简·爱(26)_夏洛蒂·勃朗特

二六

　　我从心底里下定决心，一定要说得尽量正确无误，尽量恰如其分，所以先思考了几分钟，以便把我该说的理清头绪，接着就对她叙说了我凄惨的童年的全部经历。由于被心情激动弄得筋疲力竭，我说得比我平时谈论这个伤心话题时，口气要温和得多。同时因为心里记着海伦警告过不要过分憎恨的话，我在叙说中搀进的火气和怨恨也比通常要少得多。正因为有所克制和不过分啰嗦，听起来反显得更加可信。我一边讲一边觉着谭波尔小姐完全相信我说的话。

　　在讲述过程中，我也提到了劳埃德先生在我昏倒过以后曾经来看过我，因为我怎么也忘不了对我来说可怕之极的关红屋子那段插曲。在说到细节时，我的激动肯定有几分越出了界限。因为我无论怎样也无法淡忘，当里德太太悍然不顾我拼命求饶，再次把我锁进那间闹鬼的黑屋子里的时候，我当时那阵揪心般的痛苦。

　　我说完了。谭波尔小姐默默地注视了我几分钟，然后说：

　　“劳埃德先生我有点认识，我会写封信给他，要是他的回信跟你所说的相符，那就一定要替你公开洗清一切罪名。对我来说，简，你现在就已经是清白无辜的了。”

　　她吻吻我，仍旧让我呆在她身边（我非常乐意站在那里，因为我高兴能怀着一种孩子般的喜悦，来细细地瞧着她的脸，她的服装，她的一两件饰物，她那白皙的前额和浓密光亮的鬈发），她开始跟海伦·彭斯说话。

　　“你今晚怎么样，海伦？今天你咳得厉害吗？”

　　“我想不算太厉害，小姐。”

　　“你胸口的疼痛呢？”

　　“稍微好点儿了。”

　　谭波尔小姐站起身来，拿起她的手，给她量了一下脉搏。接着她又回到自己的座位上。在她坐下时，我听见她轻轻叹了口气。她闷闷不乐地坐了好几分钟，然后振作起精神来，高高兴兴地说道：

　　“可是今晚上你们两个是我的客人呀，我得拿你们当客人待才对。”她打了铃。

　　“巴巴拉，”她对应声而来的女仆说，“我还没喝过茶，把茶盘端来，给这两位小姐添两只杯子。”

　　茶盘很快就端来了。放在炉边小圆桌上的细瓷茶杯和发亮的茶壶，在我看来是多么美啊！茶的热气，烤面包的香味，又有多么香啊！可是叫我丧气的是（因为我已经开始感到饿了），我看出那面包只是很小的一份。谭波尔小姐也看出来了。

　　“巴巴拉，”她说，“你不能再多拿点面包和黄油来吗？这一点不够三个人吃的。”

　　巴巴拉走了出去，一会儿就又回来了。

　　“小姐，哈顿太太说，她已照平时的分量送来了。”

　　得说明一下，哈顿太太是总管，是个跟勃洛克赫斯特先生一样心肠的女人，全身是用同样的鲸鱼骨和生铁铸成的。

　　“哦，好吧！”谭波尔小姐回答说，“那我看我们就只好对付着吃了，巴巴拉。”等那个姑娘走了以后，她微笑着又说道：“幸好这一次我还有办法弥补不足。”

　　她请海伦和我坐到桌子跟前去，在我们每人面前放上一杯茶，一片很好吃但可惜很薄的烤面包，然后起身打开一只抽屉锁，从抽屉里拿出一个纸包，马上在我们面前拿出了一个挺大的香草子甜饼来。

　　“我本来想让你们每人带一点回去吃的，”她说，“可既然烤面包这么少，只好这会儿就吃了。”说着就动手毫不吝啬地把饼切成厚厚的一片片。

　　那天晚上我们简直像饱享了一顿神仙的盛宴，而在这盛情款待中，同样令人愉快的，是女主人望着我们用她慷慨提供的美食来大解饥肠时，脸上露出来的那种满意的微笑。吃完茶点，端走了茶盘，她再次招呼我们坐到炉火跟前去，我们一边一个坐在她的身旁，这时她跟海伦开始了一场谈话，能有机会听到这样的谈话真可说是难得的幸运。

　　谭波尔小姐总是显得举止安详，神态庄重，谈吐彬彬有礼，这就使她永不至于陷入狂热、激动和急躁。同时这也使看着她和听着她说话的人所感到的喜悦，由于受一种敬畏的约束而显得较有分寸。我当时的感觉也正是如此。但是海伦·彭斯的情况，却让我大吃一惊。

　　使人精神振作的一餐，旺盛的炉火，她喜爱的导师的在场和亲切相待，或许比这些更重要的是，她自己与众不同的头脑中的某种念头，激起了她内心的力量。它觉醒过来，熊熊燃烧了。首先，它闪耀在她颊上的奕奕神采中，而在这以前，除了苍白和毫无血色之外，我在她颊上从来没有看见过别的东西。其次，它闪烁在她两眼水汪汪的光泽中，使它们忽然显出了一种比谭波尔小姐的眼睛更独特的美，——这种美既不在于眼睛的颜色，也不在于长长的睫毛，描过似的眉毛，而在于眼中的含意，眼的闪动和熠熠的光彩。还有，她的心和口仿佛已打成一片，话像流水似的滔滔不绝，我都说不清它究竟来自哪个源头。难道一个十四岁的姑娘会有那么宽广、那么生气蓬勃的心胸，居然能容下如此汹涌不绝的纯净、丰盛而热情洋溢的雄辩之泉吗？在这个对我来说值得怀念的晚上，海伦的谈话就有这样的特色。她的心灵似乎急于要在短促的片刻中，充分度过别人在漫长的一生中所度过的生活。

　　她们俩谈论着我从来没有听说过的事情。谈到古老的民族和时代，遥远的国家，已发现的或者还在猜测中的大自然的奥秘。还谈到各种书籍，她们读过的书真多啊！她们的知识多么渊博啊！她们似乎还非常熟悉法国人的名字和法国的作家。但是最最使我惊异的是，谭波尔小姐问起海伦，她是否偶尔还能挤出点时间来，温习一下她父亲过去教给她的拉丁文，说着还从架上抽出一本书来，叫她读一页“维吉尔”①并且逐字加以翻译。海伦照着做了，使我那“崇敬的机能”随着每一行声调铿锵的诗句更是步步加强。她刚读完，就寝的钟声就响了，再耽搁是不允许的，谭波尔小姐拥抱了我们俩，在把我们搂在怀里时，说道：

　　“上帝保佑你们，我的孩子们！”

　　﹛① “维吉尔”：这里指古罗马诗人维吉尔（Publius Vergilius Maro，公元前70—前19）的经典作品。﹜

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