基督山伯爵(57)_大仲马

五七

　　唐戴斯看到法里亚脸色铁青，眼圈发黑，嘴唇发白，头发竖起。他惊呆了，手一松凿子落在地上。

　　“究竟出什么事了？”他大声问道。

　　“我不行了！”长老说，“一种可怕的，可能致命的病就要发作了。我在入狱的前一年得过这种病。这种病一旦发作，只有一种药救得了我。现在你听我说，你赶快到我的房间去，拆下床脚，床脚里有个洞，里面有个小玻璃瓶，盛着半瓶红色的液体，你把药瓶拿来。噢，不行，我在这里会被发现的。趁我现在还有一点力气，你帮我回到自己的房间去。病一发作，就没人知道会怎么样了。”

　　这飞来横祸狠狠地砸在唐戴斯头上，但他并没有失去理智。他先把长老扶到墙边，再钻进通道，费劲地拖着不幸的同伴来到通道的另一端，回到长老的牢房，把他平放在床上。

　　“谢谢，”长老说，他浑身打战，像刚从冰水里出来，“病就要发作，我的全身肌肉都要变得僵直了。或许我会一动不动，也不哼一声；但也可能我会口吐白沫，大喊大叫。你一定不能让我叫出声来，这非常重要，否则他们就会把我换到另一个囚室，我们就永远分开了。等你看见我全身不动，手脚冰凉，像死了一样的时候，记住，一定要等到这个时候，你才可用刀撬开我的牙齿，往我的嘴里滴进八到十滴这种药水，也许我还能恢复过来。”

　　“也许？”唐戴斯悲痛地问。

　　“救救我！救救我！”长老喊道，“我……我……”

　　病来得太突然，太猛烈，可怜的囚犯甚至都没能把话说完；一片阴影，已经像海上的风暴那样黑压压地掠过他的额头。他瞳孔放大，嘴巴歪斜，两颊发紫。他扭动身体，口吐白沫，拼命叫喊。唐戴斯按照他的嘱咐用被单捂住他的嘴，不让人听见他的喊声。这样持续了两个小时。长老浑身上下没有一丝生气，变得比一块大理石更白更冷，比一根被人踩在脚下的芦苇更软弱无力。他最后痉挛了一下，就昏厥了过去，身体僵硬，脸色铁青。

　　埃德蒙等到这假死现象侵入他的全身，冷透他的心脏以后，拿起小刀，把刀刃伸进他的牙缝，很费劲地撬开咬紧的牙关，一滴一滴数着，滴进十滴红色药水，然后静等着。

　　一小时过去了，老人纹丝不动。唐戴斯担心自己的行动过于迟缓，急得两手插进头发里死死地盯着他看。长老的面颊上终于微微有了点血色，那双一直睁着、毫无反应的眼睛也有了点生气，嘴里发出轻微的叹息声，身体动了一下。

　　“有救了！有救了！”唐戴斯大声叫道。

　　病人还不能说话，但他把手指向门口，显得非常着急。唐戴斯侧耳细听，听到狱卒的脚步声。快到七点钟了，刚才他没顾得上考虑时间。

　　年轻人奔向通道，钻进去用石板遮住洞口，然后回到自己的牢房。

　　不一会儿，牢门打开了。像往常那样，狱卒看见囚犯坐在床沿上。

　　狱卒转身出去，他的脚步声刚刚消失在长廊上，唐戴斯就迫不及待地再次钻进地道，根本没想到去吃东西。他用头顶起石板，回到长老的囚室。

　　老人已经恢复知觉，但仍然没有一点力气，躺在床上一动不动。

　　“我没想到还能见到你。”他对唐戴斯说。

　　“你为什么这么说？”年轻人问，“你是以为自己要死了吗？”

　　“不是，我是说你逃跑的条件都具备了，我以为你跑了。”

　　唐戴斯生气了，脸涨得通红。

　　“我会不带你走吗！”他大声说，“你真的把我想象得那么坏吗？”

　　“现在我知道是我想错了，”病人说，“唉，我浑身没有一点力气，我垮了，我不行了。”

　　“别泄气，你会好起来的。”唐戴斯说着，在法里亚的床边坐下，握住他的双手。

　　长老摇了摇头。

　　“上一次，”他说，“发作的时间只有半个小时，过后我感到饿了，还能独自站起来。今天，大腿与胳膊都动弹不了，脑袋涨得厉害，这表明脑血管在渗血。第三次再发作，我就会完全瘫痪，甚至骤然死去。”

　　“不，不，放心吧，即使第三次发作，你也不会死的，那时候你已经自由了。我会像这次一样把你救活的，而且比这一次更快，因为我们会有必要的器具和药品了。”

　　“我的朋友，”老人说，“别安慰我啦，刚才的发作已经判了我无期徒刑，不能走路，是没法逃跑的。”

　　“哦！只要需要，我们可以等上一星期、一个月、两个月，你的身体会慢慢恢复的。我们已经做好了逃跑的准备，逃跑的时间和时机全由我们选择。等到哪一天，你感到有足够的力气游泳了，好！我们就选那一天。”

　　“我游不了啦，”法里亚说，“胳膊瘫痪了，这不是一天两天，而是一辈子的事。你提提这只胳膊，你瞧它有多沉。”

　　年轻人提起长老的一只胳膊，它又毫无知觉地垂落下来。他叹了一口气。

　　“现在你相信了，是吗，埃德蒙？”法里亚说，“相信我吧，我明白我在说什么；自从我第一次发病以后，我就不停地想这件事情。我并不感到意外，因为这是我家的遗传病。我父亲死于第三次发病，我祖父也是。这种药水是著名的卡巴尼斯医生给我配制的，他预言我会有同样的命运。”

　　“医生错了，”唐戴斯大声说，“即使你瘫痪了，也没关系，我能背你，我可以背着你游泳。”

　　“孩子啊，”长老说，“你是水手，是游泳好手，你不会不明白，一个人背着这么沉的分量在海里是游不出五十寻^①的。别再骗自己了，这样的事，就连你那高尚的心也是骗不过的。我就留在这里，直到我解脱的钟声敲响的那一刻。现在对我来说，死就意味着解脱。而你，你得逃走，得赶快走！你年轻、机灵、强健，别替我操心了，我把你的许诺还给你。”

　　﹛①寻（brasse）：法国古长度单位，1寻约合1.6米。﹜

　　“好吧，”唐戴斯说，“好吧，这样的话，我也留下不走了。”

　　说完，他站起身来，在老人头上庄严地伸出一只手，说：

　　“我凭耶稣基督的血发誓，只要你活着，我决不离开你。”

　　法里亚默默地注视着他，这个年轻人是这么庄重，这么纯朴，这么高贵，老人在这张充满诚意的脸上，看到了他真挚的爱和忠于誓言的决心。

　　“你的诚意，”病人说，“我接受了，谢谢。”

　　稍过了一会儿，他向唐戴斯伸出一只手说：

　　“也许你这无私的诚意会得到报偿。现在，既然我走不了，你又不愿走，那么我们就把长廊下的那个洞堵上吧。要不士兵在走动时，可能会觉得被挖过的地方声音有些异样，他要是去叫一个狱官来看看，事情就会败露，我俩就得分开了。你去把洞堵上吧，可惜我再也不能帮你一起干了。能行的话，你就彻夜干吧。明天早晨狱卒查过牢房以后你再过来，我有一件重要的事情要对你说。”

　　唐戴斯握住长老的一只手，老人微微一笑，示意他放心。年轻人顺从地放开他的手，怀着对这位年长朋友的尊敬之情，退了出去。

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