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二五九

“唉！亲爱的大夫，”检察官说，“这是老天爷在惩罚我的这座宅子啊。多可怕的猝死！真像是个晴天霹雳！您不用来安慰我。唉！这是心头刚划开的伤口，划得又是这么深！死了，死了！” 　　年轻人的额头沁出一阵冷汗，冰凉冰凉的，牙齿也在咯咯地打战。在维尔福自称遭天罚的这座宅子里，究竟是谁死了？ 　　“亲爱的德·维尔福先生，”医生说，他的语气使年轻人觉得毛骨悚然，“我请您出来，并不是想安慰您。情况完全不是这样。” 　　“您这是什么意思？”检察官惊愕地问。 　　“我的意思是，在您遭受的这个不幸背后，还有另一个也许更大的不幸。” 　　“哦！我的天主！”维尔福合拢双手喃喃地说，“您还要告诉我些什么呢？” 　　“这儿就我们两个人吗，我的朋友？” 　　“哦！没错，就咱们俩。可您这是怎么啦，为什么这么谨慎小心？” 　　“这是因为，我要告诉您的事情极其机密，”医生说，“我们坐下说吧。” 　　维尔福几乎不是坐下，而是一屁股跌在了长凳上。医生站在他面前，一只手搭在他的肩上。莫雷尔简直吓呆了，他一手按住脑门，一手捂紧心口，唯恐他俩会听见自己的心跳声。 　　“死了，死了！”心里的这个声音，在脑子里不停地回旋。 　　他仿佛觉得自己也要死了。 　　“您说吧，大夫，我听着，”维尔福说，“让打击降临吧，我已经做好了准备。” 　　“当然，德·圣梅朗夫人年事已高，但她的健康状况一向很好。” 　　这十分钟来，莫雷尔第一回松了口气。 　　“她是死于忧伤，”维尔福说，“是啊，是忧伤，大夫！四十年来，她一直跟侯爵相依为命！……” 　　“不是死于忧伤，亲爱的维尔福，”医生说，“忧伤使人致命的情形，虽说很少见，但还是有的；不过，忧伤不可能在一天之内，一小时之内，十分钟之内，夺走一个人的生命。” 　　维尔福没有回答。他抬起始终低着的头，睁大惊恐的眼睛望着医生。 　　“她临终时您在她身边吗？”德·阿弗里尼先生问。 　　“是的，”检察官回答说，“是您私下告诉我，让我别离开的。” 　　“您注意到德·圣梅朗夫人最后的症状了？” 　　“当然。德·圣梅朗夫人接连发作了三次，间隔只有几分钟，而且后面一次间隔更短些，发作也一次比一次厉害。您赶到的那会儿，德·圣梅朗夫人已经喘了好几分钟。她第一次发作时，我还以为只是一种歇斯底里发作。可当我看到她从床上坐起来，四肢和颈脖都变得僵直的时候，我真的害怕起来了。这时我从您的神情看出，情况要比我想的严重得多。那阵发作过后，我想看看您的眼神，可怎么也没法跟您打个照面。您给病人诊脉、数心跳，直到第二次发作开始时，您还是没向我转过脸来。这回发作比第一次来势更凶。又是那样的歇斯底里发作，而且嘴唇抽紧，颜色发紫。 　　“到第三次发作，她就咽气了。 　　“第一次发作过后，我认为这是强直性痉挛。您也同意了我的看法。” 　　“是的，那是当着众人的面，”医生说，“可现在只有我们两人。” 　　“天哪，您想对我说什么呀？” 　　“我想说，强直性痉挛和植物性毒药中毒的症状，是完全一样的。” 　　德·维尔福先生蓦地站起身来，不言不语、寂然不动地呆立了一阵，才又跌坐在长凳上。 　　“喔！天哪！医生，”他说，“您好好想过您对我说的话吗？” 　　莫雷尔简直不知道自己是在梦里，还是醒着。 　　“请听我说，”医生说，“我完全明白我的话的分量，也完全了解谈话对象的身份。” 　　“您这是在对法官，还是在对朋友说话呢？”维尔福问。 　　“对朋友，目前仅仅是对朋友。强直性痉挛的症状和植物性毒药中毒的症状实在太相像了，倘若要我把刚才说的话写下来，签上名字，我要说我是会犹豫的。所以，我再对您说一遍，我这不是在对法官，而是在对朋友说话。嗯！对朋友我要说：在德·圣梅朗夫人临终前的三刻钟时间里，我仔细观察了她痉挛抽搐、最后致死的症候；嗯！我相信我不仅能断言德·圣梅朗夫人是中毒而死，而且还能说出，对，还能说出使她致死的是什么毒药。” 　　“先生！先生！” 　　“症候很明显，您瞧，间以阵发性歇斯底里发作的嗜睡，大脑极度亢奋，神经中枢麻痹。德·圣梅朗夫人是服用大剂量的番木鳖碱或马钱子碱致死的，这两种毒药很可能是由于疏忽，或许由于错拿，而让她服用的。” 　　维尔福紧紧抓住医生的手。 　　“喔！这不可能！”他说，“我是在做梦，我的天主！我是在做梦吧！从一个像您这样的人的嘴里，听到这样的事情，真是太可怕了！我求求您，亲爱的大夫，看在老天的分上，告诉我您也许是弄错了！” 　　“当然我也会弄错，可是……” 　　“可是怎么样？……” 　　“可是我想这件事，我并没弄错。” 　　“医生，您就可怜可怜我吧。这些天来碰到的尽是些古怪吓人的事情，我觉得自己快要疯了。” 　　“除我以外，还有医生给德·圣梅朗夫人看过病吗？” 　　“没有。” 　　“有谁拿着未经我过目的处方去配过药吗？” 　　“没有。” 　　“德·圣梅朗夫人有没有仇人？” 　　“这一点我不清楚。” 　　“有谁会由于她的去世而得益吗？” 　　“没有，我的天主！没有。我女儿是她唯一的遗产继承人，只有瓦朗蒂娜……喔！要是我竟然会想到这种念头，我就要一刀捅进自己的心窝，作为对它竟敢让这种念头有过片刻藏身之所的惩罚。” 　　“喔！”这回德·阿弗里尼先生叫了起来，“亲爱的朋友，但愿我这不是在指控任何人，您明白，而只是在说一件意外事故，一个过失。但是不管是事故还是过失，事实总是事实，它在对我的良心低语，在驱使我的良心对您大声地说出来：请您去调查吧。” 　　“向谁调查？怎么调查？调查什么？” 　　“比如说：那位老仆人巴鲁瓦，会不会拿错了药，把给主人准备的药水拿给了德·圣梅朗夫人？” 　　“给我父亲准备的药水？” 　　“是的。” 　　“可是，给诺瓦蒂埃先生准备的药水，怎么会毒死德·圣梅朗夫人呢？”

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