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二八

▼第九章　订婚之夜 　　前面说到，维尔福沿着大河道街返回德·圣梅朗夫人府邸。方才和他在餐桌前分手的那些宾客，此刻正在客厅喝咖啡。 　　蕾内心焦地盼着他回来，其他人也急切地等着他。所以他一进客厅，顿时响起一片欢呼声。 　　“嘿！割人脑袋的主儿，国家的栋梁，保王党的布鲁图①！”一个人大声说道，“出什么事了？快告诉我们。” 　　﹛①布鲁图：罗马王政时期第七王苏佩布的侄子，于公元前509年废除王政，建立共和政体，史称罗马早期共和国。据法文版原书注释，此处称维尔福为布鲁图，带有揶揄的意味。﹜ 　　“哟！莫非又要有个恐怖时期不成？”另一个人问。 　　“科西嘉魔头①要从巢穴里跑出来了吗？”第三个人问。 　　﹛①科西嘉魔头：保王党人给拿破仑起的绰号。在他们眼里，拿破仑这个科西嘉人就像童话中的食人巨妖（I'ogre）那么可怕。﹜ 　　“侯爵夫人，”维尔福走到未来的岳母跟前说，“请原谅我刚才的失礼……侯爵先生，我能私下和您说几句话吗？” 　　“哦，难道事情真有这么严重？”侯爵夫人见维尔福的脸上布满愁云，问道。 　　“十分严重，因而我不得不请你们允许我离开几天；”他转身向着蕾内继续说，“您想必看得出，事情确实很严重。” 　　“您这就要走？”蕾内大声说，她无法掩饰听到这突如其来的消息后的激动。 　　“不幸是这样，小姐，”维尔福回答，“我必须立即动身。” 　　“您去哪儿？”侯爵夫人问。 　　“我得保密，夫人；不过，倘若这儿有谁在巴黎有事，我有个朋友今晚出发，他乐意效劳。” 　　大家面面相觑。 　　“您要和我谈一会儿？”侯爵问。 　　“是的，我们到您书房去吧，请。” 　　侯爵挽起维尔福的胳膊，与他一起离开客厅。 　　“怎么样？”侯爵进了书房就问，“出什么事了，说吧。” 　　“我想是出了大事，我必须马上出发去巴黎。现在，侯爵，请原谅我十分唐突地问一个问题：您有国家债券吗？” 　　“我的全部财产都买了国家债券，差不多六七十万法郎吧。” 　　“好，请赶快卖掉，侯爵，赶快卖掉，否则您就破产了。” 　　“我在这儿怎么卖出呢？” 　　“您有个证券经纪人，是吗？” 　　“是的。” 　　“写一封信由我转交给他，让他卖掉，一分钟、一秒钟也不能耽搁，也许等我到巴黎已经为时已晚了。” 　　“唷！”侯爵说，“那我们得赶紧。” 　　他当即坐在桌前给经纪人写了一封信，吩咐他无论如何要把债券卖掉。 　　“现在，这封信我有了，”维尔福小心翼翼地把信放进口袋，“我还得有另外一封信。” 　　“给谁的？” 　　“给国王。” 　　“给国王？” 　　“是的。” 　　“我不敢擅自给陛下写信。” 　　“所以我不是要您，而是要您请德·萨尔维厄先生给陛下写信；让他把那封信交给我，凭那封信我就可以直接进宫觐见陛下。办理求见的手续，势必要浪费宝贵的时间。” 　　“您不是认识掌玺大臣吗？他可以自由出入杜伊勒里宫，只要他带着您，白天、晚上您随时可以见到国王。” 　　“是的，这没错。但是，我没有必要让另一个人知道我的事情，分享我的功劳。您明白吗？掌玺大臣到时候会把我甩在一边，独占这份功劳。我告诉您一点就够了，侯爵：倘若我第一个进宫见驾，我的前程就有了保证，因为我将要为国王做的事情，他是永远不会忘记的。” 　　“既然这样，亲爱的，您赶快收拾行装吧！我去跟德·萨尔维厄打招呼，让他写封信给您当通行证。” 　　“好，我们不能再耽搁了，再过一刻钟，我必须乘上驿站快车。” 　　“您得让驿车在门口停一停。” 　　“好的；请您替我向侯爵夫人致歉，也请跟德·圣梅朗小姐说一声，在这样的时刻离开她，我觉得非常遗憾。” 　　“您会在我的书房里见到她俩，可以当面向她们道别。” 　　“非常感谢；请关照伯爵写信吧。” 　　侯爵拉铃，一个仆人应声进来。 　　“去告诉德·萨尔维厄伯爵，就说我在等他……”侯爵对仆人说完，又转向维尔福说，“您先走吧。” 　　“好，我去去就来。” 　　维尔福拔腿往外奔去。但到了门口转念一想，一位王室代理检察官如此行色匆匆，万一被人看见，整个城市都会惶惑不安。于是他放慢脚步，神情凛然地往前走去。 　　到了自己宅邸门前，他看见暗处有个白色的身影一动不动地站着，像是在等他。 　　那正是美丽的加泰罗尼亚姑娘。她得不到埃德蒙的消息，趁着夜色降临，从法罗湾赶来打听未婚夫被捕的原因。 　　她看见维尔福走近，便从倚着的墙根闪出，挡住他的去路。唐戴斯曾向代理检察官提到过未婚妻，所以梅塞苔丝无须自报家门，维尔福就认出她来了。少女的端庄美貌使他暗自吃惊；当她向他询问未婚夫的情况时，他觉得自己仿佛成了被告，而她倒是法官。 　　“您所说的人，”维尔福态度生硬地说，“是个罪大恶极的犯人，我不能帮他，小姐。” 　　梅塞苔丝抽噎了一声，看见维尔福要走，她又拦住了他。 　　“至少请告诉我他在哪儿，”她说，“好让我知道他究竟是活着还是死了？” 　　“这我不知道，他已经不归我管了。”维尔福说。 　　梅塞苔丝温柔的目光和谦恭的态度，让维尔福感到很不自在，他推开她往前走去。回到宅邸，他用力砰地关上门，仿佛要把别人加在他身上的痛苦关在门外似的。 　　然而痛苦不是这么容易摆脱的。就如维吉尔①所说的致命的箭，它扎在了受伤的人身上。进了门，到了客厅，维尔福的双腿就再也支撑不住了。他嘘出一口气，呜咽一声，跌坐在一把扶手椅上。 　　﹛①维吉尔（公元前70—前19）：古罗马诗人。他在代表作《埃涅阿斯纪》的第四章中写到牧羊人掷出一支箭，这支致命的箭刺中了一头牝鹿的肋部。﹜

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