简·爱(39)_夏洛蒂·勃朗特

三九

　　盖特拉希背上从来没骑过人，它总是独来独往的。而在我的想象中，妖魔虽可能附在没有知觉的动物尸体上，却决不会去找个普普通通的人体来做它们的化身。这不是盖特拉希，——只是个抄近路到米尔科特去的行人。他过去了，我继续走路，只走了几步，就又掉过头来。一个走滑了脚的声音和一声“见鬼，这可怎么办？”的惊叫，接着又是轰隆隆摔倒的声音，把我的注意力吸引住了。人和马都倒在地上，路面上结得像玻璃似的那层薄冰把他们滑倒了。那只狗蹦跳着回头跑来，一见它主人陷入了困境，听那马儿不断呻吟，就狂吠得黄昏的群山发出了回声，这吠声洪亮深沉，跟它庞大的身躯十分相称。它绕着倒在地上的人和马嗅了一阵，就朝着我跑了过来。它只能这样做，——近旁没有别的人可以求救。我听从了它，向那位行人走去，这时他正竭力想从马身边挣脱开来。他使出那么大的劲，我想他大概伤得不会厉害，不过我还是向他提出了这样的问题：

　　“你受了伤吗，先生？”

　　我以为他是在咒骂，尽管我也不敢十分肯定，但其实他是在说些客套话，以致耽误了直接回答我的问题。

　　“我能帮点什么吗？”我又问了一句。

　　“你就站在一边吧。”他一面回答，一面爬起来，先是跪着，然后站直了身子。我照他说的做了。随后，就开始了一连串喘息嘶鸣，挣扎站起，马蹄蹬地的动作，还夹杂着狂吠乱叫的闹声，使我马上退避到了几码以外。不过在没看到结局之前，我是不会被完全赶走的。结局总算很幸运，马被重新扶了起来，狗被一声“趴下，派洛特！”喝住不作声了。现在那位赶路的人弯下腰来，摸摸自己的腿脚，似乎在检查它们是否安然无事。显然它们不知哪儿有点痛，因为他一瘸一拐走到我刚才站起来的踏级跟前，坐了下去。

　　我想我准是一心想能帮上点忙，或者至少是表示一点好意吧，因为这时我又向他走了过去。

　　“要是你受了伤，要人帮忙的话，先生，我可以到桑菲尔德府或者干草村去找个人来。”

　　“谢谢你，我行。我骨头没断，——只是扭伤了筋。”说着，他又站起来试了试他的脚，但结果只使他忍不住叫出了一声“噢！”

　　天色还没有全暗，月亮正在渐渐明亮起来，我可以把他看得很清楚。他身上罩着一件皮领子、钢钮扣的骑马披风，看不出他的具体模样，不过我还是捉摸得出他大体上的样子是中等身材，胸部相当宽。他脸黑黑的，容貌严峻，眉头紧蹙。这会儿他的眼光和皱起的眉毛正显出发火和遇到麻烦事的神情。他已不太年轻，但还未入中年，大约三十五岁光景。我对他一点也不害怕，只稍稍有点羞怯。如果他是个漂亮英俊的年轻绅士，我准不敢站在这儿这样不顾他的拒绝向他发问，而且不等要求自请帮忙。我几乎从来没见过一个漂亮的青年人，出世以来从未跟这样的一个人说过话。我从理论上对漂亮、文雅、殷勤、迷人十分看重，但要是我真遇到了具体表现在男性身上的这些品质，我马上会出自本能地知道，它们跟我身上的一切都既没有也不会有合拍的地方，我会避开它们，就像人们会避开火、闪电或者任何光彩夺目然而叫人敬而远之的东西那样。

　　要是这个陌生人哪怕只是对我的问话报以微笑并且态度和气，要是他对我提出的帮助乐呵呵地加以谢绝，我也准会继续走我的路，不再觉得自己有什么义务要进一步询问下去了。可是这位过路人那种厌烦和无礼的态度，却反而使我感到无拘无束。我不顾他挥手叫我走开，仍站着不动，并且断然说道：

　　“在看到你确实能够骑马以前，先生，我是决不会让你这么晚独自留在这条荒凉的小路上的。”

　　我说这话的时候，他看了看我，在这以前他的眼睛几乎从来没有朝我看过。

　　“我觉得你自己倒该回家去了，”他说，“要是你家在这附近一带的话。你是从哪儿来？”

　　“就从这下面来。只要有月亮，我一点也不害怕在外面待得很晚。要是你愿意的话，我很高兴为你到干草村去跑一趟，——说实话，我正要上那儿去寄一封信。”

　　“你就住在这下面，——你是说就在有雉堞的那所房子里吗？”他指指桑菲尔德府，月亮正给它披上了一层银光，使它在这时已被西方天空衬托得成了一片暗影的树林前，显得清晰突出，颜色发白。

　　“是的，先生。”

　　“那是谁的房子？”

　　“罗切斯特先生的。”

　　“你认识罗切斯特先生吗？”

　　“不，我从来没有见过他。”

　　“那他不住在这儿咯？”

　　“是的。”

　　“你能告诉我他在哪儿吗？”

　　“我说不上。”

　　“当然，你不是宅子里的一个仆人。你是……”他住了口，上下打量了一下我身上的衣服，跟平常一样，我穿得很朴素：一件黑色美利奴①呢斗篷，一顶黑海狸皮帽，都还比不上一位太太的使女穿戴的一半那么讲究。他似乎捉摸不定我到底是什么人，我帮他解脱困境。

　　﹛① 美利奴：一种原产西班牙的细毛羊，这种羊的毛特称美利奴羊毛，织成品称美利奴呢、美利奴绒线等。﹜

　　“我是家庭教师。”

　　“哦，家庭教师！”他应声说道，“见鬼，我竟给忘了！家庭教师！”说着，我那身衣服又给细细打量了一番。过了两分钟，他从踏级上站起身来，刚试着迈了一步，就满脸露出痛苦的神情。

　　“我派你去找人帮忙可不大合适，”他说，“不过要是你肯的话，你自己倒可以稍微帮我一点忙。”

　　“行，先生。”

　　“你有一把伞可以让我当手杖使吗？”

　　“没有。”

　　“试试抓住马笼头，把它牵到我这儿来。你不害怕吧？”

　　要是只我一个人在，我是会害怕去碰一匹马的，可是既然人家要我这样做，我也愿意照办。我把皮手筒放在踏级上，走到那匹高头大马跟前。我试图去抓住马笼头，可是这匹马是个烈性的家伙，一点也不肯让我去碰它的头。我一次次地努力，却都白费力气，同时还对它那不断蹬着的前蹄害怕得要命。那个过路人在旁等着，瞧了一会儿，最后大笑起来。

　　“我看，”他说，“山永远也不会给带到穆罕默德跟前去，所以你只能帮着穆罕默德到山跟前去①。我只好请你到这儿来了。”

　　﹛① 传说伊斯兰教主穆罕默德为显示奇迹，命令萨法山移到他跟前来。山没移动，他说是真主不让山来压死了大众，因此他要自己走到山跟前去。﹜

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