基督山伯爵(150)_大仲马

一五〇

　　“夫人，”他说，“我已经向伯爵先生表示过不得不失陪的歉意，请您再次代为致歉。议院两点开会，现在已经三点，我还得去发言呢。”

　　“去吧，先生，我会尽力让我们的贵客忘掉您的失陪，”伯爵夫人以同样深情的语气说。“伯爵先生，”她转向基督山接着说，“请您赏光，和我们一起度过今天余下的时光好吗？”

　　“谢谢，夫人，请您相信，我对您的盛情邀请不胜感激。不过，我是今天上午乘马车直接赶来府上的。我还不知道自己在巴黎如何安顿，就连住哪儿，也还不很清楚。这些小事虽说微不足道，可还是挺让人挂心的。”

　　“我们下次总能有幸请您赏光吧？”伯爵夫人问。

　　基督山没有开口，只是欠了欠身，这可以看作一种默许。

　　“那我就不留您了，先生，”伯爵夫人说，“我不想因感激而流于冒昧或强求。”

　　“亲爱的伯爵，”阿尔贝说，“如果您愿意，我当尽力在巴黎报答您在罗马对我的盛情款待，在您的马车配备齐全之前，我想把自己的马车先归您使用。”

　　“多谢您的好意，子爵，”基督山说，“不过我想，贝尔图乔先生有我给他的四个半小时时间，应该已经备好一辆马车等在门外了。”

　　阿尔贝已经习惯了伯爵的行事方式，知道他会像尼禄一样专做些常人难以办到的事情。不过，阿尔贝还是想亲眼看看伯爵的指令究竟执行得如何，于是他陪伯爵一路往府邸门口而来。

　　基督山所言不虚。他刚走到德·莫尔塞夫伯爵的前厅，一个听差，就是在罗马向两个年轻人呈交伯爵名片并通报伯爵来访的那一个，马上急步走出宽敞的前厅。当我们这位尊贵的客人走下台阶时，一辆马车已经在那儿恭候了。

　　这辆双座四轮马车是凯勒工场的出品，其辕马的骏美、辔饰的考究，在巴黎社交圈里颇有名气，大家知道头天晚上有人出价一万八千法郎，特拉克还是没肯出让。

　　“先生，”伯爵对阿尔贝说，“我无意请您陪我同去寒舍，因为现在能让您看到的，只是一个匆忙布置的下榻之处。您看，我这人做事总是过于匆忙，这可不是个好名声。请给我一天时间吧，到时请允许我再正式邀请您。那样，我就有把握不致怠慢贵客了。”

　　“既然您要我宽限一天，伯爵先生，我就知道，我将看到的不是一所住宅，而是一座宫殿。嗨，是有个精灵在为您效力吧。”

　　“没错，您就这么想吧，”基督山一边踏上铺着丝绒的踏板，一边说，“我好借此在巴黎的夫人小姐面前沾点光。”

　　说着他纵身坐进车厢，车门随即关上，辕马踏着碎步往前奔去，但车速并不很快，所以伯爵还是注意到了，在他离开时，德·莫尔塞夫夫人所在的客厅的窗幔微微抖动了一下。

　　阿尔贝回屋去找母亲时，看见伯爵夫人坐在小客厅一张天鹅绒的大沙发椅里。整个房间沉浸在黑暗之中，只有立式的瓷花瓶和镀金的画框依稀闪烁着忽明忽灭的光亮。

　　伯爵夫人头上裹着一块薄薄的罗纱，阿尔贝觉得犹如隔着层雾气，看不见她的脸庞。不过，他感到她的声音有些异样。他还在花盆架上散发出的天芥菜和玫瑰花的香味中，闻到了醋盐的刺鼻酸味。果然，只见壁炉架的雕花盘里，放着伯爵夫人的嗅盐瓶，一旁是已经打开的轧花革套子，这引起了年轻人的关注和不安。

　　“您病了吗，母亲？”他大声问道，“我不在的时候，您感到不舒服了是吗？”

　　“噢，没有，阿尔贝。不过您知道，这些玫瑰花、晚香玉和橙花在回暖时香气浓得很，我有些闻不惯。”

　　“这样吧，母亲，”莫尔塞夫边拉铃边说，“让他们把这些花拿到前厅去。您今天一定是不舒服了。刚才您进来的那会儿，脸色就非常苍白。”

　　“我那会儿脸色很苍白吗，阿尔贝？”

　　“那种苍白使您显得更美了，母亲，可是父亲和我当时吓得够呛。”

