基督山伯爵(168)_大仲马

一六八

　　唐格拉尔听到伯爵的名字，站了起来。

　　“各位，”他向与会的同僚说，其中颇有几位是参议院或众议院的议员，“请原谅我早一步退席。事情是这样的，罗马的汤姆森-弗伦奇公司给我介绍一个客户，叫什么基督山伯爵，要我让他开一个无限贷款的户头。这个玩笑开得可真大，我在国外有那么些同行，还从来没人敢跟我开这样的玩笑呢。说实话，你们一定理解，我当时就感到很好奇，而且这份好奇至今不减。今天上午我去拜访这位所谓的伯爵。各位都明白，倘若他是一个真正的伯爵，他就不会那么有钱。不料伯爵先生居然不会客。你们看看，这算什么话？这位什么基督山，岂不是在摆亲王、名媛的派头吗？他在香榭丽舍大街的那座宅邸，听说是他买下的，看上去倒还像那么回事。不过，既然是无限贷款，”唐格拉尔奸笑一下，接着说，“银行对客户自然得加倍小心才是。所以我急于想会会这个人。我觉着其中有诈。不过，他们还不知道自己是在跟谁打交道呢；谁笑到最后，谁才笑得最好。”

　　男爵先生最后这几句话说得特别用力，鼻孔都不由得鼓了起来。话音刚落，他便匆匆离席，前往那间白底描金的客厅。这间客厅在昂坦堤道街上可是大大有名的。

　　他特意吩咐把客人领进这间客厅，就是想一上来就先镇住他。

　　伯爵站在客厅里，注视着阿尔巴纳和法托尔^①的几幅油画。银行家当原作真迹买下的这几幅画，不但是赝品，而且跟天花板上色彩斑斓的金菊苣图案很不协调。

　　﹛①阿尔巴纳（1488—1528）和法托儿（1578—1660）均为意大利画家。﹜

　　伯爵听见唐格拉尔进客厅的声响，回过身去。

　　唐格拉尔略微点了点头，示意伯爵坐在一把摆有绣金白缎靠垫的镀金扶手椅上。

　　伯爵坐了下来。

　　“幸会，基督山先生。”

　　“幸会，”伯爵回答说，“荣誉勋位荣膺者、众议院议员唐格拉尔男爵先生。”

　　基督山把男爵名片上写着的头衔全都报了一遍。

　　唐格拉尔听出了其中的揶揄意味，咬了咬嘴唇。

　　“对不起，先生，”他说，“初次见面没有按通报的头衔称呼您。想必您也知道，当下的政府是一个平民政府，而我又正是平民利益的代表。”

　　“因此，”基督山说，“您在保留听人家称呼您男爵的习惯的同时，舍弃了称呼别人伯爵的习惯。”

　　“噢！其实我自己并不在乎，先生，”唐格拉尔漫不经心地说，“我为国家做了点贡献，被封为男爵，授予荣誉勋位，但是……”

　　“但是您放弃了您的爵位，就像当年的德·蒙莫朗西^①先生和德·拉法耶特^②先生一样，是吗？这可是个好榜样呀，先生。”

　　﹛①德·蒙莫朗西（1787—1826）：公爵。1790年曾签署放弃贵族身份的宣言。﹜
　　﹛②德·拉法耶特（1757—1834）：侯爵。积极投身法国大革命，反对王权。﹜

　　“并不完全如此，”唐格拉尔脸色尴尬地回答说，“对仆人来说，您明白……”

　　“是啊，对仆人来说您是老爷，对记者来说您是先生，对选民来说您是公民。这些差异对宪制政府是非常适用的。我完全明白。”

　　唐格拉尔紧咬嘴唇。他看出在这方面他不是基督山的对手；于是，他打算回到他更为熟稔的地盘上来。

　　“伯爵先生，”他欠身说道，“我收到汤姆森-弗伦奇公司的一份通知函。”

　　“我很高兴，男爵先生。请允许我像您手下人那样称呼您；这是一个坏习惯，但这是从那些还有男爵存在，却偏偏不再另封男爵的国家学来的。我很高兴无须再做自我介绍了，自我介绍总不免让人有些尴尬。您刚才说，通知函已经收到了？”

　　“没错，”唐格拉尔说，“但说实话，我还不完全明白这封信的意思。”

　　“哦！”

　　“我趋访尊府，本想请您做一些解释。”

　　“哪儿要做解释，先生，您请说吧。我洗耳恭听。”

　　“这份通知函，”唐格拉尔说，“我想我是带在身上的（他在口袋里寻找），噢，有了。这封信通知我，让我的银行为基督山伯爵先生开一个无限贷款户头。”

　　“嗯，男爵先生，您觉得其中有什么地方不清楚吗？”

　　“没有，先生。只是‘无限’这个词……”

　　“喔，这个词不是法文吧？……您知道，写信的是个英德混血儿。”

　　“不，写得没错，先生。从遣词造句的角度看，没有任何问题，不过，从银行业务的角度看，就是另外一回事了。”

　　“男爵先生，”基督山做出一派天真的样子问道，“是不是在您看来，汤姆森-弗伦奇公司有点不可靠啊？啊呀！这下可麻烦了，我有好几笔款子存在他们那儿呢。”

　　“噢！这家公司绝对可靠。”唐格拉尔回答说，脸上带着一丝近乎嘲弄的微笑，“不过在金融业务上，‘无限’这个词的含义过于空泛……”

　　“它的含义就是没有限制，不是吗？”基督山说。

　　“我想说的正是这个意思，先生。空泛，就是吃不准，而哲人说，‘吃不准，不要干’。”

　　“这就是说，”基督山接口说，“汤姆森-弗伦奇公司再怎么折腾也没关系，唐格拉尔银行反正不为所动。”

　　“此话怎讲，伯爵先生？”

　　“可不是吗，汤姆森和弗伦奇两位先生的业务可以是无限的，而唐格拉尔先生的业务却是有限的。他刚才说了，他是哲人。”

　　“先生，”银行家傲慢地说，“至今为止，还没有人敢小看我的资金。”

　　“那么，”基督山冷冷地答道，“看来我要开个头了。”

　　“凭什么？”

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