基督山伯爵(34)_大仲马

三四

　　维尔福明白国王的意图。换了另一个人，也许会陶醉在赞赏之中忘乎所以，然而维尔福却在担心自己将成为警务大臣的死敌，虽说他明白这个大臣已经注定要完蛋了。诚然，这个大臣在权倾朝野之际没能及早洞悉拿破仑的诡计，但他在做垂死挣扎之时，却有可能揭穿维尔福的秘密——只消提审一次唐戴斯就行了。所以维尔福非但不对此人施加压力，反而决定帮他一把。

　　“陛下，”维尔福说，“事态发展之迅速，恰恰向国王陛下证明除了上帝没人能掀起一场风暴阻止它。陛下谬夸我有先见之明，其实完全是缘于偶然。我作为陛下忠诚的臣仆，只是抓住了机会而已。请陛下别再对我过奖，否则我留给陛下的最初印象恐怕就难保了。”

　　警务大臣向年轻人投去意味深长的一瞥作为答谢。维尔福明白自己的心思没白费，也就是说，他既没有失去国王的感激之情，又新结交了一个朋友，一个在必要的时候可以信赖的朋友。

　　“很好。现在，”国王转向德·勃拉加斯先生和警务大臣说，“我不需要你们了，你俩告退吧。剩下的是军机大臣的事情啦。”

　　“所幸我们的军队是可靠的，陛下，”德·勃拉加斯说，“陛下知道，所有的报告都证实了军队是效忠政府的。”

　　“别跟我提报告，公爵，我知道我们对军队可以有几分信任。噢，说起报告，子爵先生，您知道圣雅克街事件的最新消息吗？”

　　“圣雅克街事件！”维尔福情不自禁地喊出声来。

　　但他马上打住了话头。

　　“请原谅，陛下，”他说，“我对陛下的忠诚让我又忘了——并不是我对陛下的尊敬，那已经深深地铭刻在我心间，但我又忘了礼仪。”

　　“您但说无妨，先生，”路易十八说，“今天您有权提任何问题。”

　　“陛下，”警务大臣回答国王的问话说，“我刚才正是来向陛下禀报有关这个事件的最新情报的，不想陛下的注意力都被吸引到了海湾的敌情上面。现在这些小事也许不会再使陛下感兴趣了。”

　　“恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八说，“我觉得这件事与我们所关心的事有着直接的关联，盖斯内尔将军之死或许会捅出内部的一个大阴谋呢。”

　　维尔福听到盖斯内尔的名字，不由得打了个哆嗦。

　　“陛下，”警务大臣说，“种种迹象表明，盖斯内尔之死是有预谋的，并不是我们先前所想的自杀。这是一次暗杀。看来盖斯内尔从一个波拿巴党人俱乐部出来以后就失踪了。当天早上曾有一个陌生人去找他，跟他约定在圣雅克街相会。来人被引进书房时，将军的贴身侍仆正在给将军梳头，可惜他只听到来人说了个圣雅克街，没听清门牌号。”

　　警务大臣向国王路易十八转述情报时，维尔福全神贯注地听着，脸上红一阵白一阵。

　　国王转向他。

　　“德·维尔福先生，有人认为盖斯内尔将军与篡位者有瓜葛，但事实上他是完全忠于我的，他是波拿巴党人安排的一个圈套的牺牲者。您对此怎么看？”

　　“很可能是这样，陛下，”维尔福答道，“我们还知道其他什么情况吗？”

　　“我手下的人跟踪了那个陌生人。”

　　“跟踪了那个陌生人？”维尔福重复说。

　　“是的，仆人报出了他的特征。此人约莫五十岁，棕色皮肤，浓眉毛，黑眼睛，蓄髭，穿蓝色常礼服，饰孔上别着四级荣誉勋章。昨天，他们跟踪的一个人的外貌特征跟这些完全相符，但跟到絮西埃纳街和鸡鹭街的拐角，此人突然不见了。”

　　维尔福把身子靠在了椅背上，因为警务大臣说话的时候，他觉得腿软得实在站不住了。后来听到此人甩掉了尾巴，他才松了口气。

　　“继续追踪此人，”国王对警务大臣说，“盖斯内尔将军当前对我们很有用，所有的迹象都表明，他是一次谋杀的牺牲者。如果情况确凿，那无论凶手是不是波拿巴党人，都必须严惩不贷。”

　　听国王这么说，维尔福竭尽全力克制住自己，才算掩饰住了内心的恐惧。

　　“真是怪事！”国王发火道，“警方说了‘发生一起谋杀案’，就以为什么都说清楚了。再说‘正在跟踪罪犯’，就以为没什么别的可做了。”

　　“陛下，我相信在这件事上我们会让陛下满意的。”

　　“好，我们等着瞧吧。我不再留您了，德·维尔福子爵，您经过长途跋涉也累了，去休息吧。您大概住在您父亲那儿？”

　　维尔福感到一阵晕眩。

　　“不，陛下，”他说，“我住马德里旅店，在图尔农街。”

　　“您去见过他了？”

　　“陛下，我一到就直奔德·勃拉加斯公爵府了。”

　　“那您总得去看看他吧？”

　　“我不想去，陛下。”

　　“哦！可也是，”路易十八说着笑了一笑，意思是说他这么问是另有用意的，“我忘了，您和诺瓦蒂埃先生的关系很冷淡，这是为王室利益所做的又一次牺牲，我该对您有所补偿。”

　　“陛下对我的眷顾已经是超过我奢望的褒奖，我对国王别无所求。”

　　“请放心，先生，我们不会忘掉您的。暂且，”（国王摘下荣誉勋位十字勋章，通常它挂在他的蓝色外衣上，位于圣路易十字勋章旁边，加尔迈山圣母院和圣拉扎尔骑士团徽章上方，他把它交给维尔福）他说，“暂且，您拿着这枚勋章吧。”

　　“陛下，”维尔福说，“陛下想必是看错了，这枚勋章是四级荣誉勋章呢。”

　　“别管这么多了，先生，”路易十八说，“就拿这一枚吧；我没时间再让人去定制一枚了。勃拉加斯，请您记住把荣誉勋位证书发给德·维尔福先生。”

　　维尔福的眼眶里涌满了喜悦和自豪的泪水，他捧起勋章吻了一下。

　　“现在，”他问，“敢问陛下还有什么吩咐？”

　　“去休息吧，您需要休息；请记住，您在巴黎虽然无法为我效力，在马赛可是大有可为啊。”

　　“陛下，”维尔福欠身答道，“我再过一小时就离开巴黎。”

　　“去吧，先生，”国王说，“假如我把您忘了（当国王的记忆力都不怎么样），提醒我就是了，别害怕……子爵先生，请下令去找军机大臣。勃拉加斯，您留下。”

　　“先生，”警务大臣走出杜伊勒里宫时对维尔福说，“您开门大吉，前途无量啊。”

　　维尔福一边向仕途已尽的大臣致意，一边暗自思忖：“这能长久得了吗？”同时，他在用目光寻找一辆出租马车准备回旅店。

　　一辆马车经过码头，维尔福朝它做了个手势。马车驶近，维尔福交待了住址，坐进车厢深处，对前景美美地想了一番。十分钟过后，维尔福回到住地，他吩咐马车两小时后来接他，并命令仆人准备早餐。

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