　　“你父亲对你这么说了？”梅塞苔丝急切地问。

　　“他没说，母亲。可是您记得吗，他当时就问您是怎么了。”

　　“我记不起来了。”伯爵夫人说。

　　一个仆人走进来，他是听见阿尔贝的拉铃声来的。

　　“请把这些花放到前厅，或是拿到盥洗室去，”子爵说，“伯爵夫人闻了不舒服。”

　　仆人遵命照办。

　　母子二人都缄默不语，直到花瓶全都搬走。

　　“基督山这个名字是什么意思？”伯爵夫人等仆人捧着最后一只花瓶走出去后，问道，“是家族的姓氏，还是地名或称号？”

　　“我想，基督山这个名字只是个称号，母亲。伯爵在托斯卡纳群岛中买下了一座小岛，据他自己今天上午说，他把那儿当作了一块封地。您知道，佛罗伦萨的圣艾蒂安、巴马的圣乔治-康士坦丁骑士团，甚至马耳他的颁勋会，都是这么回事。再说，他对姓氏门第看得很淡泊，自称当上伯爵只是侥幸而已。其实在罗马，一般人都觉得伯爵是个挺显赫的爵位。”

　　“他的谈吐举止极为得体，”伯爵夫人说，“至少在他待在这儿的短暂时间里，我是这样看的。”

　　“噢！尽善尽美，母亲，简直可以说是尽善尽美，我所认识的欧洲最有气度的英国贵族、西班牙贵族和德国贵族，跟他相比都差远了。”

　　伯爵夫人考虑片刻，略一犹豫，接着说：

　　“亲爱的阿尔贝，既然你到基督山先生家里去过，你要知道，我这个问题是作为母亲问你的。你有敏锐的洞察力，人情世故也比同龄人懂得多，依你看，伯爵是不是真的像他看上去的那种人？”

　　“他看上去怎么样？”

　　“刚才你已经说了，是个显赫的贵族。”

　　“我是说，母亲，人家是这么看他的。”

　　“那你是怎么看的呢，阿尔贝？”

　　“我得承认，我对他还没有一个确定的看法；我想他是马耳他人。”

　　“我没问他是哪个国家的人，我是问你，他的为人怎么样。”

　　“噢！说到为人，就是另一回事了。我在他身上看到的奇怪事儿可多了，您要是想知道我的看法，我可以回答您说，我宁愿把他看成是拜伦笔下某个被命运打上了不幸烙印的人物。他有点像曼弗雷德，有点像莱拉，又有点像韦纳^①，总之像某个古老家族落魄的后人，这些世家子弟被剥夺了继承家产的权利，可是凭着无视社会法律准则的冒险天赋，他们又发了财，致了富。”

　　﹛①这三个人都是拜伦诗作中的人物。参见拜伦的《韦纳》。﹜

　　“你是说……”

　　“我是说基督山是地中海中央的一座岛屿，上面没有居民，没有驻军，但它是各路走私贩子和海盗的巢穴。说不定这些亡命之徒得给小岛的主人缴保护费？”

　　“也有可能。”伯爵夫人若有所思地说。

　　“嗨，管他呢，”年轻人接着说，“是走私贩子也罢，不是也罢，母亲，反正您也亲眼见到了，基督山伯爵先生确实是个出色的人物，他在巴黎社交界一定会大获成功。这不，今天上午他在我那儿刚一露面，我那几位朋友，包括夏托-勒诺在内，就都惊讶不已。”

　　“伯爵有多大年纪？”梅塞苔丝问，显然她对这问题非常重视。

　　“三十五六岁吧，母亲。”

　　“这么年轻！不可能。”梅塞苔丝说，她既是在回应阿尔贝的话，又是在回应自己心里说的话。

　　“可这是真的。他在无意间对我说过三四回，说什么时候他五岁，什么时候六岁，什么时候十二岁。我出于好奇，把这些日期核对了一遍，没有发现丝毫破绽。所以我可以肯定，这个没有年纪的怪人今年是三十五岁。再说，请您回想一下，母亲，他的目光有多锐利，他的头发有多黑，他的额头虽然苍白一些，但一点皱纹也没有。这个人不仅身强力壮，而且还很年轻哪。”

　　伯爵夫人仿佛承受不了苦涩思绪的浪涛拍击，垂下了头。

　　“这个人对您很友好吗，阿尔贝？”她神经质地颤声问道。

　　“我想是的，夫人。”

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