家庭教师安瑞尼夫人安眠？守夜人所司何事，何人在园内守夜，而容许此等乱暴之事？上记一切，仰该总管详细查明，速即呈报本事务所。 　　事务所主任尼古拉·赫沃斯托夫 　　这命令上盖着一个很大的图章：“阿纳尼耶沃村领主邸宅总事务所之印”，下面批着：“切实奉行。叶连娜·洛斯尼亚科娃。” 　　“这是女主人亲笔批的吗？”我问。 　　“可不是，是她批的，她总是亲笔批的。不然这命令就不能发生效力。” 　　“那么，你们要把这命令送去给总管吗？” 　　“不，他自己会来念的。不是，是我们念给他听；我们这总管是不识字的。（值班员又沉默了一会儿）你看怎么样，”他接着说，得意地微笑着，“写得好吗？” 　　“很好。” 　　“不过不是我起的稿。在这方面科斯肯金是能手。” 　　“怎么？……你们写命令先起稿的？” 　　“可不是吗？不起稿写不清楚的。” 　　“你拿多少工钱？”我问。 　　“三十五卢布，还有五卢布靴子钱。” 　　“你满意吗？” 　　“当然满意喽。我们这儿不是随随便便的人都能进事务所的，老实说，我是靠上帝的旨意：我叔叔是当管事的。” 　　“你生活过得好吗？” 　　“好的。实在的，”他叹一口气继续说，“像我们这种人，譬如说，在商人那儿日子过得更好些。我们这种人在商人那儿好得多。昨天晚上有一个商人从韦涅夫到我们这里来，他的雇工就对我这样说……很好，没有话说，很好。” 　　“怎么，商人给的工钱多些吗？” 　　“得了吧！你如果跟他要工钱，他就抓住你的脖子把你赶走。不，在商人那儿做事要讲信用，而且要负责。他给你吃，给你喝，给你穿，给你一切。称他的心，他就多给你些……你要工钱做什么！根本不需要……而且商人生活简单，是俄罗斯式的，跟我们一样：你跟他一道出门去，他喝茶，你也喝茶；他吃什么，你也吃什么。商人……怎么好比：商人跟地主老爷不同。商人直爽；他生起气来，打你一下就完事了。不难为你，不嘲骂你……跟地主老爷在一起可受罪了！什么都不中意：这样不好，那样不对。你拿一杯水或者一些食物给他，‘啊呀，水有臭味！啊呀，食物发臭的！’你拿出去，在门外头站一会儿，再拿进来。‘唔，现在好了，唔，现在不发臭了。’讲到那些女主人啊，我告诉您，那些女主人更难伺候！……还有小姐呢！……” 　　“费久什卡！”办公室里传来胖子的声音。 　　值班员敏捷地走出去。我喝完了一杯茶，躺在长沙发上睡着了。我睡了大约两小时。 　　我醒过来，想起身，却被懒惰所困；我闭上眼睛，但是不再入睡。隔壁办公室里有人在轻声地谈话。我不由得倾听起来。 　　“是啊，是啊，尼古拉·叶列梅伊奇，”一个声音说，“是啊。不能不考虑到这个；不能不考虑到，的确……啊哼！”说话的人咳嗽一声。 　　“您相信我吧，加夫里拉·安东内奇，”胖子的声音回答，“您想哪，我难道还不知道这儿的规矩。” 　　“要是您不知道，还有谁知道呢，尼古拉·叶列梅伊奇：您在这儿可说是老大了。那么这究竟怎么办呢？”我所不熟悉的声音继续说，“我们怎样决定呢，尼古拉·叶列梅伊奇？我倒要听听。” 　　“怎样决定，加夫里拉·安东内奇？这件事可说全在于您；您好像不乐意吧。” 　　“得了吧，尼古拉·叶列梅伊奇，您说哪里话？我们的事情就是做生意，做买卖；我们的事情就是买货。我们可说是以此为业的，尼古拉·叶列梅伊奇。” 　　“八卢布。”胖子从容不迫地说出来。 　　只听见一声叹息。 　　“尼古拉·叶列梅伊奇，您讨价太高了。” 　　“加夫里拉·安东内奇，不能再少了；天地良心，不能再少了。” 　　接着是沉默。 　　我悄悄地抬起身子，向板缝里张望。胖子背向我坐着。他对面坐着一个商人，年纪大约四十岁，消瘦而苍白，面有菜色。他不断地摸自己的胡子，十分敏捷地眨巴眼睛，扭动嘴唇。 　　“今年的苗秧可说是好极了，”他又说起话来，“我一路欣赏着。从沃罗涅什起全都是极好的苗秧，真可说是一等的了。” 　　“苗秧的确不坏，”事务所主任回答，“可是您知道，加夫里拉·安东内奇，秋天长得好，春天难预料。[1]” 　　“的确是这样的，尼古拉·叶列梅伊奇：一切都是上帝的旨意；您说的一点也不错……你们的客人恐怕醒了吧。” 　　胖子转过身来……倾听一下…… 　　“没有醒，睡着的。不过也许，这个……” 　　他走到门边。 　　“没有醒，睡着的。”他重说一遍，回到了原地。 　　“那么，怎么办呢，尼古拉·叶列梅伊奇？”商人又开始说，“这点小生意总得做成它……这样吧，尼古拉·叶列梅伊奇，这样吧，”他不断地眨巴眼睛，继续说，“两张灰票和一张白票[2]送给您老人家，那边呢（他朝地主的邸宅点了点头），六个半卢布。击掌为定吧，好不好？” 　　“四张灰票。”事务所主任回答。 　　“那么，三张吧！” 　　“四张灰票，不要白票。” 　　“三张，尼古拉·叶列梅伊奇。” 　　“三张半，一戈比也不能再少了。” 　　“三张，尼古拉·叶列梅伊奇。” 　　“别多讲啦，加夫里拉·安东内奇。” 　　“你这人太不讲情面，”商人咕哝地说，“那我还不如自己去同女主人解决。” 　　“随您的便，”胖子回答，“早就可以这样做。其实，您何必来找麻烦呢？……那样做好得多！” 　　“唉，算了，算了，尼古拉·叶列梅伊奇。您这就生气了！我不过这样说说罢了。” 　　“不，到底怎么样……” 　　“算了吧，我对你说，……我说过了，是闹着玩的。好吧，你就拿三张半吧，拿你有什么办法呢。” 　　“拿四张是应该的，可是我这傻瓜，性急了。”胖子喃喃地说。 　　“那么那边，女主人那儿，是六个半，尼古拉·叶列梅伊奇，——谷子卖六个半卢布喽？” 　　“六个半已经讲定了。” 　　“那么，来击掌吧，尼古拉·叶列梅伊奇（商人叉开手指在事务所主任的手掌上打了一下）。上帝保佑您！（商人站起身来）那么我，尼古拉·叶列梅伊奇老爷，我现在就去求见女主人，我就说尼古拉·叶列梅伊奇已经跟我讲定六个半卢布了。” 　　“您就这样说吧，加夫里拉·安东内奇。” 　　“现在就请您收下。”

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