八十天环游地球(20)_儒勒·凡尔纳

二〇

　　来到象圈，他们就看到了一头半家养的野兽。主人驯养这头象，不是为了让它驮东西，而是为了搏斗。为此目的，他改变了大象天然温顺的性情，逐渐地引导它怒气发作（在印度语里这种发作叫做“米奇”）。连续几个月喂它糖和黄油就能达到这个目的。这种饲养方法好像不会产生这样的结果，但饲养的人都用这种方法，而且取得了成功。对福格先生来说，值得庆幸的是，那印度人刚开始用这种方法饲养这头象，“米奇”还从来没有出现过。

　　丘尼——这是那头象的名字——和它的同类一样，能够长途跋涉，而且健步如飞；由于没有别的坐骑，菲利斯·福格就决定用大象。

　　可是，大象在印度是很贵的，因为大象在印度已经变得越来越少。又因为只有公象能成为马戏团里的斗象，所以公象的价格就更贵。在家养的情况下，大象极少繁殖，所以只能够靠猎取。这样一来，大象就都成了奇货可居的动物，所以那个印度人在福格先生问他肯不肯把大象租给他时，就一口回绝了。

　　福格不死心，开出天价：每小时租金十英镑（二百五十法郎）。拒绝。二十英镑？依然拒绝。四十英镑？还是拒绝。每加一次价，让万能都惊得跳一跳，可那个印度人就是不为所动。

　　数目确实相当大了。以十五个小时到阿拉哈巴德计，大象给主人带来的就是六百英镑（一万五千法郎）。

　　福格先生不动声色，建议印度人把象卖给自己，他开口就说出一千英镑（二万五千法郎）。

　　那印度人就是不卖！也许，他嗅出来了，这是一桩俏买卖。

　　弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士把福格先生拉到一边，劝他三思而行，别许给太多的钱。菲利斯·福格告诉他这位同伴，他没有不深思熟虑就贸然行事的习惯，说到底，事关两万镑的赌局，他需要这头大象，即使不得不付比这头象贵二十倍的价钱，他也志在必得。

　　福格先生回过头来又和那个印度人再谈。那印度人的小眼睛里闪动着贪婪的目光，流露出来的意思非常明确：对他来说，这只是个价钱问题。菲利斯·福格一路往上添钱，由一千二百加到一千五百，又加到一千八百，最后加到两千英镑（五万法郎）。让万能那张平时总是红扑扑的脸，此刻因激动而变得煞白。

　　加到两千镑，那印度人松了口。

　　“凭我这双拖鞋起誓！”让万能高声说道，“这象肉可真卖了个好价钱！”事情已经办成，就差找个向导了。这比较容易。一个长得很机灵的年轻帕西人愿意干这件事。福格先生雇了他，答应给他一笔丰厚的酬金，这只会使他变得更机灵。

　　大象很快被拉出来，立刻备好。那帕西人对“御象”这门职业十分在行。他用一个像坐套似的东西把大象的背盖上，然后又在大象的两肋一边安放一个坐着不怎么舒服的驮鞍。

　　菲利斯·福格把钱从我们提到过的那个旅行包里拿出来，付给了那个印度人。让万能心疼，那样子就像在从他的肋间往外掏钱。然后，福格先生邀请弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士乘坐大象，要一直把他驮到阿拉哈巴德火车站。旅长欣然接受了邀请。这么个庞然大物，多坐一个人也不会觉得累。

　　在科尔比还买了些食物。弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士坐在一个驮鞍里，菲利斯·福格坐在另一个驮鞍里。让万能跨在大象背上，坐在主人和弗朗西斯·科罗马尔蒂爵士中间。那个帕西人坐在大象脖子上。九点整，大象离开小村镇，抄近道，进入茂密的棕树林。

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