八十天环游地球(22)_儒勒·凡尔纳

二二

　　女神像周围有一群人，又蹦又跳，还做出种种眼歪口斜手脚痉挛的动作。这是一群上了年纪的苦行僧，身上涂着赭石颜料的花纹，布满十字形刀口，鲜血淋漓；他们愚昧、狂热，在印度教的重大仪式中，这些人还会争先恐后地往太阳神的车轮子底下钻呢。

　　在这些人后面，几个身着东方华贵服饰的婆罗门僧侣，拖着一个摇摇晃晃的女人。

　　女人很年轻，像欧洲女人一样白皙。她从头到脚戴满了首饰：头上有头饰，脖子上有项链，耳朵上有耳环，手腕上有镯子，手指上有戒指，脚腕子上都戴着饰环。她身穿金丝织料的无袖紧身衣，一条长裙，披着一块薄纱，体态优美。

　　年轻女人身后——看上去对比强烈——是一些卫士，腰间挎着出了鞘的刀和枪柄上镶嵌着金银丝图案的长把手枪，抬着一顶轿子，轿子里有一具尸体。

　　这是一具老人的尸体，穿的是印度王公们穿的华贵服装；像生前一样，缠头巾上镶着珍珠，真丝袍子上镶着金丝，开司米腰带上镶着钻石，佩戴着王公们佩戴的装饰华美的武器。

　　接着是乐队。压阵的是一些宗教狂，他们的喊声有时能盖过乐器的声响。

　　弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士看着眼前的盛大仪式，脸上流露出一种异样的悲哀。他转身对向导说：

　　“这是个殉葬仪式！”

　　那帕西人点了点头，同时把手指放在嘴唇上，示意不要出声。长长的队伍从树底下走过，不久就消失在密林之中。

　　歌声渐渐消失，偶尔还能从远处传来几声叫喊；喧嚣过后，终于又是死一般的寂静。

　　菲利斯·福格听到了弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士说的那个词，那支队伍一过去，他就问：

　　“殉葬是什么意思？”

　　“殉葬嘛，福格先生，”旅长回答，“就是用人作祭品，不过是自愿的。我们刚才看到的那个女人，明天拂晓将被烧死。”

　　“啊！这帮无赖！”让万能气愤难忍，高声叫道。

　　“那具尸体又是怎么回事？”福格先生问。

　　“死者是个王公，是那个女人的丈夫，”向导回答，“他是本德尔肯德一个独立的王公。”

　　“怎么？”菲利斯·福格接着又问，从声调里你听不出他有一点激动，“这种野蛮习俗在印度依然存在，英国人还没取缔？”

　　“在印度的大部分地区，已经不搞殉葬了，”弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士回答，“不过，在这类荒蛮地区，特别是在本德尔肯德地区，我们的影响丝毫不起作用。整个文迪亚斯山北麓，依然是杀人越货的地方，常常出事。”

　　“不幸的女人！”让万能低声说道，“竟然要被活活烧死！”

　　“对，”旅长接着说道，“活活烧死。可是，如果她不被活活烧死，她的亲人们会如何对待她，你是无法相信的，那情况十分悲惨。人家会把她头发剃光，每天只给她几个饭团，会没人理她，她会被看做一个卑鄙下流的人，最后像一条癞皮狗似的死在某个角落里。因此，促使这种不幸的女人走上陪葬这条路的，与其说是爱情或宗教狂热，不如说是这种可怕的生活前景。但也有真正出于自愿的陪葬，这时就需要政府进行有力的干预，阻止陪葬。几年前我在孟买住的时候，就遇到过这种情况，一个年轻寡妇请求省长准许她自焚，和丈夫的尸体一起火化。你们可以想象得到，省长拒绝了她的要求。于是那个寡妇离开了孟买，逃到了一个独立的土王那里，并在那里实现了她陪葬的愿望。”

　　在旅长讲这个故事的当儿，向导在不住地摇头，等旅长的故事一讲完，他就开了口：

　　“明天早晨太阳升起时举行的陪葬，不是自愿的。”

　　“您怎么知道的？”

　　“在本德尔肯德，这件事家喻户晓。”向导回答。

　　“可是，那个不幸的女人好像没有一点反抗的意思。”弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士说。

　　“那是因为有人用鸦片和大麻烟把她熏晕了。”

　　“他们要把她带到什么地方去呢？”

　　“去离这里两英里远的皮拉吉庙，她将在那里待一宿，等着举行陪葬仪式。”

　　“陪葬肯定要进行吗？”

　　“明天，太阳一露头就进行。”

　　说完，向导就把大象从茂密的矮林中牵出，并蹿到象脖子上。可是，就在他要用特别的口哨声赶象上路时，福格先生拦住了他，并转身向弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士说：

　　“我们能不能把那个女人救下来？”

　　“您说什么，福格先生？去救那个女人！”旅长惊叫道。

　　“我还有十二个小时的富余，可以把这些时间用在这件事情上。”

　　“好哇！您真是个心地善良的人！”弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士说。

　　“我有时间的时候，有时是这样。”菲利斯·福格只说了这么一句。

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