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二五二

他做得很及时：瓦朗蒂娜一阵晕眩，脚下打了个踉跄。德·维尔福夫人赶紧扶住她，帮着丈夫把她一路搀进马车，边走边说： 　　“真是怪事！谁料得到有这种事呢？哦！真是怪事！” 　　这悲伤的一家子就这么走了，留下一片愁绪，犹如黑色的丧纱，在舞会剩下的时间里笼罩着整个大厅。 　　瓦朗蒂娜走进家门，见巴鲁瓦在楼梯脚下等着她。 　　“诺瓦蒂埃先生今晚想见您。”他低声说。 　　“请告诉他，我见过外婆就来。”瓦朗蒂娜说。 　　年轻姑娘凭着自己那颗对人体贴入微的心，知道此刻最需要她的是德·圣梅朗夫人。 　　瓦朗蒂娜看见外婆躺在床上。祖孙见面，唯有默默无言的慰抚，肝肠寸断的悲伤，抽抽噎噎的叹息和止不住往下淌的热泪，见证了她俩的哀愁。这中间，德·维尔福夫人也挽着丈夫的胳膊进来过，对可怜的遗孀非常——至少看上去如此——恭敬。 　　过了一会儿，她对丈夫轻声说： 　　“我看我最好别待在这儿，因为您岳母见着我似乎更难受了。” 　　德·圣梅朗夫人也听见了。 　　“好的，好的，”她在瓦朗蒂娜耳边说，“让她走吧。可你别走，你留下。” 　　德·维尔福夫人走了，只剩瓦朗蒂娜独自留在外婆床边：检察官被这突如其来的死讯弄得很难受，也跟妻子一起走了。 　　且说诺瓦蒂埃，我们刚才已经说过，他听到了楼下的喧哗声，就让老仆巴鲁瓦去看出了什么事。巴鲁瓦这会儿惊惶地跑上楼来。 　　一见巴鲁瓦回来，那双炯炯有神、充满智慧的眼睛就在向他询问。 　　“喔！先生，”巴鲁瓦说，“真是天大的不幸：德·圣梅朗夫人刚到，她丈夫死了。” 　　德·圣梅朗先生和诺瓦蒂埃之间，不曾有过深厚的友谊。然而我们知道，一个老人的死讯，总会给另一个老人带来很大的影响。 　　诺瓦蒂埃的脑袋无力地垂到了胸前，就像一个经受巨大打击或正在思考问题的人那样，然后，他闭上一只眼睛。 　　“瓦朗蒂娜小姐？”巴鲁瓦问。 　　诺瓦蒂埃表示是的。 　　“她去参加舞会了，先生您是知道的，她临走前身穿盛装来跟您告别过。” 　　诺瓦蒂埃又闭了一下左眼。 　　“噢，您想见她？” 　　老人表示这正是他的心意。 　　“嗯，他们一定会到德·莫尔塞夫夫人府上去接她的。我去等她，让她一回来就上楼来看您。是这样吗？” 　　“是这样。”瘫痪的老人表示说。 　　于是，巴鲁瓦下楼去等瓦朗蒂娜回来，而且，我们前面已经说过，一见她回来就把她祖父的意思告诉了她。 　　正因为瓦朗蒂娜知道祖父的意思，所以她离开德·圣梅朗夫人以后，立即上楼去见诺瓦蒂埃。这时，情绪激动的侯爵夫人，终究挡不住过度的疲乏，进入了神经仍未抑制的睡眠状态。 　　一张小桌放在她身边，她伸手就可以拿到放在上面的一瓶橘子汁和一只杯子，这种橘子汁是她常喝的饮料。 　　于是，我们刚才说了，年轻姑娘离开侯爵夫人，上楼进了诺瓦蒂埃的房间。 　　瓦朗蒂娜上前吻了老人一下，老人用充满柔情的目光注视着她。在这目光的注视下，年轻姑娘原以为自己已经哭干了的泪水又夺眶而出。 　　老人仍然以同样的目光注视着她。 　　“是的，是的，”瓦朗蒂娜说，“你是想说我仍然还有一位慈祥的祖父，是吗？” 　　老人表示，他想用目光说的正是这句话。 　　“是啊，幸好我还有你，”瓦朗蒂娜说，“要不然，我该怎么办呢，天主啊？” 　　这时已是凌晨一点钟。巴鲁瓦自己感到很倦，就提醒大家说，在一个如此悲痛的夜晚过后，大家都该休息了。老人不忍心说，瞧见孙女儿在他就是休息。瓦朗蒂娜由于悲恸和困乏，看上去确实也神情十分沮丧，于是老人让她快回屋去休息。 　　第二天早上，瓦朗蒂娜走进外祖母的房间，见她仍躺在床上。年迈的侯爵夫人仍没退烧，而且眼睛里闪烁着一种凄惨的光亮，仿佛精神上正在遭受强烈刺激的折磨。 　　“哦！我的天主！外婆，您是更不舒服了吗？”瓦朗蒂娜看到这种亢奋的症状，不由得失声喊道。 　　“没什么，孩子，没什么，”德·圣梅朗夫人说，“但我早就在等你，等你差人去把你父亲叫来了。” 　　“我父亲？”瓦朗蒂娜不安地问。 　　“对，我有话要对他说。” 　　瓦朗蒂娜不敢拂逆外婆的意愿，尽管她并不知道其中的缘由。于是稍过片刻，维尔福进屋来了。 　　“先生，”德·圣梅朗夫人开门见山地说，仿佛她担心自己的时间就要不够用了，“您在信上告诉我，已经在给这孩子办婚事了。” 　　“是的，夫人，”维尔福回答说，“不光有这个计划，而且一切都安排妥当了。” 　　“您的女婿是弗朗兹·德·埃皮奈先生？” 　　“是的，夫人。” 　　“他的父亲是我们的人，就是在逆贼从厄尔巴岛逃回来的前几天，被人暗杀的德·埃皮奈将军？” 　　“正是。” 　　“跟一个雅各宾派的孙女联姻，他不反感吗？” 　　“国内的动乱早已平息了，母亲，”维尔福说，“德·埃皮奈先生在他父亲遇刺时，差不多还是个孩子。他对诺瓦蒂埃先生所知甚少，将来跟他见面，即使不一定愉快，至少也不会很在意的。” 　　“他跟瓦朗蒂娜般配不般配？” 　　“各方面都很般配。” 　　“这个年轻人……” 　　“享有很好的名声。” 　　“举止谈吐呢？” 　　“可以说是无可挑剔。” 　　这段对话进行的过程中，瓦朗蒂娜始终没作声。

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