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三四

“是这么一回事。有一回，我和哥哥阿夫久什卡，还有米赫耶夫家的费奥多尔，还有斜眼伊瓦希卡，还有从红岗来的另一个伊瓦什卡，还有伊瓦什卡·苏霍鲁科夫，还有别的伙伴们；我们一共十来个人——整个工作班都在这里了；有一回，我们必须留在漉纸场上过一夜，本来用不着过夜，可是监工纳扎罗夫不许我们回家，他说：‘伙计们，你们何必回家去呢；明天的活很多，伙计们，你们就别回去了吧。’我们就留下来，大家睡在一起，阿夫久什卡说起话来，他说：‘伙伴们，家神来了怎么办？’……阿夫久什卡的话还没有说完，忽然有人在我们头上走动；我们躺在下面，他在上面走，在轮子旁边走。 　　“我们听见：他走着走着，他脚底下的板弯了，吱吱格格地响；后来他经过我们头上；忽然水哗啦哗啦地流到轮子上；轮子响了，响了，转动了；可是水宫[4]的闸本来是关好的。我们很奇怪：是谁把闸拔开了，让水流出来；可是轮子转了一会儿，转了一会，就停止了。那家伙又走到上面的门边，还从扶梯上往下走，他走的时候好像不慌不忙的样子；扶梯板在他脚底下响得可厉害呢……于是，他走到我们门边来了，在那儿待了一会儿，待了一会儿，突然门一下子敞开了。 　　“我们吓了一大跳，一看——没有什么……忽然看见一只桶上的格子框[5]动起来，提上去，浸到水里，在空中移来移去，好像有人在洗它，后来又回到了原来的地方。接着，另一只桶上的钩子从钉子上脱落了，又搭上了；后来好像有人走到门口，忽然大声地咳呛起来，像一只羊，可是声音响得很……我们大家吓得挤成一堆，互相往身子底下钻……这一回可真把我们吓坏了！” 　　“有这样的事！”帕夫卢沙说，“他为什么要咳嗽呢？” 　　“不知道，也许是受了湿气。” 　　大家沉默了一会儿。 　　“喂，”费佳问道，“马铃薯煮好了没有？” 　　帕夫卢沙试了一下。 　　“没有，还是生的……听，泼水的声音，”他把脸转向河的方面，接着说，“一定是梭鱼……瞧那儿有一颗小星落下去了。” 　　“不，小兄弟们，我讲一件事儿给你们听听，”科斯佳用尖细的声音说起话来，“你们听着，是前几天爸爸当着我面讲的。” 　　“好，我们听着。”费佳带着鼓励的态度说。 　　“你们都知道加夫里拉，大村的那个木匠吧？” 　　“嗯，嗯，知道的。” 　　“你们可知道，为什么他老是那么不快活，一直不讲话，你们知道吗？他那么不快活，是因为：有一回，爸爸说的，有一回，我的小兄弟们，他走到树林里去采胡桃。他走到树林里去采胡桃，可就迷了路；他走到了，天晓得走到了什么地方。他走着，走着，我的小兄弟们，不行！找不到路；这时候已经夜深了。他就在一棵树底下坐下来；他说，让我在这儿等天亮吧，——他坐下来，打瞌睡了。正打着瞌睡，忽然听见有人在叫他。一看，一个人也没有。他又打瞌睡，又叫他了。他再看，再看，看见他前面的树枝上坐着一个人鱼，正在摇摆着身子，叫他走过去；那人鱼自己笑着，笑得要死……月亮照得很亮，照得可真亮，清清楚楚的，——我的小兄弟们，什么都看得见。她叫唤着他，她全身又亮又白，坐在树枝上，好像一条鳊鱼或者一条鲫鱼，要不然就像一条鲫鱼，也是那样白糊糊、银闪闪的…… 　　“木匠加夫里拉发呆了，可是，我的小兄弟们，那人鱼只管哈哈大笑，老是向他招手，叫他过去。加夫里拉已经站起身来，想要听人鱼的话，可是，我的小兄弟们，准是上帝点明了他：他就在自己身上画十字……可是他画十字好费力啊，我的小兄弟们；他说他的手简直像石头一样，转不过来……啊，真不容易啊！……他画了十字以后，我的伙伴们，那人鱼就不笑了，而且忽然哭起来……她哭着哭着，我的小兄弟们，就用头发来擦眼睛，她的头发是绿色的，就跟大麻一样。 　　“加夫里拉对她望着，望着，就开始问她：‘树林里的精怪，你为什么哭？’那人鱼就对他说：‘你不该画十字，’她说，‘人啊，你应该和我快快乐乐地活到最后一天；可是现在我哭，我悲伤，因为你画了十字；而且我不单是一个人悲伤，我要你也悲伤到最后的一天。’她说了这话，我的小兄弟们，就不见了，加夫里拉马上懂得了怎样从树林里走出去……可是就从那个时候起，他一直不快活了。” 　　“嗨！”沉默了一会儿之后费佳说，“这个树林里的魔鬼怎么会伤害基督徒的灵魂，他不是没有听她的话吗？” 　　“就是这么说啊！”科斯佳说，“加夫里拉说的，她的声音那么尖细，那么悲惨，好像癞蛤蟆的声音。” 　　“你爸爸亲口讲的吗？”费佳继续说。 　　“亲口讲的。我躺在高板床[6]上，全都听见的。” 　　“真是怪事！他为什么不快活呢？……她一定是喜欢他，才叫他的。” 　　“啊，还喜欢他哩！”伊柳沙接着说，“说哪儿话！她想呵他痒，她就是想这样。她们这些人鱼就爱这一套。” 　　“这儿一定也有人鱼。”费佳说。 　　“不，”科斯佳回答，“这里是清净宽阔的地方。只是一点：河就在旁边。” 　　大家不再说话了。突然，远处传来一声拖长的、嘹亮的、像呻吟一般的声音。这是一种不可名状的夜声，这种声音往往发生在万籁俱寂的时候，升起来，停留在空中，慢慢地散布开去，终于仿佛静息了。细听起来，好像一点声音也没有，然而还是响着。似乎有人在天边久久地叫喊，而另一个人仿佛在树林里用尖细刺耳的笑声来回答他，接着，一阵微弱的咝咝声在河面上掠过。孩子们面面相觑，哆嗦一下…… 　　“上帝保佑我们！”伊柳沙轻声说。 　　“哈哈，你们这些笨家伙！”帕夫卢沙喊起来，“怕什么呢？看呀，马铃薯煮熟了。（大家坐到锅子跟前，开始吃那冒着热气的马铃薯；只有万尼亚一动也不动。）你怎么了？”帕夫卢沙说。 　　但是他并不从他的席子底下爬出来。锅子立刻空了。 　　“伙伴们，”伊柳沙开始说，“你们听到过前些时在我们瓦尔纳维齐地方发生的事吗？” 　　“是在堤坝上吗？”费佳问。 　　“对，对，在堤坝上，在那个冲坏了的堤坝上。那是一个不太平的地方，很不太平，而且又冷僻。周围都是凹地、溪谷，溪谷里常常有卡久利[7]。” 　　“唔，发生了什么事呢？你讲呀……”

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